天刚亮透，北坡的风把帐篷顶的油布吹得啪啪响。田村玄道站在一张用门板搭起的解剖台前，手里握着一把薄刃小刀，刀口在晨光里泛出一点青灰。他没说话，只朝雪斋点了点头。雪斋拄着拐杖，腿伤从昨夜就没松过劲，像是有根铁丝卡在骨缝里来回拉扯。他没坐下，也没靠人扶，只是把拐杖换到左手，右手撑住膝盖站直了身子。
“开始吧。”他说。
田村掀开盖在尸体上的粗麻布。死者是昨夜断气的那个年轻人，脸上还留着高热退去后的蜡黄，嘴唇干裂，嘴角有褐色的残留物。护卫们围在五步外，三人站着，两人半侧身，都用手帕捂住了口鼻。有个年轻足轻脸色发青，往后退了半步，脚跟踩进洗脚坑边的泥里也没察觉。
“过来。”雪斋开口，声音不高，但每个人都听清了，“列成一排，看清楚。”
没人动。
“我们守了一夜，不是为了躲尸臭。”雪斋转头看向他们，“病人怎么倒下，我们就得知道怎么站起来。见死，才能知生。过来。”
三个年长的足轻对视一眼，往前走了几步。那两个年轻的迟疑片刻，也挪了过来。他们站在雪斋身后两步远的地方，脖子僵着，眼睛却不敢往台上瞟。
田村没等他们安定，已经用刀尖从胸骨下方划开一道直线，动作稳而慢。皮肉分开时发出轻微的撕裂声，一股腐味混着内脏的气息冲了出来。一个足轻猛地扭头，干呕了一声。另一个咬紧牙关，拳头攥得指节发白。
“肺叶灰暗，如蒙尘布。”田村用乌木杖的一端轻轻拨开肋骨，“呼吸短促、咳喘不止，由此而来。”他又切开腹腔，肠管露出来，表面有一处溃烂，边缘发黑。“肠胃糜烂，水谷不分。泄利之症，根在此处。”
他伸手进去，取出一点浑浊的积液，滴进一只陶碟。液体呈淡黄，带絮状物，在阳光下微微反光。
“这不是湿热郁结。”田村盯着那碟子，“寻常痢疾，不会有此浊液。我见过京都瘟疫所三十七具同类尸身，皆有此象。毒非天降，而是入口之物带入体内。”
雪斋盯着那碟液体，眉头没皱，也没问，只是把拐杖往地上一顿，往前迈了半步。他的右腿一沉，膝盖几乎要弯下去，但他撑住了。
“你是说，这病是从吃喝进来的？”
“正是。”田村点头，“病自口入，染于肠胃，传至全身。若不截断源头，再多帐篷、再严规矩，也只是挡浪不堵河。”
周围一片静。只有风吹油布的声音。
“可我们喝的水，都是从井里打的，饭是灶上煮的。”一个足轻低声说，“难道……井有问题？”
“北坡下那条溪，你们有人饮过？”田村问。
几人点头。
“我昨夜查过登记簿，”雪斋忽然开口，“七个病人中，五个曾取溪水煮饭，两个用它泡茶。其余未病者，多饮城中南井水。”
田村看了他一眼，眼中闪过一丝意外。
“你已留意水源？”
“昨日封锁市集，彻查饮食，就发现他们取水地不同。”雪斋说，“但我不敢断言。现在听你这么说，心里有了方向。”
他转身，目光扫过身后的足轻：“去两个人，马上回营地，把剩下六个病人的饮食记录全拿来。特别是他们最后一次喝水的时间、地点。”
两人应声就要走。
“等等。”田村又开口，“再去一趟厨房，查他们煮饭用的水缸，看是不是混用了溪水。”
命令传下去，一人折身奔向炊事棚，另一人跑向文书帐。
雪斋没动，依旧盯着那盘积液。太阳升高了些，光线斜照进来，那絮状物在碟中缓缓沉降。
“你说这东西里有‘秽虫’？”他问。
“肉眼难见。”田村摇头，“但我剖过太多尸体，凡有此液者，必有肠胃溃烂。且发病急、传染快，往往一家数口相继倒下。这不是瘴气游走，也不是季节寒热所致——是有物潜伏其中，随食水而入。”
他顿了顿，声音低了些：“我老师曾在唐本医书里读到‘蛊虫藏水’之说，说是南方有细不可察之虫，生于污浊，入人腹中则生灾。我想，或许就是这个。”
雪斋没接话。他低头看着自己的手，指甲缝里还有昨晚清理洗脚坑时沾的泥痕。他曾用这双手给病人喂药，接过他们的碗，扶过他们的肩。如果真如田村所说，毒从口入，那他这些天做的每一件事，都可能成了传播的桥梁。
“所以必须查水。”他说，语气像压了块石头，“不只是溪流，城内所有水井、蓄水池、排水沟，都要查一遍。”
他抬头，看向远处城郭的方向。阳光照在城墙砖上，映出一片灰白。
“叫值守头目来。”他下令，“立刻召集四名可靠足轻，分成两队。一队查北坡至溪口沿线，看有没有牲畜尸体、粪坑渗漏或污水倒灌痕迹；另一队走街串巷，逐口井检查周边环境，尤其注意是否靠近茅厕、猪圈或死水洼。”
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