但他没有立刻伸手，只是怯生生地看着粥，又看看林动和母亲，小手紧紧攥着身上那件林动临时给他裹上的、虎头的旧棉袄衣角。
“二蛋，饿了吧？来，奶奶喂你，吃点热粥，暖和暖和。”母亲坐在炕沿，用勺子舀起一点粥，吹凉了，递到林二蛋嘴边。
林二蛋看着那勺粥，眼睛里充满了渴望，小小的身体都往前倾了倾，但他还是没张嘴，只是抬起头，看着林动，小声地、带着哭腔说：“林……林伯伯……我奶奶说……不能随便吃别人家的东西……吃了……还不起……”
孩子稚嫩而认真的一句话，像一根细针，轻轻扎在林动和母亲的心上。林家虽然穷，但家教很严，尤其是林奶奶，人穷志不短，最怕亏欠别人，平日里绝不让孙子孙女随便接受别人的施舍。这份骨气，在这种时候，显得格外让人心酸。
堂屋里，昏黄的灯光下，林二蛋那双因为长期饥饿而显得格外大、格外黑的眼睛，直勾勾地盯着炕桌上那碗冒着热气、散发着浓郁米香和蛋花香气的二米粥，喉咙不受控制地上下滚动，发出细微的“咕噜”声。
但他瘦小的身体，却像钉在了原地，小手死死攥着身上那件明显大一号的旧棉袄衣角，眼神里充满了渴望与根深蒂固的、属于林家严格家教烙印下的挣扎。
“二蛋，来，趁热吃，凉了就腥了。”母亲又舀起一勺，吹了吹，递到他嘴边，声音温柔得像哄自己亲孙子。
林二蛋的小嘴微微张开一条缝，却又像被什么无形的力量猛地合上。他抬起头，眼圈发红，带着哭腔，声音细弱蚊蚋，却又异常固执地重复着：“不……不能……奶奶说……不能白吃……”
这孩子，又倔，又让人心疼。林动看在眼里，心里叹了口气。他知道，对林奶奶这样要强、把骨气看得比命还重的老人教出来的孩子，简单的施舍和命令，反而会激起他本能的抗拒和自卑。得换个法子，得给他一个“台阶”，一个能让他心安理得接受这份好意的“理由”。
林动没有立刻说话，只是走到炕边，在虎头旁边坐下，也端起一碗粥，慢条斯理地喝了一口。然后，他放下碗，目光温和地落在林二蛋那张写满挣扎的小脸上，仿佛在思考一个很重要的问题。
过了几秒钟，林动才缓缓开口，语气带着一种长辈特有的、不容置疑的关切，也带着一丝恰到好处的“为难”：
“二蛋啊，有件事，林伯伯得跟你说一下。”
林二蛋立刻抬起小脸，紧张地看着他。
“你奶奶呢，刚才在医院，守着你爷爷，走不开。你爸（林大壮）也得在那儿帮忙。”林动声音平缓，仿佛在陈述一个事实，“你奶奶特别、特别不放心你，怕你一个人在家，又冷又饿，也没人照看。所以呢，她临走前，千叮咛万嘱咐，托付给我，说：‘林书记，我家二蛋，就麻烦您先照看一晚上，千万让他吃口热乎的，别冻着饿着。’”
他顿了顿，观察着林二蛋的反应。小家伙眼睛瞪大了些，似乎在努力消化这个“新情况”。奶奶确实很关心他，这个他知道。林伯伯看起来也不像在骗人……
“你奶奶的话，林伯伯能不听吗？”林动摊了摊手，做出一个“我很为难，但必须照办”的表情，“所以啊，二蛋，你今天晚上，包括明天，可能都得先住在林伯伯家了。这不是你随便吃别人家的东西，这是你奶奶委托我照顾你，我得完成任务，对不对？”
林二蛋眼中的挣扎松动了一些，小脑袋似乎觉得这个说法有道理。奶奶让的……好像……可以？
但长期的教育和那种深入骨髓的“不亏欠”感，还是让他有些不安。他小声嗫嚅：“可……可是……”
“没什么可是的。”林动打断他，语气稍微加重，带着一种“这事就这么定了”的决断，但随即又缓和下来，仿佛灵机一动，想到了一个“两全其美”的好主意：
“这样吧，二蛋。你看，虎头弟弟比你小，正是淘气的时候，你阿姨（娄晓娥）身子重，我妈妈年纪也大了，有时候看不住他。你留在家里，帮林伯伯一个忙，顺便照看一下虎头弟弟，别让他磕着碰着，行不行？”
他指了指正眼巴巴看着粥、又好奇看着小哥哥的虎头，继续“循循善诱”：“你呢，帮林伯伯照看弟弟，算是给林伯伯‘帮忙’。林伯伯呢，管你吃，管你住，算是给你的‘报酬’。咱们这属于……嗯，互相帮助，等价交换！谁都不欠谁的，你觉得怎么样？”
这番话，简直是给林二蛋那颗被“不能白吃”折磨的小心灵，开了一扇天窗！帮忙？照看弟弟？等价交换？谁都不欠谁？
这个概念，显然比单纯的“施舍”或“奶奶托付”更容易被这个早熟而敏感的孩子接受。他那双大眼睛里，最后一点抗拒的冰层，终于“咔嚓”一声，出现了裂痕，然后迅速融化。他看了看一脸期待、甚至主动伸出小胖手想拉他的虎头，又看了看林动诚恳（至少看起来如此）的脸，和那碗近在咫尺、香气诱人的热粥……
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