王拓缓缓打开木匣,从中取出一叠整齐规整的文书,上面详细记载着水灰水泥的配方、烧制之法、使用用途与简要维修说明,字迹工整、条理清晰,既有汉字详解,又有清晰的拉丁字母标注,兼顾了天朝与欧罗巴的阅读习惯。
将文书轻轻递向理尔斯,语气平和:
“劳烦理尔斯先生细看,这便是此次要申请专利的创制文书。”
理尔斯双手郑重接过,小心翼翼地展开细看,只见纸上字迹隽秀、笔力遒劲,无论是汉字的雅致,还是拉丁字母的规整,都堪称典范,文书内容更是思虑周全、详略得当,每一处细节都标注清晰,毫无疏漏。他越看越是心惊,越看越是敬佩,忍不住轻声叹道:
“景铄先生,您这文字之雅、条理之细、思虑之周、匠心之巧,实在罕见至极。这般规整详尽、文采与实用兼具的文书,便是在英吉利、在欧罗巴诸国,也堪称典范,足见先生的才情与严谨,实在令人钦佩。”
一旁的赫胥黎早已按捺不住心中的好奇与急切,快步走到理尔斯身边,身子微微前倾,一同低头细看文书,目光紧紧锁定在纸上的每一个字、每一处说明,神色从好奇转为震惊,又从震惊转为炽热,半晌不语,连呼吸都变得轻柔,生怕错过任何一处细节。
王拓与上首的沙勿略神父对视一眼,皆是微微一笑,眼中满是了然与从容。
沙勿略神父转而用温和而流利的语气,以纯正的法语与王拓交谈,细细说起此番理尔斯带来的西洋典籍中的内容,谈及其中的格物之学、天文之理,语气中满是探讨之意。
王拓也从容以法语对答,言辞流畅、见解独到,两人言谈甚欢,神色专注,全然沉浸在学问的探讨之中。
过了许久,赫胥黎与理尔斯才缓缓抬起头,眼神中仍带着难以置信的震撼,神色久久未能平复。
两人缓缓回到自己的座位坐定,赫胥黎猛地抬眼,目光灼灼地看向王拓,声音都微微发颤,却依旧难掩心中的激动与急切,语气中满是质疑与期待:
“景铄先生,文书之上所言,当真属实?此物以灰石、辅料精心烧制而成,遇水便能凝固,可塑性极强,无论何种形状皆可塑造,待其干透之后,竟能坚如磐石、固若金汤,即便长期浸泡在水中,也能保持完好、不易损毁?”
理尔斯也同样目光凝重,眼神中满是深深的质疑与迫切的期待,紧紧望向王拓,语气郑重:
“景铄先生,此事非同小可,若此物真能如文书所述,那必将改写欧罗巴乃至天下的建筑格局,还请先生明示,所言是否句句属实?”
王拓从容端起茶盏,轻呷一口,茶水清香沁脾,稍稍平复了众人的急切。他放下茶杯,缓缓开口,语气平静却带着不容置疑的笃定道:
“两位不必疑虑,所言句句属实,绝无半分虚言。此物的样品,这两日便能在城外陈石坞庄子中制成,届时我将亲自请诸位一同前往,亲眼观看实物的烧制与凝固过程,亲证其功效。早前我已在府中进行过小范围的实验,其效果与文书所述一般无二,毫无偏差。只是大规模烧制、成型,还需等到庄子工坊批量产出,届时请诸位亲临其境、亲眼见证,便知我所言非虚。”
沙勿略神父见两人神色激动、语气急切,心中的好奇之心也被彻底勾起,忍不住开口问道,语气中带着几分疑惑与期待,依旧带着淡淡的英伦腔调:
“我两位老友,你们这般神色,言辞间满是震撼与急切,究竟所说的是何等神物?竟能让你们如此动容,不妨细细说与我听,也好解我心中疑惑。”
理尔斯定了定神,压下心中的震撼,将水泥的制法、特性、用途,一一向沙勿略神父仔细说明,语气郑重、条理清晰,从原料的选取、烧制的火候,到凝固的时间、使用的场景,每一处都讲解得详尽入微。
赫胥黎在一旁不时补充,越说越是振奋,眼中的光芒愈发炽热,言语间满是对此物的期待与推崇。
而赫胥黎自己心中,早已翻江倒海、思绪万千,一刻也未曾停歇。他在心中飞速盘算着——这般物料若真能成功问世,投入使用,那么欧罗巴大陆的道路、桥梁、港口、城堡、宅邸,必将彻底改写。
如今欧罗巴的道路,多为土路或碎石路,遇雨泥泞不堪、难以通行,遇旱尘土飞扬、损毁严重;桥梁多为木桥或石桥,承载能力有限,易被洪水冲毁;城堡与宅邸虽多为石砌,却工序繁琐、耗时耗力,且坚固程度有限。而此物,可塑性极强、凝固后坚如磐石,可用于修路、建桥、筑城、造屋,既能节省工时、降低成本,又能大幅提升建筑的坚固程度,无惧风雨侵蚀,其价值不可估量。
一想到其中蕴含的惊天利益,赫胥黎只觉心跳加速、热血沸腾,脸颊因极度兴奋而泛起淡淡的红晕,眼中闪烁着贪婪与炽热的光芒。
他出身英伦王室旁支罗素家族,家族曾有过辉煌的过往,世代承袭爵位,享有荣光,奈何前些年因美洲大陆变故,华盛顿带领美利坚合众国独立,家族两代人在美洲的经营付诸东流,巨额财富损失殆尽,家族从此陷入困顿,荣光不再。
此次不远万里出海营商,遍历东方诸国,便是为了寻找重振家族荣光的契机,为了让罗素家族重新崛起,重回英伦王室旁支的巅峰地位。
而眼前这位少年景铄,简直就是上天赐予罗素家族的救赎,就是移动的金山、行走的宝藏。年纪轻轻,便有如此多逆天的专利与生财之道,才情卓绝、眼光长远,远超世间同龄人。若能与他倾心相交、紧密相守,借助他的专利与创制,罗素家族必将摆脱困境、重获荣光,甚至超越祖辈创下的功绩,在英伦王室旁支中重新站稳脚跟,甚至更上一层楼。
一念至此,他看向王拓的眼神,愈发炽热、恳切,其中满是崇敬与期许,还有一丝不易察觉的依附之意,仿佛王拓便是他与罗素家族唯一的希望。
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