火星四溅。
就在这电光石火之间，雪斋眼角余光瞥见一道金光闪动——敌舰高台上，那名明军观察使下意识抬手护腰，而那里，挂着一只鎏金怀表，表面刻有葡萄牙匠人常用的十字星纹。
当啷！
刀锋终于劈中铁链主结，虽未斩断，但震松了固定栓。整张网歪斜下滑，拍杆顺势砸落，重重撞在敌舰尾舵外框，发出闷响。敌船顿时偏航，Z形航线被打断。
“好！”藤堂大喝一声，立即传令，“左舷桨组加力，拉开距离！”
“海狼号”迅速后撤三百步，脱离近战范围。敌舰未能完成包抄，只得重新整顿阵型。那名观察使站在高台，低头查看怀表，又抬头望来，目光穿过海面，与雪斋遥遥相对。
雪斋缓缓将“雪月”刀插回鞘中，左手仍握着望远镜。他记得这种怀表。三年前，茶屋四次郎从南蛮商人手里买过一只，说是里斯本工坊出品，全日本不超过五只。
而现在，它出现在一名明朝军官腰间。
他没有下令追击。这种船不该存在，这种战术不该出现，这个人也不该在这里。一切都在超出常理。
“把刚才的数据再核一遍。”他对传令兵说，“尤其是那两艘快船的变向周期。”
传令兵点头跑开。藤堂走到他身边，低声问：“你在想什么？”
“我在想谁送的图纸。”雪斋说，“铜皮龙骨、Z字航迹、铁链网、南蛮怀表……这些东西凑在一起，不是偶然。”
“你是说有人把我们的机密泄露给了明军？”
“或者更糟。”雪斋看着远处重新列阵的敌舰，“是有人希望我们以为——明军掌握了这些技术。”
藤堂皱眉：“什么意思？”
雪斋没答。他再次举起望远镜，这一次，焦点落在敌舰船舷接缝处。那里有一道细微焊痕，颜色略深，像是后期修补。而根据《六国军形考》记载，真正的辽东铜舰，所有接缝均为榫卯结构，不用焊接。
这船是仿造的。
而且造得仓促。
“这不是明军。”雪斋说。
藤堂愣住：“你说什么？”
“明军不会用焊枪补船。”雪斋说，“也不会让观察使亲自带队冲锋。这是一支冒充的舰队。”
空气仿佛凝固了一瞬。
远处，两艘快船再次启动，但这次航向略有调整，不再急于逼近，而是保持距离游走，似乎也在重新评估对手。
“保持当前航向，不要主动靠近。传令下去，所有人戒备，但不得擅动武器。”雪斋转向舵手。
他又对藤堂说：“去查我们最近三个月接触过的所有南蛮商船名单。特别是那些声称来自澳门或马尼拉的。”
藤堂点头，转身欲走。
“还有。”雪斋补充道，“别让任何人靠近那块磁铁碎片最后消失的位置。派人潜下去看看，海底有没有人工埋设的金属带。”
藤堂停下脚步，回头看他一眼：“你怀疑这条路是专门为我们铺的？”
“不然呢？”雪斋望着敌舰方向，“一条根本不存在的航道，引我们来看一艘根本不该出现的船。”
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