那是一个典型的波斯边境税卡兼哨所。
粗糙的土坯围墙圈出大约半亩地，墙头插着有些褪色的萨法维王朝“狮子托日”旗。
墙内有几间平顶土屋，一个简陋的木质了望台，此刻，围墙外的空地上，聚集着大约百余名身穿杂色棉袍、外罩简易皮甲的波斯士兵。
他们手中的长矛和形制老旧的奥斯曼式火绳枪，在阳光下显得黯淡无光。
空地上还散乱地站着，数十匹满载货物的骆驼，以及二十几个身穿唐式棉袍或皮袄的商旅，此刻正瑟缩着聚在一起。
几名波斯税吏正大声吆喝着，粗暴地翻检从驼背上卸下的货包。
“殿下，看清楚了，是咱们的人货也被扣了。” 身旁，北庭近卫第三师下属骑兵，第九团团长虎大威，一个三十出头的健壮汉子。
“看旗号，是疏勒‘隆昌号’和焉耆‘丝路通’的驮队，这帮波斯杂碎！”
李华烨缓缓放下望远镜，俊朗的脸上双眸微眯，凝视着远处的税卡，仿佛在打量一个有趣的猎物。
“一、二、三……大约一百二三十人，火绳枪不到四十杆，无炮。” 他低声自语。
“传令：炮队前出至左翼那个缓坡，构筑简易阵地，测距瞄准税卡围墙、了望台、及门前波斯兵聚集区，剩下的人沿河谷两翼展开，占据冲击发起位置，留一营作为预备队。”
“遵命！” 虎大威抱拳，立刻对身后的传令兵，低声下达了一连串命令。
训练有素的唐军骑兵如水银泻地，有序地铺开阵型，炮队的骡马在驭手低声吆喝下，将轻便的过3磅炮拉上指定的缓坡。
炮手们熟练地卸下炮车，架起炮身，用随身携带的短柄铁锹，快速构筑着简易的防盾和驻锄。
整个过程利落安静，显示出一支甲等精锐师，高度职业化的素养。
李华烨目光重新投向波斯税卡，招了招手，一名通晓波斯语的通译官，立刻策马上前躬身听令。
“带上三个人，打一面小旗，过去告诉那些波斯人：大唐燕王殿下巡边至此，见尔等非法扣留我朝商旅货物，阻塞陛下钦定之商道。
现令尔等立即，无条件释放所有人员货物，撤除路障，并让出道路。限时……一炷香。若有不从，或敢有丝毫反抗之举，视同对大唐宣战，后果自负。”
通译官脸色微微一凛，但旋即挺直了胸膛：“是，殿下！”
他点了三名膀大腰圆，一脸横肉的骑兵，四人随即打着一面三角形“唐”字旗，策马缓缓向波斯税卡行去。
与此同时，李华烨对身旁的虎大威，低声道：“等他们交涉，让咱们的人再加把火。”
团长会意对身边一名蓄着络腮胡，眼神凶悍的总旗，低语几句。
那人咧嘴一笑露出一口黄牙，眼中闪过嗜血之色，随即点了点头，带着自己手下的老兵油子，悄然拨马。
从侧翼缓缓靠近税卡，停在大约一箭之地外，开始指指点点，大声说笑起来，声音在山谷中显得格外刺耳。
“……瞅见没？就那破土墙，老子一泡尿就能滋倒一片！”
“哈哈，王老五，你看那旗，画的啥玩意儿？病猫举绣球？”
“你懂个屁，那叫狮子！不过比起咱们京里皇家动物园的狮子，可瘦多了，跟没吃饱似的！”
“喂！那边的！对，就说你呢，扛烧火棍的那个！会放枪不？别走了火把自己脚指头崩了！”
“听说波斯娘们儿又靓又烧，跳舞也是一绝，可惜了，这鬼地方毛都没有……”
污言秽语，肆无忌惮的嘲笑，伴随着故意放大的哄笑声，顺风飘向波斯税卡。
那些波斯士兵显然听懂了部分，或者至少能感受到，那毫不掩饰的侮辱语气。
不少人脸上露出怒色，握着武器的手紧了又紧，愤恨瞪向那几名嬉笑的唐军骑兵，但看到远处那支军容严整、杀气隐隐的庞大骑兵队伍，又不敢妄动。
税卡那扇简陋的木门开了，一个头缠厚厚布巾，身着波斯官袍的翘胡子官员，在几名持长矛的士兵护卫下，走了出来。
他面色蜡黄，眼窝深陷，看得出常年在这苦寒之地的辛劳，正是此地的哨卡官。
侯赛因看了一眼打着小旗，正不紧不慢靠近的通译官四人，又望着远处展开战斗队形，虎视眈眈的唐军骑兵，眼皮剧烈跳动了几下。
通译官在距离税卡二十步外勒马，用流利的波斯语朗声道：“对面波斯税卡官员听真！
我乃大唐燕王殿下麾下通译，尔等无故扣留我大唐商旅，阻塞商道，已犯我朝禁令！
燕王殿下有令：限尔等一炷香内，释放所有人员货物，撤除路障，让开通道！逾期不遵，或敢抗拒，即以叛逆论处，大军顷刻踏平此卡，鸡犬不留！”
声音洪亮，在空旷的山谷中回荡，那些被扣押的商旅中，不少人脸上露出希冀之色。
侯赛因强迫自己镇定下来，上前微微躬身，用波斯语回道：“尊贵的大人，并非我等无故扣留，是这支商队所携货物之中，夹带有违禁物品，且文书有疑，按律需详加盘查。
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