驿站的晨光彻底驱散了夜的寒意。姜芷打了热水进来，伺候赵重山重新洗漱，又为他换了一次药。伤口周围的红肿似乎消褪了些许，药粉的清凉暂时压住了火辣辣的痛感，只是动作间牵扯依旧难免。
驿卒送来了早食——清粥、炊饼、一碟咸齑。简单，但足够果腹。姜芷喂饱了安平，自己也吃了些，又看着赵重山默不作声地将一大碗粥和两个炊饼吃得干净。他吃得很快，但动作沉稳，仿佛进食只是为了补充体力，完成一项必须的任务。
放下碗筷，赵重山看向姜芷，目光在她眼下依旧明显的青黑上停留一瞬，道：“沈大人安排的人，最迟午后便会到，更换车马，继续北上。趁还有些时辰，你和安平再歇息片刻。”
姜芷点点头，收拾碗筷的手却慢了下来。昨夜和今晨听到的那些往事，沉甸甸地压在她心上。那些刀光剑影、边关苦寒、袍泽死别的片段，拼凑出一个她所不熟悉的、少年赵重山的模糊轮廓。可那轮廓太粗糙，太血腥，让她心头除了疼，还有种说不清的窒闷。
她将碗筷放到门口，回身走到床边坐下，看着正在用一只手笨拙地试图整理行囊的赵重山，忽然轻声问：“重山，你十六岁入伍前……是什么样子？”
赵重山整理包袱的手顿住了。他缓缓直起身，看向姜芷。她的眼睛清澈，里面没有刺探，只有一种安静的、想要了解的温柔。
入伍前……
那似乎是上辈子的事了。记忆的尘埃太厚，十数年的血雨腥风，早已将更久远的、属于“赵重山”这个人的本来面目，冲刷得模糊不清。
他沉默了很久，久到姜芷以为他又会像往常一样，用沉默或一句“没什么好说的”带过。
但这一次，或许是晨光太暖，或许是昨夜的倾诉撕开了一道口子，也或许，是她眼中那份纯粹的温柔，让他坚硬的心防，裂开了一丝缝隙。
他走到窗边，目光投向窗外光秃秃的枝桠和灰扑扑的驿道，声音飘忽，仿佛来自很遥远的地方。
“入伍前……家住洛州城外三十里的赵家庄。”他缓缓开口，语气平淡，像在讲述一个与己无关的古老故事，“家里有十几亩薄田，父亲是佃户，也给庄头家做长工。母亲身体不好，常年吃药。还有一个姐姐，大我五岁，早就嫁到邻村去了。”
姜芷静静听着，这是她第一次听到关于他原生家庭的具体信息。洛州，离这里很远。
“我爹……”赵重山顿了顿，似乎在搜寻合适的词句，“脾气硬，骨头也硬，认死理，不肯吃亏。因为田亩划分和缴租的事，跟庄头的儿子起了冲突，动了手。庄头家势大，反诬我爹偷盗，扭送见官。县衙打了板子，下了大牢。没挨过三天，人就没了。”
他说得异常平静，可姜芷却听得心头一寒。底层佃户与庄头家的冲突，结果几乎可以想见。那不仅仅是几条人命的逝去，更是一个普通家庭天塌地陷的悲剧。
“我娘本就病着，听到消息，一口气没上来，也跟着去了。”赵重山的声音依旧没什么起伏，仿佛在说别人的爹娘，“那时我十四。姐姐哭着回来奔丧，可她是出嫁女，自家也艰难，帮不上什么。庄头家还不罢休，说我爹欠了他们的债，要拿田抵。其实那田，本就是租种他家的。”
“后来呢？”姜芷的声音有些发紧。
“后来？”赵重山扯了扯嘴角，“我拿柴刀，半夜摸进了庄头家。没想杀人，只想吓唬他们，把我爹的尸首要回来，再讨个说法。”
姜芷屏住了呼吸。
“可惜，年纪小，没经验，刚翻过墙就被护院发现了。”赵重山摇摇头，不知是在嘲笑当年的鲁莽，还是命运的无常，“被五六个人围着打，差点被打死。是庄子里的一个老更夫，以前受过我爹一点恩惠，偷偷把我从后门水沟拖了出去，塞给我几个干饼，说：‘娃，快跑吧，跑得远远的，再也别回来了。’”
“所以……你就跑了？去投了军？”姜芷问。
“嗯。”赵重山点头，“没地方去。听人说北边打仗，招兵，管饭，还有饷银拿。就一路往北走，饿了啃树皮，偷地里的红薯，跟野狗抢食。走了大半年，才到了朔州边境。正好朔风军在募兵，看着还算齐整，就报了名。验兵的人看我年纪小，但个子不矮，骨架也大，就问怕不怕死。我说不怕。其实……那时候哪知道什么是死。只是没路走了，当兵，好歹有条活路，说不定还能挣点军功，将来……回去报仇。”
说到“报仇”二字时，他眼中闪过一丝极冷厉的光，但旋即又黯淡下去，化为一片深沉的漠然。
“那……报仇了吗？”姜芷小心翼翼地问。
赵重山沉默了片刻，才道：“入伍第三年，升了伍长，偷偷托人往老家捎过信。回信说，我走后第二年，庄头家得罪了过路的强人，被一把火烧了大半宅子，死了几个人，也败落了。那片庄子，换了主人。”
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