航行的第八十九年,传感器捕捉到第二个有趣信号。
这个信号的编码混乱不堪,频率在宽频段内随机跳动,调制方式像是多种不同标准强行拼接而成。
更引人注目的是信号中携带的情绪化干扰,那是一种只有在生命体陷入极端压力时才会产生的生物电噪声的电磁转化残留。
信号源位于航线左侧二十二光年处,来自一个单恒星系统的第三行星。
定标者距离目标零点五光年时,观测阵列捕捉到了具体的场景。
恒星是标准的G型主序星,光度稳定,年龄约五十亿年。
系统内有四颗行星,第三颗位于宜居带边缘,行星表面有液态水和大面积陆地。
但行星轨道上的景象令人困惑。
那里悬浮着两支舰队,两支舰队的星舰设计完全一致:流线型舰体,三组引擎喷口呈等边三角形分布,舰艏的多波段传感器阵列采用相同的聚焦镜面设计。
显然,它们出自同一个造船厂,使用同一套技术标准。
但涂装将它们分为两个阵营。
一支舰队的三百艘星舰全部涂成深蓝色,蓝色的色调从舰艏向舰尾逐渐加深,在引擎喷口附近变成近乎黑色的暗蓝。
另一支舰队也是三百艘,涂装是亮银色,银色表面经过特殊处理,在恒星光照下反射出刺眼的光芒。
而这两支舰队正在交战。
深蓝舰队的所有星舰集结成一个完美的球形阵型,三百个炮口全部对准同一个方向。
那个方向上只有一艘亮银色星舰,但那艘星舰的防护场强度异常高。
旗舰的传感阵列扫描它的防护场发生器,结果是其正以百分之一百七十的额定功率运行,场强度达到了同级别星舰理论极限的三点二倍。
三百道能量光束持续轰击在那层防护场上,激起的能量涟漪在虚空中荡开一圈圈光晕。
但防护场稳稳地承受着攻击,强度仅以每分钟百分之零点三的速度缓慢衰减。
亮银色舰队的其他二百九十九艘星舰在做什么?
它们分散在轨道各处,行动毫无章法,十七艘正在攻击行星表面的固定目标——那些目标是地面上的能量枢纽和通讯节点。
四十一艘在彼此追逐,仿佛在进行某种训练演习。
剩下的二百四十一艘则静止在不同轨道高度上,武器系统处于待机状态,引擎输出维持在维持轨道的最低水平。
这种战斗模式完全不符合任何已知的战术逻辑。
羲和第一时间截获了双方的通讯频道。
但深蓝舰队的频道里只有一种声音,而且那是一种合成语音,音调平直,缺乏情感起伏:“必须摧毁核心节点。所有火力集中。不要管其他目标。重复,所有火力集中。”
每隔三十秒,这段语音就会重复一次,措辞、语调、间隔时间完全一致。
亮银色舰队的频道则稍微复杂一些,但同样缺乏灵活性:“节点防护场强度百分之八十七。还能坚持。各单位按预定方案干扰敌方次级单位。不要正面接战。重复,按预定方案干扰。”
两种语音在各自频道里循环播放,没有任何动态的调整,也没有任何实时指挥。
林默让羲和分析战场上的能量分布,分析很快有了结果,那艘被集火的亮银色星舰确实是整个战场的能量中枢。
它的舰体内部安装了一套特殊的能量转换系统,系统直接从恒星辐射中吸收能量,通过某种高效的转换机制输送到防护场发生器。
同时,系统还通过定向能量束为其他亮银色星舰远程供能,那些静止的星舰之所以不动,显然是因为它们正在接收能量。
深蓝舰队显然知道这个关键点,所以采取集中火力摧毁核心节点的战术。
但为什么亮银色舰队的其他星舰不保护核心节点?
为什么深蓝舰队的所有星舰都只攻击一个目标,完全无视其他威胁?
很快进一步的扫描提供了答案,扫描穿透了星舰的装甲层,深入控制中枢。
在那里,检测不到任何生命体的神经接口与生物大脑的电磁活动迹象,取而代之的是晶体化的逻辑核心,每个核心都封装在多层防护的舱室内。
核心内部是复杂的硅基计算阵列,运行着预设的战斗程序,程序的代码被固化在晶体的晶格结构中。
深蓝舰队的所有星舰运行着同一个版本的战斗程序,程序逻辑简单而直接:识别敌方核心节点,集中全部火力摧毁,无视其他一切目标。
亮银色舰队的程序版本略有不同,它的逻辑分为两层:核心节点负责防御和供能,其他单位负责骚扰和干扰。
两层逻辑之间通过网络协同,但协同算法存在明显的缺陷,当核心节点遭受攻击时,其他单位的反应优先级被错误地设置为“继续执行当前任务”,而不是“立即回援防御核心”。
这是一场内战,但不是生命体之间的战争,而是同一个文明制造的两套自动化战斗系统在彼此攻伐。
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