雪斋骑马走了三天。他没有在越前村多留，也没有回头。风从北面吹来，带着海的气息。他知道五岛水军的船队就停在纪伊湾外的浅滩。
藤堂高虎已经在船上等了他半日。
“你来了。”藤堂站在甲板上，红色裤裙被风吹得鼓起。他手里拎着一坛酒，鹦鹉“小信长”站在肩头，歪头看着雪斋。
雪斋点头。他腰间的“雪月”刀还在鞘中，布囊里的毒箭也没动过。但他不再盯着它看。他的手落在沙盘箱上。
“我看了你写的战报。”藤堂转身往舱里走，“南部水军最近在黑川港集结，有三十艘大船，铁炮配了双层甲板。”
舱门一开，海图铺满整张木桌。蜡油滴在右下角，是昨天画的航线。
藤堂拿起一根竹签，在图上划了一道。“我们用‘蝴蝶之阵’，敌进我退，聚如蝶群；敌疲我攻，散似飞花。这是祖上传下的老法子，打过三次胜仗。”
雪斋没说话。他放下沙盘箱，掀开盖子。里面是官兵卫临终前送的那套黄杨木模型——船、礁、潮线、风向标。他一块块摆出来，摆在海图对应的位置。
“你说他们有三十艘？”雪斋问。
“对。”
“每艘间距多少？”
“通常三丈，遇浪会拉到五丈。”
雪斋把木船模型排成纵列，沿着藤堂画的航线推进。然后他在左侧海域放了六艘小船，标为“诱”。
“如果我在礁石区设伏，让这六艘先退，引他们追？”他说。
藤堂皱眉。“风急浪高，调度不易。一个号令慢了，全盘都乱。”
“正因风浪乱，号令难通，敌才更易误判。”雪斋抬眼，“你刚才说‘敌进我退’，可退到哪一步为止？”
“退到他们气力耗尽，阵型松散。”
“那为什么不退到他们进不来的地方？”雪斋手指一点，“这里。龟颈峡。最窄处不足八丈，两侧暗礁密布。大船进去了，掉头难，后船堵前船，铁炮也展不开。”
藤堂蹲下来看沙盘。他忽然伸手，拨乱六艘“诱”船。
“假设敌人不上当呢？”
雪斋不动。他又摆出十二艘主力模型，藏在峡口两翼。
“诱兵且战且退，故意露出破绽。敌将见有利可图，必分兵包抄。一旦进入峡区，两翼合围，火矢压顶，铁炮齐射。这不是蝴蝶了，是网。”
“绞杀之网。”藤堂低声说。
“对。蝴蝶是用来逃命的。我们要的是杀人。”
舱内静下来。只有船底水流撞击木板的声音。
藤堂站起来，绕着沙盘走了两圈。他抓起酒坛灌了一口，抹嘴。“若真以此阵对南部水军，半数船只难返港！”
雪斋点头。“但必须掌握三点：一是潮时，退潮时水位低，大船更容易卡在礁石间；二是风向，东南风能把烟雾吹向敌舰；三是信号，不能用旗，会被看见。改用锣，三响为进，两响为伏，一响为撤。”
藤堂拍案。“好！我立刻调四艘快船做诱兵，每船配二十名射手。主力分成两组，左翼由我亲自带，右翼你来指挥。”
“不行。”雪斋摇头，“我不在右翼。”
“那你去哪？”
“我在后面。”雪斋指了指沙盘后方，“坐镇总令。你冲在前面，才能让敌人相信我们真的要逃。”
藤堂愣住，随即大笑。“你还真敢想！让我当诱饵？行啊，反正我也死过八回了。”
“小信长”扑腾翅膀叫：“诱饵！诱饵！”
两人又推演了一遍。这次加入了天气变化和敌方可能的变招。雪斋发现南侧有一片浮岩区，平时没人走，但如果提前撒些碎木伪装成航道，敌人慌乱中很可能误入沉没。
“再加一道保险。”他说，“在峡口外五十丈处，埋三根绊索，涂黑，贴水面。大船高速追击，看不见。只要断一条龙骨，整艘就得瘫。”
“谁去埋？”
“夜行人。天亮前三刻动手，做完就撤。”
“要是被巡逻船发现？”
“那就让他们发现。”雪斋说，“放出两条假消息，说我们粮草不够，准备连夜转移。他们一定会来追。”
藤堂盯着沙盘，眼神变了。他原本以为这只是一次常规演练，现在却像闻到了血腥味的鲨鱼。
“这阵不能再叫蝴蝶了。”他说。
“叫它‘蝶变’。”雪斋说，“旧壳脱落，利齿新生。”
藤堂猛地站起，解开腰间佩刀扔在桌上。“我现在就下令！备船！我要亲自带队走一遍那条死路！”
“小信长”飞到沙盘上，一脚踩翻一艘木船。
“别急。”雪斋按住他肩膀，“先练三遍。真人不上船，用模型推。等每个队长都背得出信号顺序，再实操。”
藤堂喘着气坐下。“你说得对。这事不能错一步。”
雪斋取出一张绢布，开始画新的路线图。他把“蝶变”阵的行进路径、伏击点、撤退线全部标清。画完后，他将绢布折成指甲大小的一块。
他打开沙盘底部夹层，把纸片塞进去，合上。
“此图暂不可示人。”他说。
藤堂看着他动作，没问为什么。他知道有些事，知道的人越少越好。
“等练熟了，我请你喝酒。”藤堂说，“喝到趴下。”
“好。”雪斋说，“不过下次别拿炮轰自己人。”
“那次是意外！”藤堂瞪眼，“谁让你挡在千代前面？”
雪斋不答。他只是把手放在沙盘边缘，指尖轻轻敲了三下——三响为进。
舱外传来脚步声。一名水兵探头：“报告！近海侦察队回来了，说龟颈峡今天下午三点准时退潮。”
藤堂跳起来。“就是今天！传令下去，所有队长一个时辰后到主舱开会！”
水兵跑远后，雪斋仍坐着没动。他望着沙盘，目光停在那片暗礁区。他的右手慢慢移到腰间，摸了摸“雪月”的刀柄。
刀没出鞘。
但他知道，它很快就会饮血。
藤堂已经冲出去喊人了。他边跑边吼：“备船！我要亲自带队走一遍那条死路！”
“小信长”在他肩上尖叫：“死路！死路！”
舱内只剩雪斋一人。
他低头，从怀中取出那块木牌。上面写着“雪月”二字。他看了一会儿，重新收好。
然后他站起身，走到海图前，用炭笔在龟颈峡画了一个圈。
圈很细。
但封死了所有出路。
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