门关上后，议事厅里的光暗了一瞬。北条氏政的脚步声远去，地板震动渐渐消失。没人说话。
雪斋站在原地，手指还停在案边。灰尘已经落定，他收回手，袖口轻轻擦过桌面。
就在这时，丰臣秀吉的传令使从角落起身。那人穿深紫直垂，腰佩短刀，脸上没有表情。他走到厅中，展开一卷黄绸诏书。
“奉太阁之命。”他的声音不高，但压住了所有杂音，“朝鲜战事未平，关东防务不可松懈。今命各藩整军备战，若有冲突，须报中央裁决。擅自兴兵者，视为违令。”
厅内众人低头听令。有几个大名交换了眼神，但谁都没开口。
传令使说完，目光转向雪斋。
雪斋上前一步，单膝跪地，双手托举过头：“小野寺家宫本雪斋在此接令。我主义道已病重卧床，边境防务由我全权负责。愿出兵三千，守奥州利根川一线，听候调遣。”
他说完，额头轻触手背，行了完整臣礼。
传令使看了他几秒，点头：“令已传达。三日后江户城将召开军议，你需到场。”
“遵命。”
雪斋起身，退后两步。传令使收起诏书，转身离去。门再次关闭，厅内只剩残余的呼吸声和衣料摩擦的响动。
雪斋没动。他低头看着自己的手，然后慢慢抬袖，从内衬里取出一张纸。
是那张被撕开的地图残片。北条走得太急，只撕了正面，把背面留了下来。
他将纸摊在掌心，指尖划过炭笔痕迹。线条很细，像是用烧过的树枝画的。三条路线从川越砦出发，穿过山脊，通向三个隐蔽谷地。一处写着“米百石藏于松仓”，另一处标着“马草供于鹰峰”，最远的一条旁注“水道断则援不至”。
这是北条军的后勤命脉。
雪斋盯着那些字看了很久。他没皱眉，也没抬头看任何人，只是把纸折成小块，塞进贴身的布袋里，系紧绳结。
旁边的大名开始低声交谈。有人咳嗽，有人整理铠甲。藤堂高虎坐在末席，端起冷茶喝了一口，眼神落在雪斋身上。
“你接令了？”他问。
“接了。”雪斋答。
“可他刚拔刀指着你。”
“他没砍下来。”
“那你就不怕他真打过来？”
“怕没用。”雪斋说，“准备才有用。”
藤堂笑了笑，没再问。
另一边，一个戴乌帽子的大名忽然开口：“宫本大人，北条殿既然下了战帖，你为何不应战？反倒去接朝廷的令？”
雪斋转头看他。那人三十多岁，脸窄，眼神闪躲。
“战帖？”雪斋问，“哪来的战帖？”
“他当众拔刀，说‘三日后小田园城见’，这不是宣战是什么？”
“那是他的话。”雪斋说，“我没答应。我现在是奉命守边，不是私斗。他若来攻，就是违抗太阁军令。到时候，不只是我们两家的事。”
那人张了张嘴，没说出话。
另一个年长些的武将低声道：“可你也太忍了。他撕图骂你，你还站那儿不动。”
“我动了。”雪斋说，“我接令了。”
这句话落下，厅里又静了。
他们这才明白——雪斋根本没打算跟北条对吼对骂。他在等一个身份，一个立场。现在他有了。他是代表小野寺家正式接下防务任务的人，而北条只是个发脾气的藩主。
这意味着什么？
意味着如果北条动手，他就成了破坏秩序的那个。
意味着雪斋可以名正言顺地调动兵力、征用物资、请求支援。
也意味着，接下来的每一步，都不是私人恩怨，而是军国大事。
有人开始重新评估局势。几个原本支持北条的商人派系代表交换了眼神，悄悄收起了准备递上去的联名信。
雪斋没看他们。他走到墙边，取下挂着的佩刀，检查刀鞘是否牢固。然后他走向门口。
“你要走？”藤堂问。
“不。”雪斋说，“我在等。”
“等什么？”
“等他派人来确认战约。”
“你还真打算赴约？”
“我不去，他会说我怯战。我去，他就得面对朝廷问责。所以他不会真打，至少不会明着打。”
藤堂摇头笑了：“你这人啊，嘴上说着听话，手里早就把人算死了。”
雪斋没回应。他靠着门框站着，目光扫过厅内每一个人的脸。
他知道有些人已经在想退路了。北条太急躁，太张扬。这种人打顺风仗可以，一旦陷入僵局，盟友就会跑光。
他也知道，真正的战斗还没开始。
三日后的小田园城，不会是决战之地。那只是一次试探。北条想看看他会不会慌，会不会乱调兵，会不会暴露防线弱点。
但他不会。
他已经看到了对方的粮道。
只要切断一条，北条的军队就得停在半路。
他正想着，门外传来脚步声。
一名亲卫快步进来，在他耳边低语几句。
雪斋听完，点头，从怀里取出那块地图残片，递给亲卫：“送去给千代。让她带三人，今晚潜入松仓村，查实仓库位置。不要动手，只侦察。”
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