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不是危险，不是恐惧，而是一种......
微妙的、无处不在的紧绷感。
脚下是光滑的冰，透过薄薄一层新雪，能感觉到下面的坚硬和冰冷。
每一步落下，冰面都会传来极其轻微的、几乎难以察觉的震动反馈。
——不是断裂的征兆，更像是这片巨大的冰层本身在呼吸，在回应着我们的重量。
可能是我最近感觉过于敏感？
还是只是我的错觉？
面具不断更新着数据：冰层厚度五十三厘米，承重能力足够，无断裂风险。
冰下温度异常点数量：七处。
移动方向：分散，无聚集趋势。
我把这些数字默默记下，然后继续向前。
艾莎走在前面，步伐依旧稳定。
她似乎完全不在意脚下的冰层有多厚、冰下有什么东西在游动。
只是平静地走着，偶尔调整方向，绕过那些看起来较薄的区域。
兰斯跟在我们身后，沉重的蹄子踏在冰面上，发出沉闷的“咚、咚”声。
那声音在冰面上传得很远，在寂静的湖面上反复回荡。
我开始数自己的步子。
一步。
两步。
三步。
十步。
五十步。
一百步。
湖岸越来越远，远处的山脉越来越近。
冰下的温度异常点开始变化。
不是增多，而是——开始聚集。
面甲的数据流中，那些原本分散移动的橘红色光点，开始缓慢地向同一个方向靠拢。
不是向我们的方向，而是向湖心更深处，某个我还没看见的位置。
“它们在动。”
我低声说。
“我知道。”
艾莎的声音从前方传来，平静如常。
“朝我们的方向？”
“不是。朝湖心。”
我盯着那些光点。
它们在冰层下游动，轨迹开始变得有规律。
——不是随机游弋，而是环绕着某个中心点旋转，缓慢地、稳定地旋转，如同某种古老的仪式。
湖心有什么？
我眯起眼睛，透过面甲的视觉增强，看向湖心方向。
远处，冰面似乎有些不同。
不是更薄，而是有一片区域的颜色比周围略深。
——不是雪，是某种更暗的东西。
在那片区域的中心，有一个微微隆起的、黑色的凸起物，像一块石头，又像某种更大的东西的顶部。
“湖心底有什么？”
我问。
艾莎没有回答。
她只是继续向前走。
我只能继续跟上。
..........
又走了大约二十分钟。
湖心越来越近。
那个黑色的凸起物也越来越清晰。
不是石头。
是一根金属柱。
大约两人合抱粗细，从冰层下笔直向上伸出，顶端在冰面上方约两米处戛然而止。
柱身布满锈蚀和冰霜，但依然能看出表面有复杂的、人工制造的纹路。
——不是装饰，更像是某种管道或线缆的外部护套。
顶端有断裂的痕迹，仿佛曾经连接着更大的结构，被某种力量硬生生撕断。
面具的扫描数据涌入视野。
金属成分：合金钢，有辐射残留。
周围冰层温度：低于环境背景，疑似内部有冷却装置持续运行。
冰下异常点分布：以金属柱为中心，呈放射状扩散。
生物活动痕迹：极度密集。
我看着那些数据，又看了看那根孤零零的金属柱。
“这是什么？”
我问。
这一次，艾莎回答了。
“旧时代的地热采集站。”
她说。
“这座湖底下有一座休眠的火山口。”
“他们在这里建了采集站，用火山的热能发电，供应周围的前哨基地。”
她顿了顿。
“后来采集站被毁，火山口被冰封。”
“但这些机器还在运行——或者说，还在试图运行。”
“它们释放的热量吸引了湖下的生物。那些生物在这里繁衍，形成了一套封闭的生态系统。”
我看着那些在冰层下游动的光点。
“它们危险吗？”
“饿的时候危险。”
艾莎说。
“现在应该不饿。”
她继续向前走，绕过那根金属柱。
我跟上。
经过金属柱时，我忍不住多看了几眼。
在面甲的热成像中，那根柱子的底部有极其微弱的、脉动的红光。
——那是地热还在涌出的证明。
冰层在这里比其他地方薄得多，只有不到三十厘米。
透过冰面，隐约能看见下方幽暗的、涌动着的水流，以及无数缓慢移动的、巨大的暗影。
那些暗影环绕着金属柱，缓慢游弋，仿佛在守护着什么，又仿佛只是被那微弱的热量吸引。
我不敢久留，加快脚步，跟上艾莎。
..........
又走了半个小时。
湖岸终于近了。
远处的雪脊峰越来越清晰，山脚下的乱石和雪坡已经隐约可见。
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