暗红色的异光如同烙印,深深刻在小林村每个村民的心头。尽管白日里阳光驱散了部分恐惧,但那股萦绕不散的不安,如同山间弥漫的瘴气,愈发浓郁。
村长下令,严禁任何人再靠近后山禁地半步,同时加派了人手,日夜在村口及通往山里的要道巡逻。然而,这种被动的防御,在未知的灾厄面前,显得如此苍白无力。
林小牛回到家中,帮着阿爹加固有些摇动的房梁,又将水缸挑满。他沉默地做着这一切,脑海里却不断回闪着那道狰狞的山体裂痕,以及那块半埋着的、纹路奇异的青铜碎片。胸口挂坠那异常的温热感,时断时续,仿佛在无声地提醒着他什么。
“阿爹,”他忍不住开口,一边用麻绳捆紧木梁,一边低声道,“后山那东西……我总觉得不对劲。那裂口,不像天灾,倒像是……被什么东西砸开的。”
阿爹停下手中的活计,擦了把额头的汗,黝黑的脸上皱纹更深了:“莫要瞎想。天火也好,地动也罢,都不是咱们平头百姓能揣度的。老老实实待在村里,守着规矩,总能熬过去。”他顿了顿,声音更低了些,“最近……都莫要一个人往外跑。”
阿爹的话里带着深深的无奈和对未知的敬畏。林小牛知道,这是大多数村民的想法,逆来顺受,祈求平安。可他心底那股躁动,却无法平息。
傍晚时分,外出查探的猎户林虎带着两个人匆匆回来了,他们的脸色比早上出去时更加难看。
“村长!”林虎甚至来不及喝口水,语气急促,“我们在后山外围,发现了陌生的脚印!不是野兽的,是人的!而且不止一拨!”
“什么?!”村长霍然起身,手中的旱烟杆差点掉在地上。
围过来的村民们顿时哗然。
“人的脚印?禁地那边怎么会有人?”
“是不是……山里的精怪化形了?”有老人惊恐地猜测。
“不是精怪!”林虎肯定地摇头,眼神锐利,“是靴子的印子!很新的印子,方向杂乱,像是在找什么东西。而且……我们在一条小路边,捡到了这个。”
他摊开手掌,掌心躺着一枚磨得发亮的铜钱,但与村民们日常使用的制钱不同,这铜钱边缘带着细微的毛刺,正面刻着一个扭曲的、如同鬼头般的图案,透着一股邪气。
“这是……‘黑风寨’的买路钱!”人群中,一个曾经去山外闯荡过的中年人失声叫道,脸上瞬间血色尽失。
“黑风寨?!”
这个名字像是一块冰,砸进了沸腾的油锅,瞬间让所有人的心都沉入了谷底。
黑风寨,是盘踞在百里外黑风山的一伙悍匪,据说有数百之众,烧杀抢掠,无恶不作。连山外那些有城墙保护的镇子都闻之色变,更何况他们这个僻处深山、几乎不设防的小村庄?
“他们……他们怎么会跑到我们这里来?我们这么穷……”一个妇人声音发颤,几乎要哭出来。
“是为了后山的异象!”林虎咬牙道,脸色铁青,“那帮杀才,鼻子比狗还灵!定是昨晚的动静太大,被他们察觉了!他们肯定是以为山里出了什么宝贝!”
一切都说得通了!
陌生的脚印,黑风寨的标记,以及他们出现的时间和地点。所有的线索,都指向一个令人绝望的结论——小林村,已经被一群饿狼盯上了!而引来狼群的,正是后山那场诡异的异动!
恐慌,如同瘟疫般再次爆发,比昨晚更加猛烈。昨晚是天灾,尚可祈求神明宽恕,而今天,是人祸,是实实在在的、无法逃避的屠刀!
“快!快收拾东西!能藏的都藏起来!女人和孩子,都躲到地窖里去!”村长嘶哑着嗓子,用尽全身力气喊道,试图维持秩序,但他自己颤抖的手却暴露了内心的恐惧。
整个村庄彻底乱套了。哭喊声,叫骂声,收拾细软的碰撞声,鸡飞狗跳,乱成一团。人们像无头苍蝇一样奔跑,将稍微值钱一点的东西,甚至是过冬的粮食,拼命往隐藏的地窖里塞。孩子们被这气氛吓得哇哇大哭,被母亲死死搂在怀里。
林小牛的心脏也像是被一只无形的手攥紧,窒息感扑面而来。黑风寨的凶名,他听外来的行脚商人提起过,那是真正杀人不眨眼的魔头!他看了一眼面色惨白、互相搀扶着的阿爹阿娘,一股热血猛地冲上头顶。
“阿爹,阿娘,别怕!”他声音不大,却带着一种异常的坚定,“我去帮虎叔他们守村口!”
“小牛!别去!太危险了!”阿娘死死抓住他的胳膊,眼泪涌了出来。
“待在家里也一样危险!”林小牛挣脱阿娘的手,目光扫过父母惊恐的脸,“总要有人顶上去!我不能躲着!”
他抓起墙角的柴刀——那是他平日里劈柴用的,此刻却成了唯一能依靠的武器。柴刀粗糙的木柄硌着手心,冰冷的触感反而让他混乱的思绪清晰了一些。
他冲出家门,汇入混乱的人流,朝着村口跑去。那里,林虎已经组织起村里所有能拿得动武器的青壮年,大约三四十人。他们拿着猎叉、柴刀、锄头,甚至还有削尖了的木棍,每个人的脸上都写满了紧张、恐惧,以及一丝被逼到绝境的决绝。
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