从昨夜竹字雅间到今晨这张病床，他看起来还在掌局，实际上已经只剩一个作用……等人来决定他值不值得活。
屋外脚步声很快响起。
那几个被点到名的下人都被押了过来。
烧水的婆子一进门就先跪下，送药的小厮腿都在抖，那个管衣裳的丫头更是眼睛都不敢抬。
宁昭没有坐，也没有让人起。
她就站在床边，一样一样问。
“昨夜是谁先说程大人病了？”
婆子哆哆嗦嗦回：“回贵人，是邓管事。三更后忽然把奴婢们都叫起来，说老爷发热，让赶紧烧水、生炭、熬药。”
“那时程大人在府里？”
婆子一僵，眼神乱了，半晌才发虚地答：“奴婢……奴婢没看见老爷是何时回来的。只知道邓管事叫人准备时，老爷还没进内院。后来过了半个时辰，才听见里头有动静。”
宁昭心里一紧。
半个时辰。
也就是说，邓管事先把“病”摆好了，程望才回府。
这病，果然是先做出来的。
宁昭又看向送药的小厮：“方子谁给你的？”
小厮赶紧磕头：“是邓管事！邓管事递给小的，说照着去回春堂抓药，别惊动太医，别走官门，只从后巷去。”
宁昭道：“你回来时，见过谁？”
小厮想了想，脸白着道：“见过一个带帷帽的人，站在后巷树下。小的从药铺回府时，他正和邓管事说话。小的离得不近，看不清脸，只听见邓管事说了一句“老爷已经躺下了”。”
宁昭眸光一凝。
带帷帽的人。
这便是消息路。
顾青山未必亲自来，可他的耳目已经到程府外了。
程望在床上听到这里，手指也慢慢蜷紧了。
宁昭看在眼里，却只当没看见，转向那丫头：“深青袍是谁让你洗的？”
丫头吓得脸都白了，结结巴巴道：“不、不是奴婢自己要洗，是夫人叫的。夫人说那袍子昨夜沾了雪和茶，放久了会有味，叫奴婢天亮前快些过一遍水，别让老爷闻着心烦。”
宁昭低声道：“沾了茶。”
丫头一抖，像知道自己说漏了，眼泪都快下来了：“奴婢胡说的，奴婢只是闻着像茶……”
宁昭没有再逼她。
已经够了。
深青袍洗得急，不是因为雪，是因为茶。
而昨夜竹字雅间里，顾青山碰过茶盏。
程望低着眼，脸色一点点发白。
他心里明白，府里这层“病”的壳，已经快被拆光了。
宁昭抬手，示意把三人先押去外间分开看。
等人都退下，屋里又只剩程望与她。
炭火还在烧，风从半开的窗里吹进来，把床边那层热气一点点压下去。
宁昭走到窗边，往外看了一眼。
程府后巷那边，御前的人已经悄悄布下去了。
她知道，陆沉那边很快也会带人合围。
可光围，还不够。
顾青山既然能在昨夜竹字雅间里把白天都排好，说明他是个极会等的人。
这样的人，若发现程府今日气不对，便未必会轻易递那句最后的话。
所以，得让他觉得……
程望这边，还跟原来一样。
宁昭转身，看向床上的程望。
“你现在有两条路。”
程望抬眼，嗓音发哑：“什么路？”
宁昭道：“第一条，我现在就让人把你抬去御前，当着陛下的面，把你方才说的那些都再说一遍。这样你是活，还是死，由陛下定。可这条路一走，你这里就再也等不到顾先生的话了。”
程望看着她，没有立刻应。
宁昭继续道：“第二条，你继续病着，继续躺在这张床上。邓管事照旧能出去，药也照旧能进来，门也照旧半关着。我替你把这场病做得更像些。这样一来，那边若还想传话，就只能往你这座府里送。”
程望呼吸微微一顿：“你是想在我这儿守株待兔。”
宁昭点头：“对。”
程望看了她很久，忽然低低笑了一声。
“贵人，你知不知道，这么做最危险的不是我，是你。”
宁昭道：“为何？”
程望缓缓道：“因为你一旦留在这里，就不再只是查账的人，是在顾先生眼皮底下抢他的路。他若真递话，递来的便不只是叫我死的话，也可能是冲你来的话。”
宁昭看着他，神情没什么变化。
“那也得等他敢递。”
程望沉默了。
过了一会儿，他才低声问：“你真想抓顾先生？”
宁昭道：“不然呢？”
程望闭了闭眼：“你抓不到他的。你连他的真脸都没见过。”
宁昭淡淡道：“你昨夜也没见全，可你还是替他办了事。说明对这种人，脸不重要，路最重要。只要他的路再往你这里伸一次，我就能抓到他。”
程望听着这句话，像终于彻底明白，她不是在虚张声势。
她是真的打算拿这座府，这张床，这一壶药，去等那句要命的话。
而自己，也真的会变成那只钩。
屋外忽然传来极轻的一声鸟叫。
不高，不低，短短两下。
程望的眼神倏地一变。
宁昭瞬间察觉，转头看向窗外。
院中静得很，雪后树枝上停着一只灰雀，刚扑棱两下又飞走了，看上去再寻常不过。
可程望的呼吸却明显乱了一寸。
宁昭立刻明白。
这不是鸟。
这是信。
她回头盯住程望，声音压得极低：“这是什么？”
程望嘴唇绷紧，没答。
宁昭往前一步，几乎逼到他床前：“说。”
程望看着她，过了两息，才挤出一句：“后巷有人看着。若院里没动静，就用鸟声试一试。两下，问的是……我还活不活着。”
宁昭背后生出一阵凉意。
果然。
顾青山的路已经伸到这里了。
不是药，也不是汤，是先用一道极不起眼的试声，来摸这座府里是不是已经变了样。
她没有再追着问，立刻转身，对守在门边的侍卫低声道：“传我话，后巷别动，树上也别动。谁都不许追那只鸟。”
侍卫领命而去。
宁昭重新看向程望，目光比方才更冷，也更亮。
“很好。”
程望一怔。
宁昭缓缓道：“他开始试了。”
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