祠堂里的气味，和外面不一样。
不是炊烟的柴火味，不是山林的草木味，而是一种陈年的、混着松脂、草药、还有某种动物油脂燃烧的厚重气味。闻久了，嗓子眼发干，像堵了把晒干的艾草。
祠堂不大，正中是个石头垒的祭坛，坛上供着些奇形怪状的木雕和骨头。四面墙上挂着兽皮、彩布、还有用赭石和炭笔画的简陋壁画，线条粗犷，画的是先民狩猎、祭祀、与野兽搏斗的场景。岁月久了，颜色褪得斑驳，在火把光下显得格外神秘。
寨老坐在祭坛下首的主位上。
他换了一身衣服——不是日常的靛蓝麻衣，而是一件深紫色的、绣满银色符文的宽袍，头上戴了顶用羽毛和兽牙装饰的皮帽。手里那根兽骨拐杖横放在膝上，黑洞洞的眼眶正对着进来的萧凛一行人。
祠堂里还站着七八个人。
有男有女，年纪都很大了，最年轻的看上去也有五十岁。他们穿着类似的、但简朴许多的祭服，眼神锐利，脸上皱纹深得像刀刻。这些都是寨子里的“巫师”和“寨老会”成员，掌握着寨子的话语权。
阿兰娜站在最边上，垂着头，双手紧张地绞着衣角。她换了身干净衣裳，头发重新编过，但额头上那块磕破的伤口还红肿着，涂了层黑绿色的药膏，在火光下泛着诡异的光。
萧凛背着林昭走进来，苏晚晴跟在旁边，老鬼留在祠堂外——寨老只允许“主事的人”进来。
祠堂里的目光齐刷刷落在他们身上。
没有敌意，但也没有善意，只有审视。像在评估一件即将被送上祭坛的祭品，值不值得神灵垂怜。
“坐。”寨老指了指地上铺着的草席。
萧凛小心地将林昭放下，让她靠着苏晚晴，自己盘腿坐在草席上。草席很旧了，边缘磨得发毛，坐着硌人。
“寨老，”萧凛开口，声音在空旷的祠堂里有些回音，“我们此番前来，只为求巫王救命。夫人病情危急，撑不了多久了。”
一个瘦高的老巫师哼了一声，声音尖利：“汉人朝廷百年前烧我们圣林的时候，可没想过我们撑不撑得住。”
“那是百年前的事。”萧凛看向他，眼神平静，“夫人当年助寨子封堵矿洞黑雾，教你们改良药草纺织，这份恩情，是实实在在的。”
另一个胖些的女巫开口，声音温和些：“林昭姑娘的恩情，我们记得。但恩情是恩情，规矩是规矩。圣地是禁地，外人不可入。巫王在圣地深处闭关，更不见客。”
“规矩是死的，人是活的。”萧凛说，“夫人若死，于寨子有何好处？若救活，她仍是那个愿意帮助寨子的林昭。”
寨老缓缓开口：“你说她伤在魂魄与地脉，寻常巫术无用。那你凭什么认为，巫王就一定能救？”
萧凛从怀里掏出那枚钥匙残片。
裂痕累累的碎片，在祠堂火把光下黯淡无光，像块普通的碎石。但当他把它放在掌心时，靠近祭坛方向的一支火把，火焰忽然“噗”地跳了一下，拉长又缩短。
几个老巫师同时直起了身子。
“这是……”瘦高巫师眯起眼。
“‘归墟之钥’的碎片。”萧凛说，“夫人曾是‘枢纽’，与地脉相连。这钥匙能调和地脉能量，也能……感应到同源的存在。”
他把钥匙碎片轻轻放在林昭心口。
碎片刚放上去，林昭眉心那点金芒，忽然亮了一瞬。
很短暂，像黑夜里的闪电。
但祠堂里所有人都看见了。
一阵低低的惊呼。
寨老盯着那碎片，又看向林昭，眼神复杂。他沉默了很久，才缓缓说：“就算你们有这东西，也进不去圣地核心。没有巫王血脉开路，没有蛊王引路，你们连第一道‘百虫道’都过不去。”
“所以我们来求见巫王。”萧凛说，“若巫王肯出手，夫人或有一线生机。若不肯……”
他没说完，但意思明白。
若不肯，林昭必死。
祠堂里安静下来。
只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、不知哪家婴儿的啼哭。
几个老巫师低声用苗语交谈，语速很快，语气激烈。萧凛听不懂，但从他们的手势和表情看，是在争论。
赞成的声音说：“林昭姑娘当年确实帮过寨子，矿洞那次死了三个人，要不是她，死的更多。”
反对的声音说：“汉人狡猾，谁知道是不是圈套？万一他们进了圣地，做出什么事来，我们怎么向祖宗交代？”
中间的声音说：“但巫王……巫王这些年身体也不好了，上次祭祀时吐了血。这个时候打扰他，会不会……”
争论了大概一炷香时间。
寨老抬了抬手，争论声停了。
他看向萧凛，缓缓说：“恩人我们救。但圣地是禁地，外人不可入。巫王在圣地深处闭关，不见客。你们所求‘母神泪’，乃是传说，即便有，也非外人可得。”
又是拒绝。
但这次，寨老顿了顿，补了一句：“寨里的巫师，可以以巫术暂稳她的伤势。但能不能救回来，看天意。”
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