光阴对樱桃而言，开始加速流淌。
再没有不期而至的奇人异士，来打断她日复一日的苦修。罗宾离去后，她将全部心力投入锤炼自身，比以往任何时候都更加决绝。她要变强，强到足以矗立于此世之巅，而后……踏足其外。唯此，方能确保往后再无需为护住所珍视之人，而被迫如鼠辈般仓皇隐匿。
十五岁生日后数月，她终于感知到体内那磅礴的生命能量不再增长，稳稳停驻于血肉自然蕴养的极限。
‘总算等到此刻。’她心中默念，一丝久违的焦灼悄然散去，‘长生路，今日始践。’
她盘坐于岛中央最陡峭的山峰之巅。当年罗宾脱身后，海军几乎将整座岛翻了过来，唯独剩下那片荆棘林。他们懒得费神搜索，干脆付之一炬。横竖常去那儿的只有樱桃一人，身份既已查明，便无人愿再多事。
樱桃阖目凝神，意识沉入体内。浩瀚的生命能量开始依照记忆中那篇至强炼体法门的玄奥轨迹，缓缓流转。她能清晰感到，一股沛然莫御的力量正随着周天运行，冲刷、淬炼着每一寸筋肉骨骼，将其推向更坚韧、更完美的形态。
啵
一声微不可察的轻响自体内传来。
仅仅十二个时辰，第一阶段，圆满。
樱桃睁眼，唇角难以抑制地扬起。‘半天……只用半天，便练成了这太古炼体术的第一重。这些年打熬筋骨的苦功，终究没有白费。’山风掠过，卷走她一声快意的长笑。
她起身，行至一旁巨岩前，握拳直击。
石屑微溅，岩体仅现浅坑。
‘果然。’她收拳静立，心中了然，‘基础锻体之功，与炼体法门并非层层相乘。此番突破，所增并非蛮力，而是省下了水磨工夫。罢了，这般已算幸事。若真能倍率暴涨，反倒不合常理。至少……往后不必再徒耗光阴于粗浅的外功锤炼了。’
樱桃回到道场，找到了安吉拉祖母。
“奶奶，我决定要出海，去看看这个世界。”她语气平静，却带着不容转圜的决断。
“做梦！”祖母瞪圆了眼，“你连博克和斯伦克都打不过，就想往那鬼地方跑？外面全是海贼、海王类，还有最要命的，专门骗小姑娘的混账男人？！”她斩钉截铁，毫无商量余地。
“哦？这么说，只要我打赢他们俩，您就准我出海？”樱桃眼睛一亮，立刻接道，“谢谢奶奶！”她飞快地抱了祖母一下，没等对方反应，便像只蝴蝶般轻盈地旋身溜走了。
论纯粹气力，她或许仍不及博克与斯伦克，但若论技艺与实战，取胜足矣。只是不能展露太多，尤其剑术。若让祖母窥见全貌，定会不惜一切将她按在道场继承人的位子上。
但她等得起。她本就不打算过早离开圆石岛这方安稳天地，至少也要等到第二境后期的瓶颈突破。第一境圆满，一年足矣；至于第二境后期，也不过再需数载光阴。
届时，她年满十八，自有碾压那两人的把握。祖母再想寻由头留她，也难挑出半分错处。
三年后
木剑随意地斜指地面。樱桃好整以暇地站着，对面是神色异常凝重的博克，以及面如土色、仿佛已被提前宣判了败局的斯伦克。
“……谁要是敢放水，我就亲自教教这不知天高地厚、想出去野的丫头什么叫现实！让我瞧出半点懈怠，管保你们后悔到咽气那天！”安吉拉祖母声如洪钟，怒意勃发。
“哎呀呀……真是世风日下。”樱桃摇头轻叹，嗓音甜得发腻，“两个大男人，联手欺负我一个柔弱可怜的小姑娘。这等恶行，我岂能坐视？现在认输，尚且不晚。若执意要打嘛……”
她抬起头，唇角勾起那抹熟悉的、近乎邪气的弧度。
“……嘿嘿嘿嘿。”
博克的脑袋里依旧空空如也，但斯伦克心里已飞快地盘算起来：是面对安吉拉师父的雷霆之怒更糟，还是硬接樱桃一顿足以铭刻终身的毒打更惨？
最终，斯伦克决定赌一把，与博克联手。这憨子定会正面强攻，或许能替他制造空隙，在不至于被揍得太难看的情况下终结这场比试。
“看来二位心意已决。”樱桃木剑微抬，眸中战意与某种近乎癫狂的炽热交织燃起，“随时恭候。”
博克应声而动，果然如预料般正面冲锋，巨力灌注之下木剑呼啸劈落。但与当年那蠢材不同，他已留了变招的余裕与回撤的后手。
然而
樱桃竟向前踏出半步，不闪不避，举剑相迎！
铛！
双剑交击，她身形稳如磐石。与此同时，一记凌厉的踢击借着他前冲的势头，狠狠楔入他的腹部。
“呃！”博克双眼暴突，肺中空气被这一脚尽数挤空。
樱桃本想直取下盘，奈何早年这招用得太勤，如今道场弟子个个护裆如护命门，连博克方才都下意识夹紧了腿。
斯伦克此时才堪堪袭至樱桃侧翼，却正对上她慵懒瞥来的冰冷视线。
退避不及！他咬牙挥剑，直扫她承重腿的膝弯。
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