第七区的地下空洞里,探照灯的光柱切割着黑暗。
莉亚站在临时搭建的观察台上,看着下方那艘半埋在岩层里的勘探船。船体表面的星神族徽记已经斑驳,但“寻路者”三个字还能辨认。船身左侧有一道巨大的撕裂伤口,像是被什么利爪划过,金属边缘向外翻卷,锈蚀严重。
“生命信号还在吗?”她通过通讯器询问。
“在,而且更清晰了。”地下作业队的队长回复,“信号源在船体中部,大概是指挥舱位置。能量特征……确实和传承者很像,但又有点不同。更古老,更……纯粹?”
“防御系统?”
“全部离线。能源核心早就枯竭了,这艘船现在是具空壳。但我们探测到指挥舱有独立的备用电源还在运作,可能是维生系统。”
莉亚盯着那道撕裂伤。五十年前的失踪船,埋藏在绿源星地下,里面有生命信号。这太巧合了。
“切割小组准备好了吗?”
“准备好了,但队长……”对方犹豫,“我们真的要打开它吗?万一里面是……”
“是什么都要面对。”莉亚说,“如果里面是幸存者,可能是重要战力。如果是敌人,现在处理掉总比在战斗时突然冒出来好。”
“明白。开始切割。”
电锯的嗡鸣声在地下空洞里回荡。火花从船体迸溅,照亮了周围嶙峋的岩壁。切割持续了二十分钟,终于在船体侧面开出一个足够人通过的洞口。
一股陈腐的空气涌出,带着金属锈蚀和某种……草药的味道?
“空气成分检测正常,含氧量偏低但可呼吸。没有检测到有毒物质或病原体。”
“第一组进入。”
五名全副武装的队员端着枪,弯腰钻进洞口。头盔摄像头传来的画面在指挥中心的大屏幕上实时显示。
船内很暗,只有应急灯还在微弱闪烁。走廊狭窄,墙壁上挂着一层厚厚的灰尘。地上散落着文件、损坏的设备零件,还有一些干涸的、暗红色的污渍——血。
“发现尸体。”队员报告。
画面里,一具穿着星神族科研制服的骸骨靠在墙边。尸体已经完全白骨化,但姿势很平静,像是坐着死去的。手里还抓着一本数据板。
“检查数据板。”
队员小心地取下数据板,尝试启动。屏幕闪烁了几下,居然亮了。最后一条记录停留在五十年前:
日志记录:星历7542年,第317天
船长安德森:寻路者号遭受未知生物袭击,引擎损毁,迫降于未知行星。地表有强烈虚空能量反应,但同时也检测到纯净的传承者能量信号。船体受损严重,维生系统只能维持七十二小时。我决定带领科研小组深入地下探查能量源头。如果这艘船后来被发现,请告诉科学院……我们找到了‘圣地’的线索。重复,圣地是真实存在的。
记录到此中断。
“圣地?”莉亚皱眉。这个词在传承者的古老记载中出现过,但具体指什么,一直没有定论。
队伍继续前进。又发现三具尸体,都是同样的姿势,安静地死在岗位上。没有战斗痕迹,没有挣扎,像是……突然失去了生命。
“指挥舱到了。”
舱门卡死了。队员用撬棍撬开,门滑开的瞬间,所有人都愣住了。
指挥舱里没有尸体。
中央的指挥椅上,坐着一个人。
一个活人。
女性,看起来三十岁左右,银发,穿着星神族高级科研官制服,但款式古老。她闭着眼睛,胸口平缓起伏,像是在沉睡。最引人注目的是她的双手——放在控制台上,十指指尖延伸出细小的银色根须,扎进控制台的接口里。那些根须在有规律地脉动,像是……在给船体供能?
不,是在从船体汲取能量,维持自己的生命。
“生命体征稳定,但极其微弱。”医疗官通过远程扫描报告,“她处于深度休眠状态,新陈代谢几乎停止。但那些根须……是传承者能量实体化的表现,而且纯度非常高,远超我们见过的任何传承者。”
“能唤醒吗?”
“风险很大。这种深度休眠可能已经持续了几十年,突然唤醒可能导致生理系统崩溃。而且……”医疗官停顿,“她的能量特征和艾莉娅遗骸有相似之处。”
莉亚心跳漏了一拍。
“你说什么?”
“相似,不是相同。但确实是同一层次的能量质量。她可能是……远古时期的传承者,或者至少,是直系后裔。”
远古传承者。沉睡在五十年前的勘探船里。
莉亚做出决定:“准备唤醒程序,但要温和。先尝试能量共鸣,用最低强度的传承者能量刺激她的意识。”
“需要谁的样本?林恩正在消化传承,凯琳能量不稳定,其他人纯度不够。”
莉亚想了想:“用我的。”
“可是指挥官,你现在——”
“执行命令。”
十分钟后,一支装满莉亚血液和能量提取物的注射器被送入地下。医疗官将它接入一个精密的能量扩散器,对准指挥舱内释放。
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