如今真相竟从敌人口中说出,且对方语气平静,毫无炫耀之意,反倒像在陈述一笔旧账。
“你留着它,为的就是今天?”李舜臣终于开口。
“不。”火光晃动,雪斋的身影在蝶影后若隐若现,“我留着它,是为还人情。今日借用,算我欠你一次。”
他说完,不再言语,身影一沉,潜入水下。
火焰仍在燃烧,但“海狼号”已穿过最窄处,进入相对安全水域。尾灯还在亮着,但那不过是诱饵,真正的威胁已经脱离。
李舜臣望着那片渐渐消散的绿影,久久未语。他抬起手,缓缓落下:“暂停炮击。”
传令兵迟疑,“可敌舰尚未歼灭……”
“再等等。”他盯着水面,“他在水下,还没走远。”
此时,“海狼号”虽脱险,但并未远离战场。船体右侧有轻微擦伤,底舱渗水,需尽快堵漏。水手们忙着搬运沙包,修补船板。无人欢呼,也无人放松。他们都看见统帅跳入火海的身影,也听见他与敌将对话的内容。
那一句“我用二十处烧伤换来火遁术”,比任何战前动员都有力。
而此刻,东侧火海边缘,水面微动。
一片染绿的布角浮出水面,轻轻漂荡。紧接着,一只手臂搭上礁石,指甲缝里嵌着焦屑,掌心有擦伤,但五指有力。
雪斋爬上海岸碎石带,单膝跪地,喘息片刻。他抬头望向龟甲船方向,火光映着他脸上的水痕和烟灰,左眉骨那道旧疤在光影中格外清晰。
他从怀中摸出一块湿透的布巾,擦了擦脸,又将上衣重新披上。动作缓慢,但稳定。
远处,明军战船依旧沉默。德川艨艟因火势失控,正忙于自救。唯有龟甲船保持阵型,炮窗半开,似在等待什么。
他知道,这一局还没完。
他站起身,拍掉膝盖上的碎石,走向黑暗中的浅滩。那里停着一艘小型接应舟,是他出发前秘密安排的退路。舟身漆黑,无旗无纹,像一块漂浮的礁石。
他踏上小舟,解开缆绳。木桨入水,无声划动。
火焰仍在燃烧,海面如炼狱。但在火幕之后,在所有人视线之外,有一条细小的黑影,正悄然绕向龟甲船侧后方。
水波轻漾,小舟滑行。
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