十月初十，洛阳。
城西的英国公府，如今已是一座空宅。大门贴着封条，朱红漆面蒙了层灰，门楣上“敕造英国公府”的鎏金牌匾歪斜着，一角脱了漆。
街对面茶楼二楼雅间，白玉堂临窗坐着，手里端着茶碗，眼睛盯着国公府大门。
茶碗里是陈年的普洱，茶汤暗红如血。他喝了一口，苦得皱眉。
“白爷，”身后传来压低的声音，“查清楚了。”
白玉堂没回头：“说。”
“徐国公确实死了。天牢起火那晚，牢里死了十七个人，其中三具烧得面目全非，其中一具穿着国公的蟒袍，身边有徐家祖传的玉佩。”
“另外两具呢？”
“一具是狱卒，一具……身份不明。”
白玉堂放下茶碗，手指在桌上轻轻敲着：“身份不明？”
“是。身形跟岳大人差不多，但烧得太狠，认不出了。仵作验尸，说那人死前受过刑，肋骨断了三根。”
岳斌。
白玉堂闭上眼睛。那天晚上他去劫狱，刚到天牢外就看见火光冲天。等他冲进去，牢里已经烧成一片火海。他在火里找到一具穿着囚服的尸体，拖出来时才发现不是徐莽——是个替身。
真正的徐莽去哪儿了？不知道。
岳斌又去哪儿了？也不知道。
“还有，”身后那人继续说，“冯保最近动作很大。东厂抓了三十多个官员，都是跟徐国公走得近的。宫里的太监也换了一批，现在司礼监、御马监、内官监，全是冯保的人。”
“卢杞呢？”
“卢杞病了，告假在家，三天没上朝。但有人说，他府里进进出出的人不少，都是外地口音。”
外地口音……
白玉堂睁开眼：“哪里的口音？”
“河北、山西的都有。还有几个，说话带北疆腔。”
北疆？
白玉堂心里一紧。陈骤的人？
不对。陈骤的人都在北疆，怎么会在洛阳？
除非……
“那些人长什么样？”他问。
“都是精壮汉子，太阳穴鼓起，走路带风，一看就是练家子。对了，其中一个脸上有道疤，从左眼到嘴角。”
疤？
白玉堂猛地想起一个人——冯保手下的头号杀手，“疤脸”刘七。
“我知道了。”他站起来，从怀里掏出一锭银子放在桌上，“继续盯着。有消息，老地方见。”
“是。”
白玉堂戴上斗笠，下了茶楼。街上很冷清，行人匆匆，店铺大多关门。自徐国公死后，洛阳城里风声鹤唳，谁也不敢多事。
他穿过两条街，拐进一条小巷。巷子很深，两边是高墙，墙头长着枯草。走到尽头，是一扇不起眼的木门。
他敲了三下门，两轻一重。
门开了条缝，露出一只眼睛。看清是他，门才打开。
“白爷。”开门的是个二十来岁的年轻人，叫小顺子——不是那个被徐莽抓的小顺子，是同名。这孩子是徐国公府旧人，国公出事那天正好外出，逃过一劫。
“怎么样？”白玉堂进门，小顺子立刻把门闩上。
“岳大人有消息了。”
白玉堂精神一振：“在哪儿？”
“在城东一处民宅里，有人看守。我昨晚偷偷摸过去，看见岳大人了——还活着，但受了刑，站不起来。”
“多少人看守？”
“八个，都是东厂的人。轮班，四个一班，十二个时辰不离人。”
白玉堂沉吟：“能救出来吗？”
“难。”小顺子摇头，“那地方前后都有暗哨，稍有动静，周围的东厂番子就会围过来。而且……”他顿了顿，“我听说，冯保要用岳大人当饵，钓陈将军。”
白玉堂脸色一沉：“消息可靠？”
“可靠。是我一个在东厂当差的远房表哥说的。他说冯保打算等陈将军到了洛阳，就把岳大人押到城墙上，逼陈将军退兵。”
好狠的计。
白玉堂在屋里踱了几步。屋里很简陋，一张床，一张桌，两把椅子，墙上挂着徐国公的画像——是徐莽年轻时在军中的样子，盔甲鲜明，意气风发。
“得先把岳斌救出来。”他说，“不能让他落在冯保手里。”
“可是白爷，就咱们俩……”
“不只是咱们俩。”白玉堂说，“徐国公在洛阳经营多年，不可能没留后手。你知道还有谁可信吗？”
小顺子想了想：“有。兵部有个主事，姓赵，是国公提拔的。还有城防司有个校尉，也是国公的人。但他们现在都不敢动，怕被牵连。”
“去联系他们。”白玉堂说，“告诉他们，陈将军已经南下，不日就到洛阳。想活命，就得出力。”
“他们……他们会信吗？”
“会。”白玉堂从怀里掏出一封信，“这是陈将军的亲笔信。你拿给他们看。”
小顺子接过信，信封上没写字，但封口盖着北庭都护府的大印。
“我这就去。”他小心翼翼地把信揣进怀里。
“小心点。”白玉堂叮嘱，“别让人盯上。”
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