双方汇合，简单介绍、交流后，白兴武用充满感激与敬畏的目光看向王至诚和赤水元君（楚瑶）。
他沉声道：“京城剧变的消息，我们通过特殊渠道已知晓大概。父亲与家中诸位叔伯推断，娘娘和殿下若脱困，必会来我边州。只是没想到…没想到陛下他竟然已经被…”
他拳头紧握，脸上满是悲愤与难以置信。
白清霜惨然一笑，将八贤王夺舍皇帝、控制她心智以及真皇帝楚泽可能早已遇害的真相，更清晰地告知了白兴武。
她特别强调了过去两年中，那些看似出自她手，实则由八贤王操控的，逐步削弱白家兵权、调离白家旧部、安插亲信的命令并非出自她的本意。
白兴武听后，猛地一拍大腿，恍然大悟，眼中怒火熊熊：“原来如此！我就说！娘娘您怎么会突然变得…变得那般…近一年半来，我白家在军中的将领被明升暗降调离关键岗位者已有七人！父亲在节度使府内的权柄也被新来的监军和副使不断掣肘！粮饷补给也时常拖延克扣！我们只以为是朝中李党作祟，或是陛下…陛下忌惮我白家势大，行那鸟尽弓藏之举！万万没想到，竟是楚岳这老贼鸠占鹊巢，暗中下此毒手！”
他语气中充满了后怕与庆幸：“幸好娘娘洪福齐天，得脱魔掌，又有王先生、赤水元君这等高人相助！否则，再温水煮青蛙几年，我白家在边州的根基，恐怕真要被动摇大半！”
白兴武这番话让一旁的王至诚对边州如今的局势有了更清晰的认知。
八贤王的手段十分老辣，若非皇后意外脱困，他或许真能不动声色地瓦解掉白家这颗在北方最硬的钉子。
不过，白兴武居然直接说出了他们推测还有可能是“陛下忌惮他白家势大，行那鸟尽弓藏之举”…
其人的情商…
还是说这是他故意为之？
在白兴武率领的精锐骑兵的护卫下，皇后一行人平稳、安全地进入了边州地界。
边州苦寒，名不虚传。
时值深秋，草木已大半枯黄，凛冽的北风卷起沙尘，打在脸上隐隐作痛。
远山如黛，带着北地特有的苍莽雄浑。
与京城和沿途的州府相比，这里显得更加地广人稀，城镇的规模也小了许多。
然而，令王至诚感到惊异的是，这片看似贫瘠的土地上，展现出的生机与秩序却远超他的预期。
沿途经过的村庄，虽然房屋多以土石垒砌，显得朴实无华，但大多坚固整齐。
田地里收割后的秸秆堆放有序，显然耕作并未荒废。
更重要的是，他所见的边州百姓，无论男女老幼，面色多是健康的黝红，虽然衣衫打着补丁，但眼神明亮，腰背挺直，行走间步履稳健，脸上并无长期饥饿导致的菜色，反而有一种在严酷环境中磨砺出的坚韧与彪悍之气。
孩童在村口嬉戏打闹，声音洪亮；青壮年或在田间地头忙碌，或修缮房屋，或操练简单的兵器，秩序井然；即便是老人，也多在从事一些力所能及的活计，少见慵懒怠惰之态。
这与王至诚想象中那种在异族威胁和苛政下挣扎求存的边陲惨淡景象颇有不同。
王至诚眼中的边州虽不如京城繁华，但比之京城到边州之间的一些省府要胜出不少。
白兴武见王至诚留意沿途风貌，不无自豪地解释道：“王先生，我们边州是苦寒之地，但也正因为如此，要想活下去，就不能懒，不能散！家家户户，农闲时都要操练，青壮编入保甲，定期演练。赋税虽然不轻，但家父和历任节度使都极力约束，确保军粮民食，严禁层层盘剥。与北边草原部落的交易，虽然时断时续，但也换回了不少急需的牲畜。说到底，在这里，拳头硬，能活下去，才是根本。”
王至诚微微颔首，心中明了。
白家世代镇守边州，深知欲抗外敌，必先安内的道理。
他们将边州这片土地经营得如同铁桶一般。
这个如同铁桶，不仅在于把控军队，更在于让这片土地上的百姓能活得下去，甚至活出一股不屈的精气神。
这或许就是白家能在边州屹立不倒，甚至在朝廷时断时续的刻意打压下，仍能保存相当实力的根基所在。
当然也是皇后之所以能成为皇后的原因所在。
幼年跟随父母旅居京城的皇后虽与皇帝青梅竹马，感情不浅，但若无白家背景，她能否这么顺利成为皇后，恐怕还在两可之间。
皇后和太子选择此地作为复兴基地，目前看来确实是最优选择。
只不过，白家真的会同意将这片土地上孕育出的坚韧民风，作为未来对抗八贤王的重要力量吗？
王至诚暗暗思考。
白家，起源于追随大楚太祖起兵的大将白三风。
其人骁勇善战，逢战如疯魔！
又名“白三疯”！
因为战斗时太过身先士卒，他在大楚最后一场定鼎之战中战死。
虽然战死，但白三风的功劳是实打实的，故此大楚太祖追封他为定北侯，由其子白文山承袭。
白文山被大楚太祖养了不短时间，深得大楚太祖信任，后半生一直为大楚守卫西北门户。
数十上百年过去，白家历代皆有人杰出，逐渐将边州经营成了自家的自留地。
因为大楚太祖的安排和白家从未展露谋反之心、谋反之举，后续的大楚皇帝虽然对白家多有忌惮，但却始终找不到动手的借口和理由。
最终，他们只能再“施恩”，以联络感情、升官等各种借口，将每一任白家家主的嫡长子（世子）接到京城生活一段时间。
等到他们要袭爵了再放他们回去。
当然，他们袭爵之后，他们的嫡长子（世子）又要再次前往京城，重复他们的过程。
皇后白清霜的父亲就是上一代的白家世子，故此皇后白清霜才会旅居京城，并与大楚皇帝楚泽幼年结识。
这一过程，直到白清霜成为皇后，皇帝楚泽自认和白家的联系已经足够紧密方才得以终止。
不过，因为皇后也需要一些可以信任的可用之人，所以她的兄长（世子白兴业）虽然没有来京，但其他白家人却是来京了不少，比如白清霜的堂兄-白兴邦等。
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