首日接触，就此落下帷幕。
双方都摸清了对方的底数，唐军确认了荷兰岸炮的大致射程，也摸清了浅滩陷阱。
荷兰人看清了唐军的战列规模，也知晓对面的主将行事沉稳，断不会轻易冒进。
天色渐渐暗下来，唐军各舰依次抛锚，列成防御圆阵。
外围哨舰四散开去，十里之内的海面尽数纳入警戒，各舰执行灯火管制，只有艉楼挂着一盏昏暗的引航灯，整片海面静得只剩浪涛拍击船舷的声响。
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与此同时，特塞尔岛的岸防指挥所里，烛火通明。
德·鲁伊特站在巨大的海图前，指尖沿着浅滩线缓缓划过，他一身深蓝色海军将服，鬓角的白发沾着海风的潮气，神色凝重。
范·尼斯站在他身侧，语气带着几分焦躁：“唐军前锋死活不往浅滩来，对方指挥官行事谨慎，诱敌之计未达预期。”
德·鲁伊特‘嗯‘了一声，视线停在港外的深水区：“正常，能领海军主力远涉重洋的人，不可能是莽夫。”
“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们封死港口。”范·尼斯道，“主航道一堵，远洋商船进不来出不去，阿姆斯特丹那边撑不了多久。”
“他们想封港逼降，我们便不让他们安生。”德·鲁伊特转过身，环视过帐内的一众将领。
“入夜之后，派出六艘小型快船，分三路袭扰他们的哨舰，远远开几炮就走，轮番上阵耗他们的精力。”
众将齐齐躬身领命，只有范·尼斯迟疑道：“将军，单凭袭扰，难以撼动对方阵脚。”
“当然拖不垮。”德·鲁伊特走到窗边，望向港外黑沉沉的海面。
“袭扰只是开胃菜，后日是大潮，夜间有雾，那才是我们的机会。”
帐内众人瞬间明白过来，大潮加海雾，正是出击的最佳时机。
“二十四艘纵火船，全部备妥。”
德·鲁伊特的声音沉了下来，“三更时分，分三路摸进他们的锚地，目标是他们的两艘一级巨舰，只要重创一艘，他们的战列线就等于断了一根脊梁骨。”
“末将领命！”范·尼斯沉声应下，眼底燃起几分狠厉。
德·鲁伊特望着远处唐军阵列的方向，久久没有说话。
六十五艘战列舰，是荷兰本土全部的家底。六年法荷战争打下来，水手大半从商船上征召，素质参差不齐，战舰质量数量都比英法同级舰差一截。
正面硬碰战列线，荷兰胜算寥寥，如今只能靠主场优势，去扳平这道实力鸿沟。
这一仗，赌的是荷兰百年气运。
“另外，”德·鲁伊特又开口，“给阿姆斯特丹送信告诉议会，首战诱敌未果唐军主将沉稳，战事不会短，让他们催一催英国和法国援兵和物资，越早到越好。”
“是。”
帐内的烛火摇曳，将一众将领的影子投在墙壁上，像一群蓄势待发的猛兽。
港外的唐军锚地，夜色正浓，定波号的艉楼舱室里烛火也亮着。
周怀远、秦王李怀民、顾维钧三人围坐在海图旁，案上摆着刚送上来的水文探报。
“今日探清楚了，沿岸岸炮四十二门，最大的是三十六磅炮，射程不及我们的四十二磅重炮。”
周怀远指着海图上的炮台标记，“浅滩主要集中在岛南和岛东，岛北侧航道稍深，但洋流复杂。”
秦王点在岛北的位置：“明日我带右翼十二艘藩舰，往北绕行三十里，勘探岛北航道。若能找到通路，日后可从侧后包抄。”
周怀远抬眼看他，稍一沉吟便点头：“可以，注意安全，洋流复杂处别靠太近，带足补给两日之内回阵。”
“好。”秦王颔首。
顾维钧翻着手里的文书，缓缓道：“方才收到哨舰探报，英国十五艘战列舰停在海峡北口，未往这边靠近。
法国布雷斯特的舰队拔了锚，正慢悠悠往这边来，看样子是等着调停。”
“意料之中。”周怀远道，“英国人首鼠两端不敢下场，法国人想坐收渔利等着打完了出来卖人情，各方暂不足虑，先全力应对荷兰主力。”
三人又议定了次日的布防安排，秦王便起身告辞，乘小艇返回镇波号。
舱室里只剩周怀远和顾维钧，顾维钧望着海图上特塞尔岛的标记，轻声道：“周将军觉得，这一仗要打多久？”
“如果决战的话，少则七日，多则十日。”周怀远语气笃定。
“荷兰人善守又有主场之利，断无速败之理，但硬实力的差距摆在那里，撑不了太久。”
夜色越深，海面越静。
特塞尔港内的军械作坊连夜赶工，纵火船队加满松脂鱼油，包铁撞角打磨得雪亮。
水手们分批登船就位，只等三更潮起雾生，便解缆出港。
唐军各舰甲板上，值更水兵按着燧发枪沿舷墙巡走，炮膛内实弹待命。火头兵往灶膛添了块煤，焖着次日清晨的干粮。
定波号艉楼的烛光，与港内指挥所的灯火，隔着一片海面遥遥相对。
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