清水洗净后，露出铜质印身，正面刻“内府”二字，字体紧凑，笔画有力。材质为铅锡合金，掺有微量银粉，在灯下泛出冷光。
雪斋接过铜印，放在掌心摩挲。这金属质感他认得。三年前在纪伊国缴获一封伪令，封泥上的印记就是同样的配方。当时查不出来源，只知与德川方面有关联。如今再遇，竟出现在一名假使者胃中。
他问：“怎么吞下去的？”
医官摇头：“非主动服用。看咽喉无擦伤，应是趁其昏迷或中毒后强行塞入食道。”
“那就是死后栽赃？”亲兵问。
“未必。”雪斋缓缓道，“也可能是任务失败，同伙灭口时顺手塞进去的——既毁证据，又嫁祸他人。”
他将铜印收入袖囊，转身离开停灵房。
外头天已全黑，风从走廊穿堂而过，吹得纸灯笼晃动。他走得很慢，脚步落在木地板上几乎没有声音。经过厨房时，看见葡萄牙厨师正在刷锅，满手油污。
“今天的虾酱，是从哪儿来的？”他停下问。
“回大人，是本地渔民今早送来的，共三大坛，都用了去年的老法子发酵。”厨师用日语回答，口音略重。
“有没有别人动过？”
“没人。我一直守着火候。”
雪斋点点头，没再多问。
他回到主政厅，点亮蜡烛，取出今日宴席记录簿。纸张平整，墨迹清晰。他在背面空白处提笔写下一行小字：“味异者非人，毒藏者非事。”字迹工整，无顿挫。
写完，他吹灭蜡烛，没脱衣，也没躺下，只坐在案前，背靠椅背，双眼睁着，望着窗外渐明的天色。
东方已经开始泛白，麻雀又回来了，在屋檐跳跃啄食。一只飞下来，落在庭院石阶上，叼起一小片干草飞走了。
雪斋仍坐着，左手插在袖中，握着那枚铜印。他的影子投在墙上，像一座未完工的碑。
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