星历307年,秋。英仙座陨石带。
“星尘号”的引擎轰鸣声,被陨石带碎石碰撞的脆响压过了几分。驾驶舱的仪表盘上,红色的预警灯疯狂闪烁,刺耳的警报声,几乎要刺穿人的耳膜。凌砚的目光紧锁着导航屏幕,屏幕上密密麻麻的红色标记,像一张铺天盖地的网,将“星尘号”困在中央。
英仙座陨石带,是银河系内最危险的陨石带之一。这里的碎石,小到尘埃,大到直径超过十公里的巨型陨石,都在恒星引力的拉扯下,做着无序的旋转运动。它们像一群失控的野马,在墨色的虚空里横冲直撞,任何胆敢闯入的飞船,都有可能被撞得粉身碎骨。
凌砚的手指,在操控面板上飞快地跳动着,快得几乎出现了残影。他的额角渗出了一层薄汗,顺着脸颊滑落,滴在航行服的领口上,晕开一小片深色的水渍。他的呼吸放得很轻,轻得像一缕烟,只有胸腔里沉稳的心跳,证明他还活着。
他在计算,计算着每一块陨石的运动轨迹,计算着飞船的最佳航行角度,计算着如何在这片碎石的海洋里,撕开一道生路。
“星尘号”的外壳,是联盟最新研发的钛合金材质,能抵御小型陨石的撞击。但在英仙座陨石带这种高密度碎石区,任何一点失误,都可能让飞船的防护盾瞬间崩溃,外壳被击穿,最终解体。
凌砚太清楚这里的危险了。三年前,他和苏念,就是在这片陨石带里,经历了那场生死劫。
那是他第一次带队进入英仙座陨石带。当时的“猎鹰号”,是联盟最先进的勘探飞船之一,配备着最顶级的防护系统和导航系统。可谁也没想到,陨石带会突然发生引力坍塌。
引力坍塌的瞬间,所有的碎石都像是被一只无形的大手搅动,原本有序的轨道,瞬间变得混乱不堪。预警系统发出警报的时候,屏幕上的红色标记,已经密密麻麻地铺满了整个星图。
他当时正在指挥舱,第一时间下达了“紧急规避”的指令。可陨石碎片的速度太快了,快得超出了飞船的规避极限。
他脑子里唯一的念头,就是苏念。
她当时在观测舱,手里拿着记录本,正专注地记录着陨石带的生态数据。她对危险的感知,总是那么迟钝。
他几乎是凭着本能,冲出了指挥舱。金属走廊的冷风吹得他眼睛生疼,他甚至来不及穿好防护服,就推开了观测舱的门。
然后,他看到了那块拖着火光的陨石碎片,正朝着观测窗撞去。
时间,仿佛在那一刻静止了。
他只记得自己扑过去的动作,记得苏念回头时茫然的眼神,记得碎片擦过手臂时的灼热痛感,记得她眼泪砸在伤口上的咸涩。
那道疤痕,从此就留在了他的小臂上,成了他和苏念之间,一道无声的羁绊。
“警告!警告!左侧三百米处,发现直径五百米陨石,正以每秒三十公里的速度逼近!”导航系统的机械音,将凌砚的思绪拉回现实。
他猛地回过神,目光死死地盯着屏幕上的那颗巨型陨石。陨石的表面覆盖着暗黑色的冰层,冰层上布满了裂纹,在恒星的光线下,反射出冷硬的光。它像一颗失控的炮弹,正朝着“星尘号”的左翼撞来。
凌砚的心脏,骤然缩紧。
他没有丝毫犹豫,手指猛地按下推进器的应急按钮。
“嗡——”
“星尘号”的引擎发出一阵刺耳的轰鸣,飞船猛地向右偏转,尾部喷出的淡蓝色火焰,在虚空里划出一道优美的弧线。几乎是同时,那颗巨型陨石,擦着飞船的左翼飞过。
陨石表面的冰层,被飞船尾焰的高温融化,碎冰像雨点一样,砸在飞船的外壳上,发出噼里啪啦的声响。凌砚能清晰地感觉到,飞船在微微震动,像是在承受着巨大的压力。
他松了口气,靠在驾驶座上,抬手擦了擦额角的汗。小臂上的疤痕,突然开始隐隐作痛,像是三年前的伤口,被重新撕开了一样。他低头看了一眼那道浅粉色的疤痕,指尖轻轻拂过,触感粗糙。
疼。
还是很疼。
可比起三年前的那种恐惧,这点疼,又算得了什么。
他打开飞船的外部监测画面,画面里,那颗巨型陨石,正朝着陨石带的深处飞去,渐渐消失在碎石的海洋里。他关掉画面,重新将目光投向导航屏幕。
屏幕上的红色标记,丝毫没有减少。英仙座陨石带的范围,比他预计的要大得多。按照原计划,他需要穿过这片陨石带,才能抵达第一个候选星球——新地球一号。
新地球一号,位于半人马座α星的宜居带内,是联盟给出的十个候选星球里,看起来最有希望的一个。联盟的探测数据显示,这颗星球的体积和质量,都和地球极为相似,表面还有疑似液态水的痕迹。
凌砚的心里,燃起了一丝希望。
如果新地球一号真的适合人类居住,那他就可以早点结束这趟旅程,早点回到地球,早点见到苏念。
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