永昼的光芒似乎不知疲倦,但生灵的节律自有其法。在少年露西法热情洋溢的张罗下,罗宾一行人总算在这陌生的黄金时代,觅得了一处暂时的落脚点。
地点位于巴比伦王都外缘,靠近工匠区的一条僻静小巷。露西法介绍的是一家专门从事黄金提炼与粗加工的家庭作坊。店主是一对沉默寡言、手上布满老茧与灼痕的中年夫妇,显然对露西法这位“见习祭司”颇为敬重,对他的请求几乎没怎么犹豫就应承下来。作坊后面连着一个小小的院落和三间简陋但干净的石屋,正好可以安置他们。
“工钱可能不多,但包吃住,活计也不算太重,主要是分拣矿石、照看炉火、打磨粗胚。”露西法有些不好意思地挠头,“王都里正式的工作都需要本地户籍和担保,这个……暂时没办法。不过老哈桑大叔手艺很好,跟着他能学到点真东西,而且提炼黄金需要集中精神,也能帮你们……嗯,更快适应我们这里的生活节奏?”他眨着那双纯真的紫眸,似乎觉得让这些“异乡来客”从事体力劳动有些过意不去,但又真心认为这是目前最好的安排。
罗宾郑重地向露西法道了谢。他们身无分文,衣着怪异,带着一身伤,在这个完全陌生的时代,能有片瓦遮头,有份能换取基本生存物资的工作,已是意外之幸。黄金,无论在哪个时代,都是硬通货。在这里工作,不仅能让他们融入,或许还能借此了解这个时代的冶炼技术、经济运作乃至更深层的社会结构。
工作并不轻松,尤其是对伤患未愈的众人。分拣含有金砂的矿石需要细致和耐心,看守那座以特殊火晶石为燃料、温度高得惊人的熔炉更是需要时刻警惕。但或许是这个时代空气中那浓郁的生命能量,又或者是经历了南极死战后身心俱疲下的反差,这种单纯的体力劳动反而带来一种奇异的平静。老哈桑夫妇话不多,但手脚麻利,技术纯熟,对黄金似乎有着一种近乎虔诚的认真,让众人也不由得肃然起敬。
当“夜晚”降临——依据的是体内生物钟和光线那难以言喻的、极其细微的黯淡(或许与天空中那轮明月的位置或光泽变化有关)——整座王都的喧嚣并未完全平息,但一种松弛下来的氛围弥漫开来。人们结束劳作,归家休息,街道上的人流变得稀疏。即使日月同辉,生命依然需要沉睡来恢复白日消耗的精力与……精神力。这是露西法告诉他们的,在这个人人天生拥有精神力的时代,睡眠是恢复和温养这份力量的重要方式。
院落里燃起一小堆驱散湿气的篝火,映亮了三间石屋粗糙的墙壁。确认老哈桑夫妇已歇息,且露西法也返回了他在王都内的祭司学徒居所后,罗宾、加西亚、艾尔文将所有人召集到了最大的一间石屋内。门扉紧闭,只留一小扇气窗,跳跃的火光将众人凝重的脸庞映照得明暗不定。
“都恢复得怎么样?”罗宾环视众人,声音低沉。经过一日劳作和休息,众人的气色比刚穿越时好了不少,但眉宇间的疲惫与深深的不安并未散去。
“外伤还好,米雅莉的治疗和这里的……环境,似乎有帮助。”加西亚活动了一下依旧缠着绷带的手臂,“但力量恢复很慢,体内的元素能量……和这里格格不入。”
“精神力感应也很滞涩,”伊万推了推不存在的眼镜,“这个世界的元素构成……活跃得超乎想象,尤其是光元素,无处不在,但我们的精神力结构似乎难以高效吸纳和运用它们,像是隔着一层无形的膜。”
艾尔文点了点头,接过话头:“这正是我们需要梳理的第一点——时代的差异。”他目光扫过众人,“在我们的认知和所学中,构成世界万物基础的是地、火、水、风四大元素精神力。光与暗,或者说阴阳之力,是更为高阶、罕见,甚至只存在于传说和某些特异个体(比如传说中那位‘贤者’)身上的力量。”
他顿了顿,语气带着不可思议:“但在这里,在这个‘黄金时代’,光元素赫然是构成世界的基础元素之一!而且存在着一个天生亲和、擅长运用光元素的族群——迦勒底人,也就是巴比伦的国民,露西法和阿雅的族人。”
“光之国……”西芭喃喃道,碧绿的眼眸中映着火光,“难怪那些建筑、那些装饰、甚至人们脸上的一些彩绘,都给人一种明亮温暖的感觉。不是因为日月同辉,而是他们本身……”
“问题在于,”皮卡德接口,眉头紧锁,“如果光元素在这个时代如此普遍,是基础元素之一,为何在我们的时代,它几乎消失了?只剩下地火水风?迦勒底人又去了哪里?光之国的巴比伦,为何在后世毫无文字记载,仿佛从未存在过?”
莉娅娜轻声道:“还有暗元素……露西法没提,但既然光元素作为基础存在,理论上也应有对应的暗元素基础。可在这个充满光明的时代,暗元素又处于什么位置?与影之主未来的力量是否有关?”
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