江风凛冽,杀气如刀,刮在每个人的脸上。
尚让的手已经握住了刀柄,肌肉绷紧如满弓之弦,只待黄巢一声令下,便要在这江面上溅起一片血色。
崔道融抖得像秋风中的落叶,牙齿咯咯作响,几乎要瘫软在地。他太清楚自己这位堂兄崔劲的手段了,落在他手里,求生不得,求死不能,那“活阎王”的称号,是用无数人的骨头堆出来的。
然而,这艘被狼群环伺的孤舟上,唯一镇定的,竟是风暴中心的黄巢。
他非但没有慌乱,反而整理了一下身上那件半新不旧的管事服,对着几乎要昏厥的崔道融,用一种近乎闲聊的语气说道:“道融,你家老太公七十大寿,采办寿礼这等大事,族中可有什么特殊的凭信或暗号?”
崔道融大脑一片空白,几乎是凭着本能回答:“有……有……是清河祖宅后山的一首咏梅诗,外人绝不知晓,只取每句第一个字,连成‘清河崔氏,福寿安康’八字暗语……”
“很好。”黄巢点了点头,然后转向尚让,声音不大,却清晰地传遍了甲板:“尚让,去告诉那位崔将军,就说清河崔府奉老太公之命,南下采办寿礼,有要事需面呈将军。”
尚让一愣,但看到黄巢那不容置疑的眼神,还是收起了杀气,躬身领命,大步走到了船舷边,运气高喝:“船上乃清河崔府采办,奉崔相之命,有要事面呈崔劲将军!”
对面的蒙冲战船上,崔劲那张满是煞气的脸庞微微一动,眼神中透出几分狐疑。他一挥手,一艘小船靠了过来。
黄巢对崔道融低声道:“你去,把那句诗说给他听。记住,你是崔府的人,拿出你的底气来。”
崔道融双腿发软,几乎是被尚让半扶半推地送上了小船。当他被带到崔劲面前时,那股来自血脉和家族的威压让他几乎抬不起头。
“你是何人?竟敢冒充我清河崔氏!”崔劲声如闷雷。
崔道融吓得一个哆嗦,脑中却猛然回响起黄巢那句“拿出你的底气来”,他深吸一口气,用尽全身力气,颤声背诵道:“清霜寒梅独自开,河畔暗香随风来。崔嵬山巅迎风雪,氏族千年根基在。福泽深厚延子孙,寿比南山不老松。安得广厦千万间,康乐永世享太平。”
崔劲的瞳孔猛地一缩。
这首诗是崔氏内部最高等级的密语之一,专用于最机密的行动,知道的人不超过十个,眼前这个面色惨白、看似落魄的家伙,竟然一字不差地背了出来。
他死死盯着崔道融,似乎想从他脸上看出什么破绽。
崔道融被他看得浑身发毛,却还是硬着头皮,从怀中取出一份礼单,双手奉上:“将军,这是……这是为老太公准备的寿礼清单,其中有几样急缺的贡品,需在扬州采办。我等行事隐秘,还请将军行个方便。”
崔劲接过礼单,粗略扫了一眼,上面罗列的都是些罕见的珍玩古董,倒也符合崔沆的身份。他心中的疑虑去了七八分,但依旧没有完全放松警惕,冷哼一声:“打开货仓,我亲自检查!”
黄巢早已料到此节,坦然地命人打开了货仓。
里面没有兵器,没有甲胄,只有一些伪装用的南北杂货,最显眼的是几个用油布包裹得严严实实的大箱子。
崔劲亲自跳上商船,走到箱子前,一把扯开油布,用刀鞘撬开箱盖。
箱子打开的瞬间,崔劲和他身后的亲兵都愣住了。
里面没有金银珠宝,没有神兵利器,而是一尊……用整块巨大的、晶莹剔透的东海白珊瑚雕琢而成的寿星像,旁边还配着一对同样材质的仙鹤,雕工精美绝伦,在日光下流光溢彩,贵气逼人。
这等奇珍,确实是上佳的寿礼。
“算你们识相!”崔劲的脸色终于缓和下来,将礼单扔回给崔道融,“速速去扬州办完事,不得逗留!”
说罢,他一挥手,十几艘蒙冲战船如潮水般退去,让开了航道。
直到战船的影子消失在江面尽头,崔道融才浑身一软,瘫倒在甲板上,大口大口地喘着粗气,背后已然被冷汗湿透。
黄巢走过去,拍了拍他的肩膀,笑道:“你看,有时候,最真实的谎言,反而最不容易被戳穿。”
崔道众目瞪口呆,那珊瑚寿星……分明是真的!大帅是什么时候准备的?难道他早就料到了会在此处遇到崔氏的盘查?他再看黄巢,只觉得此人城府之深,已如渊海,不可测度。
船队再无阻碍,顺利抵达了此行的目的地——扬州。
一入扬州境,仿佛从烽火连天的修罗场,一脚踏入了温柔富贵乡。运河两岸,画舫凌波,歌声不绝;街市之上,商铺林立,人流如织。空气中弥漫着脂粉的香气、美酒的醇气和一种醉生梦死的奢靡之气。
这与黄巢治下,人人勒紧裤腰带,备战备荒的紧张氛围,形成了触目惊心的对比。
尚让看着这一切,眉头紧锁,低声骂道:“国难当头,这帮江南的肥猪,却只知享乐!”
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