那道疤痕在火光下清晰可见——焦黑扭曲，从左肩斜贯至右腰，正是十五年前在甲贺之里毕业考时，因狼烟火药提前引爆所留下的旧伤。那时他孤身潜入敌营点燃狼烟，却被反噬烧伤，差点丧命。如今，同样的火焰再次映照这道伤痕，仿佛命运重演。
千代走到他身边，左臂微微发抖，是刚才投掷药囊用力过猛。她望着燃烧的船队，低声说：“够了吗？”
“够了。”雪斋说，“补给线断了。”
他没再多看一眼，转身下令：“集结，撤回登陆艇。”
忍者部队迅速收拢，伤亡轻微，只有两人轻伤。他们登上小艇，划离海岸。雪斋坐在船尾，一直没说话。火光渐渐远去，海面恢复黑暗，唯有余烬在水中漂浮，像未熄的星点。
千代掏出一块干布，递给他。雪斋接过，擦了擦刀刃，重新插回鞘中。他的手很稳，但指节仍有余痛，是刚才连劈三十六刀留下的酸胀。
小艇靠上“海狼号”时，天边已泛起青白。水手们默默放下绳梯，帮忙拉人登船。雪斋最后一个上甲板，站定后环视四周。火势仍在蔓延，但营地已无人组织救火。他知道，这场反击成功了。
他走到船首栏杆前，脱下沾满烟灰的外袍扔在一旁。背上的伤疤被晨风吹着，隐隐作痛。千代站到他左侧后方，保持半个身位的距离，右手仍按在腰间手里剑上，随时戒备。
海面平静下来，只有燃烧的残骸偶尔发出爆裂声。雪斋望着东方，那里即将升起太阳。但他知道，黑夜还没真正结束。
一艘小型巡逻艇从南口方向悄悄靠近，挂着破损的旗帜，看不出归属。雪斋眯起眼，没下令备战，也没让人驱赶。他只是站着，影子投在甲板上，拉得很长。
千代低声说：“要查吗？”
雪斋没答。他的目光落在那艘艇的船头，那里似乎有人影晃动，动作僵硬，不像活人。
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