隐龙宗东侧峰，听雪轩。
此处是专为贵客疗养所建的静室，窗外可见终年不化的雪线，室内却温暖如春。洛苍穹躺在寒玉榻上，面色依旧苍白，但眉心那团纠缠数月的黑气已然消散。
苏晚雪将星魂返魄丹置于他胸口檀中穴，双手结印，引动丹药之力。
丹丸化作九缕星辉，如灵蛇钻入穴窍，游走奇经八脉。所过之处，枯竭的经脉如逢甘霖，渐复生机。最精纯的那缕星髓药力直冲紫府，缓缓浸润那尊黯淡欲散的元婴。
一个时辰。
两个时辰。
窗外天色从正午到黄昏，苏晚雪额间汗如雨下，却始终保持着稳定的灵力输出。林野静立门边，归墟星域微微展开，将整座听雪轩笼罩——既隔绝外界干扰，也随时准备应对不测。
第三个时辰将尽时，洛苍穹的睫毛颤动了一下。
很轻，但苏晚雪和林野都捕捉到了。
紧接着，他枯瘦的手指微微屈伸，胸腔开始有了明显起伏。眉心处，一点冰蓝色的光华亮起，那是玄兵阁嫡传功法《玄冰诀》自行运转的征兆。
又过了一炷香。
洛苍穹缓缓睁开了眼睛。
那双眼中先是一片茫然，随即闪过剧痛、挣扎、恍然……最后定格为深沉的疲惫与清明。他侧过头，目光落在苏晚雪脸上，嘴唇动了动，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“苏……长老？”
“洛阁主，莫要动气。”苏晚雪收势，脸色虽白，却露出温和笑意，“丹力尚在化开，还需静养七日，方能稳固根基。”
洛苍穹艰难点头，视线越过她，看向门边的林野。
四目相对。
一个，是北境炼器霸主，纵横八百载的元婴后期大修士。
一个，是隐龙宗新晋宗主，却已踏出归墟之路的绝世天骄。
没有言语，但空气中仿佛有无形的气机在碰撞、试探、最终……缓缓相融。
洛苍穹眼中闪过复杂神色，有感激，有感慨，也有一丝难以言喻的怅然。他缓缓开口，声音依旧沙哑，却已有了几分往日的沉稳：
“林宗主，救命之恩，洛某……铭记五内。”
林野走至榻前三步处停下，拱手：“洛阁主言重。同为北境修士，抵御暗星，本该守望相助。”
“暗星……”洛苍穹重复这两个字，眼中骤然迸发出刻骨寒意，“炎烁那孽障，可曾伏诛？”
“已斩于锻天峰地底。”林野言简意赅。
“好……好！”洛苍穹闭上眼，胸膛起伏数次，再睁开时已恢复平静，“惊鸿呢？”
“洛姑娘已代掌阁主之职，此刻应在玄兵阁主持大局。”苏晚雪轻声道，“阁主昏迷期间，她做得……极好。”
洛苍穹沉默良久，忽然长叹一声。
这一叹里，有欣慰，有心痛，也有几分英雄迟暮的苍凉。
“那孩子，本不该这么早扛起这些。”他喃喃，随即看向林野，“林宗主，洛某有一事相求。”
“请讲。”
“我伤势虽稳，但元婴受损太重，即便有星魂返魄丹温养，三年之内也难动用元婴级法力。”洛苍穹一字一句，“这三年，请隐龙宗……护持惊鸿，护持玄兵阁。”
林野没有立刻回答。
窗外暮色渐浓，雪线映着残阳，将室内染上一层血色。
“洛阁主，”林野缓缓开口，“你可知我隐龙宗如今处境？”
“锋芒过盛，木秀于林。”洛苍穹点头，“北境联盟虎视眈眈，昆仑墟暗藏杀机，暗星更是不死不休。你救我一命，便等同将玄兵阁这艘破船，绑在了隐龙宗这柄即将出鞘的利剑上——是福是祸，犹未可知。”
“那你还求？”
“因为我别无选择。”洛苍穹苦笑，“也因为……我看得出，你不是池中之物。”
他挣扎着坐起，苏晚雪连忙上前搀扶，在他背后垫上软枕。洛苍穹靠稳，直视林野双眼：
“八百年前，我接任玄兵阁阁主时，我父亲曾说——‘炼器如炼心，看人如看剑’。剑有百种，人有千面。有的剑锋芒毕露，却易折；有的剑大巧不工，却难成气候。”
他顿了顿，声音渐沉：
“而你，林野……你是一柄正在淬炼的‘道剑’。剑未成，已有斩天之势。这种人，要么早夭于半途，要么……终将斩开这片天。”
室内陷入寂静。
窗外风雪声隐约传来，更衬得这方寸之地静得可怕。
林野忽然笑了。
那笑容很淡，却有种说不出的味道——不是少年得意的张狂，也不是老谋深算的沉稳，而是一种……明知道前路万丈深渊，依旧选择提剑前行的坦然。
“洛阁主抬爱。”他轻声道，“不过我这柄剑，淬炼的火焰里，掺了不少敌人的血。握剑的人，也早就做好染一身猩红的准备。”
他转身走向门口，推门前回眸：
“三年之内，只要隐龙宗不倒，玄兵阁的旗就不会倒。这是我林野的承诺。”
门开，风雪卷入。
林野的背影消失在暮色中。
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