壕沟里的泥浆已经没过了脚踝，入秋后的第一场雪落在冻土上，白天被炮火把表层烤化，夜里又重新冻硬，白天再化再冻。
反复几次之后，壕底就成了一片，踩上去咕叽作响的烂泥，混着血以及尸体。
乙等第十七师的一个佐领，名叫塔克世，镶黄旗包衣出身，三十出头。
他靠在壕壁上，手里攥着一支燧发枪，枪托上的漆已经掉光了。
他身边挤着四十多个斯拉夫兵，个个裹着厚重的棉衣，棉絮从破洞里露出来，被泥浆浸成了灰黑色。
有人靠着壕壁打盹，有人在慢吞吞地给燧发枪装药，还有两个人蹲在角落里，用一把小刀分食像石头硬的黑面包。
前五道壕丢了的消息，顺着交通壕一路传得变了形。
有人说唐军是鬼，刀枪不入，有人说唐军的炮能打百里地，炮弹落下来一炸就是一片火海。
塔克世知道这些都是胡扯，但他没有力气去纠正，他自己也怕。
刚才那一波进攻，他是亲眼看着唐军一个总旗的人，被暗堡里的霰弹扫倒的。
那门小炮就在他左边二十步的暗堡里，一炮出去对面几十个人同时栽倒。
他心里顿觉松了口气，这乌龟壳总算还管用。
塔克世靠在壕壁上想不通一件事，西线囤积大量青铜炮，这是人人皆知的事。
可时至此刻，后方依旧没有炮火落向唐军那一面，他实在找不出缘由，也轮不到他去揣测主将的决断，只剩下干等的煎熬。
风势渐大，雪粒抽打壕壁沙沙作响。
壕沟之内人心浮动，有人低声祷告，有人反复检查燧石，有士兵想要探身张望，却被身旁同伴一把拽住。
“别露头，找死么。”
地面毫无征兆开始震颤，隔了片刻，滚滚轰鸣才撞进耳朵。
唐军的炮击又开始了。
“传令兵！”
塔克世沉声开口，立刻有传令兵一身泥浆，佝偻着背奔过来。
“去中军大营禀报抚远大将军，唐人的炮已经抵近，请大营那边开炮回击。”
“是！”传令兵领命顺着交通壕刚刚退走，一颗颗炮弹呼啸而来，狠狠撞在暗堡的夯土外壁上。
暗堡之内，炮手尽力转动炮身。
炮口被墙洞卡着抬不上去，打出去的炮弹大多偏斜飞落旷野，毫无反抗能力。
“轰。”
一发炮弹重重砸在暗堡侧壁，数尺厚的夯土大块崩裂，内部承重木梁断裂，半边土堡直接垮塌。
紧接着轰鸣接连不断，炮弹接二连三砸向一座座土筑工事。
远方另外一片方向，时不时传来沉闷的爆炸响动，分辨不出确切落点。
“轰。”
第二座暗堡正面受创，墙体裂开巨大缺口，堡内的人来不及撤离，被尽数埋在废墟之下。
炮击持续不到一刻钟，这条阵线上七座暗堡损毁五座，剩余两处也已经残破不堪。
塔克世趴在壕沟之中，炮震得耳膜嗡嗡作响，泥土不停从头顶壕壁抖落，砸在头盔上面。
壕沟里的征召兵挤在低洼处，祷告声不断响起，仿佛这样做就能抱团取暖。
半个时辰过后，炮击慢慢稀疏。
当最后一发实心弹炸毁右侧残存的暗堡，旷野重归安静。
硝烟慢慢沉降，唐军的炮群需要时间冷却炮管，清理炮膛补充弹药。
清军这边残存的暗堡已经哑火，没有还击的能力，双方获得了一段短暂的间隙。
.................
唐军一侧，第五道壕，第一师某总旗阵地。
这个总旗一百五十人，加上配属的掷弹小旗和随队辅兵，两百出头，挤在一段约两百步长的壕沟里。
总旗长是个三十来岁的关中汉子，姓周名显，他蹲在壕沟拐角处，从怀里掏出一块怀表看一下时间，又望了一眼清军阵地的方向。
炮歇了，抓紧时间吃饭。他朝身后挥了挥手，辅兵，把饭桶和罐头搬上来。
很快四名辅兵从交通壕里，扛上来两个皮草包裹的保温饭桶，还有两箱铁皮罐头。
饭桶是双层的中间塞着棉絮保温，打开盖子的时候，白米饭的热气腾腾地冒出来，猪油混着米香在寒冷的空气里凝成一团白雾。
都有份，排队打饭。周总旗长用勺子敲敲饭桶边缘。
每人一平碗米饭，一罐肉，半罐水果，糖一人两块，动作快点，炮一响就没得吃了。
霎那间，百十来个士兵从壕沟各处凑过来，有的还握着枪，有的刚把刺刀从卡槽里卸下来。
他们排着队开始打饭，辅兵用木勺把米饭，舀进每个人的铁皮饭盒里，再递上一罐肉罐头。
肉罐头有三种：红烧猪肉、咖喱鸡肉、咸香鱼肉。
都是铁皮镀锡的密封罐，罐头上印着字和生产日期，用刺刀尖撬开盖子的时候，的一声，油气和肉香一起涌出来。
一个年轻士兵撬开一罐猪肉，里面是大块的五花肉，炖得软烂，汤汁浓稠，肥肉部分已经化成了油花。
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