灶房里飘出面汤的味道，比中午那碗薄一些，多了一股白菜的清甜。晨光在院子里又站了一会儿，听刀声停了，换成了水倒进锅里的哗啦声，然后是一阵盖锅盖的铁皮响动。他转身走到灶房门口，门槛上蹲着一只花猫，花得看不出原本是什么颜色，正低头舔自己的前爪，舔一下，抬头看他一眼，再舔一下。
“哪来的猫？”晨光问。
贺先生从灶台边偏过头看了一眼。“隔壁孙婆婆家的，天天来蹭饭。你不用管它，它比人还知道分寸，锅里没煮肉它就蹲门口，锅里煮了肉它才进来。”说着掀开锅盖看了一眼，又盖上了，“你帮我去巷口那家铺子打半斤酱油来，灶台上那个空瓶子，拿上。”
晨光从灶台上拿起酱油瓶，瓶子是深褐色的，瓶口堵着一个软木塞，瓶身上贴着褪了色的红标签，只能看清一个“酱”字。他出了院门，花猫跟出来两步，又折回去了。
巷子比中午安静了一些，大概是到了做晚饭的时辰，人都在屋里。墙根底下蹲着两个小孩，一个拿着一根树枝在地上画圈，另一个捧着一块红薯在啃，啃得满脸都是。晨光从他们旁边走过，画圈的小孩抬起头来看了他一眼，又低下头继续画。
酱油铺子在巷口往右拐十几步的地方，门脸窄得像一道缝，但里面很深，柜台后面码着一排排的酱缸，盖着木头盖子，盖子上压着青砖。老板是个瘦小的老头，戴着一副铜丝眼镜，镜腿用白胶布缠着。他接过晨光手里的瓶子，拔出软木塞闻了闻，皱了皱眉。“贺老师家的瓶子，好久没来打了。”他把瓶子放在柜台上，转身去后面的缸里舀酱油，用一把长柄的木勺，一勺一勺地往一个漏斗里倒，漏斗插在瓶口上，酱油顺着漏斗往下淌，速度很慢，像在数时间。
“贺老师的腰怎么样了？”老头一边倒一边问。
“还行。”晨光说，“您知道他的腰？”
老头哼了一声。“这镇上谁不知道？去年学校那堵墙塌了，他去搬石头，搬了一天一夜，把腰伤了。后来学校要加固剩下的墙，还是他去修的，说别人干他不放心。”他停了一下，低头看了一眼漏斗里的酱油，“他教了二十多年的书，学校里砌墙的活也是他干，修窗户也是他干，连厕所堵了都他去通。结果要伤了，学校说他不适合教课。”
晨光没说话。酱油瓶满了，老头把漏斗拿起来，在瓶口上刮了一下，塞上软木塞，用一块干布把瓶身擦了擦，递过来。“回去跟贺老师说，这瓶酱油不收钱。他上次帮我孙子补了两个月的数学课，我还没谢他。”
晨光接过瓶子。瓶身还带着一点老头的体温，温温的。“他教得特别好，是吧。”
老头摘了铜丝眼镜，拿衣角擦了擦镜片。“他不光教得好，”老头重新戴上眼镜，镜片后面那双眼睛眯了一下，“他还管。学生家里出了事他管，学生交不起学费他管，学生打架他去劝，劝完了一手拉一个送回家。你说他图什么？他就是教书教成了习惯，改不了了。”
晨光攥着瓶子往回走。走到巷口的时候，那两个小孩还在墙根底下，画圈的那个已经画了一个很大的圆，把自己圈在里面了。啃红薯的那个啃完了，正拿袖子擦嘴。晨光走过去，蹲下来看了一眼地上的圆，画得不太圆，但线条连在一起的，首尾相接，没断。
“画的什么？”他问。
小孩抬起头，一双眼睛黑亮亮的。“地球。”
晨光笑了笑，站起来走了。
回到院子里，灶房里的香味更浓了。贺先生正把切好的白菜往锅里下，一片一片地放进去，放得很仔细，像在摆什么东西。花猫已经进屋了，蹲在灶台角落，尾巴绕在前爪上，眼睛半闭着，一副很满足的样子。
“酱油打回来了。”晨光把瓶子放在灶台上。
贺先生嗯了一声，把瓶塞拔出来，往碗里倒了一点，拿筷子蘸了尝了尝。“这家的酱油好，是黄豆酿的，不是勾兑的。”他把瓶塞重新塞上，“放那儿吧。面马上好。”
晨光没走，站在灶台边看着。锅里的汤咕嘟咕嘟地滚着，白菜叶子在滚水里慢慢变软，颜色从青白转成半透明。贺先生拿起一把干粉条，折成两段，下进锅里，拿筷子搅了搅，又盖上锅盖。
“您刚才说图书馆坐班的事，”晨光靠在灶台边上，两手插在裤兜里，“教务处那边，有没有转圜的余地？”
贺先生正在拿抹布擦灶台上溅出来的水渍，听见这话，手没停。“什么转圜？”
“就是，您能不能去跟教务处说说，您腰伤已经好多了，还能教。”
贺先生把抹布搭在水龙头上，转过身来，看着晨光。他的脸被灶膛的火映着，一半亮一半暗，眉心的那道竖纹又显出来了。“我已经说过了。新来的教务主任姓周，从县上调过来的，他说这是为了我好，说年纪大了要爱护身体，不能硬撑着。他说得很客气，客气得滴水不漏。”
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