这是个危险的工作。穹顶清洁需要在外部悬挂作业，使用带吸盘的支架在穹顶表面移动，用静电刷清理尘埃。高度三十米，下方是坚硬的火星地面。安全绳是必需的，但所有人都知道，在火星上，安全设备也会故障。
赵志再次出现在我的小组。他看到我时，似乎并不惊讶。
“你今天看起来不一样，”当我们穿上宇航服时，他说，“有目标了。”
我没有否认。“每个人在火星上都需要目标。否则就会发疯。”
“有些目标会让人死得更快。”他检查着自己的安全绳，“穹顶清洁是事故高发岗位。去年死了四个人。两个安全绳断裂，一个吸盘失效，一个心脏病发作——在火星上，心脏病发作意味着头盔里充满呕吐物，然后窒息。”
“谢谢你的鼓励。”
他短促地笑了一声。“只是事实。在火星上，事实是我们唯一能拥有的奢侈品。”
气闸程序，压力调整，外门打开。今天外面相对平静，风速只有每小时十五公里，但尘埃仍然悬浮在空中，形成永久的淡红色薄雾。穹顶清洁组有六个人，每人负责一个扇区。我被分配到东北扇区，那里正好能看见采矿作业区入口和更远处的那片闪光——第三批着陆器的残骸。
清洁穹顶的过程缓慢而艰辛。吸盘支架并不完全可靠，在光滑的穹顶表面有时会打滑。安全绳时刻紧绷，提醒着我下方三十米的致命高度。静电刷清除尘埃时，扬起的红色粉末会暂时遮蔽视线，需要在面罩内启动清洁循环。
我一边工作，一边注意时间。头盔显示器上，火星时间跳动着：09:45，09:50，09:55。
10点整，我开始清理一片特别脏的区域——去年沙尘暴留下的污渍已经硬化，需要反复刷洗。我的心思却在别处：蜘蛛应该已经到主控室了，马库斯正在前往B区。
10点15分。我的区域清理了一半。下方，我看到一队穿着深蓝色制服的人从基地方向走出——E区的人。他们六个人，推着一辆装载设备的推车，但不是前往采矿作业区，而是走向基地西侧的一个独立建筑。那建筑我之前注意过，没有标识，只有一个简单的代码：S-7。
存储设施？还是另一个入口？
10点20分。我加快了清洁速度，静电刷在穹顶表面留下湿痕，水立即冻结成冰晶，然后被刷子刮除。火星的温度即使在白天也极少高于冰点。
10点25分。
什么都没有发生。
我停止工作，悬在穹顶上，盯着基地。没有警报，没有混乱。计划失败了？马库斯被发现了？还是蜘蛛改变了主意？
然后，我看到了——B区方向，一扇气闸门突然打开，两个技术人员匆匆走出，奔向水循环控制室。没有警报声，但他们的匆忙说明了一切。马库斯成功了，而且为了避免引起太大注意，他可能选择了不触发 audible警报，而是通过系统通知。
现在，蜘蛛那边。
主控室在A区中央塔楼的顶部，从我的位置看不到。但我能想象那里的情景：蜘蛛借口去检查某个子系统，实际上在尝试复制通行证数据。如果他被发现...
“林风，专注工作。”赵志的声音在通讯频道响起，“你停滞了三分钟。”
“抱歉，吸盘有点滑。”
我继续清洁，但心思完全不在工作上。每一秒都拉长成永恒。10点30分，10点35分，10点40分...
“故障解决了，”一个陌生的声音在公共频道宣布，“B区水循环系统恢复正常。原因：传感器误报。维护组已做校准。”
马库斯安全了。现在只剩蜘蛛。
10点45分。我看到E区的那队人从S-7建筑返回，推车上的设备似乎少了什么。他们平静地走着，没有任何异常。
10点50分。我的清洁工作即将完成。东北扇区的穹顶恢复了80%的透明度，阳光穿透进来，在基地内部投下斑驳的光影。
11点整。蜘蛛的声音终于在我私人频道响起，简短而平静：“搞定。回基地详谈。”
那一刻，悬着的心终于落下。我完成了最后的清洁工作，收起设备，沿着安全绳降回地面。双腿着陆时有些发软，不仅是身体疲劳，更是精神的高度紧张。
返回基地的程序漫长而繁琐：尘埃清除室，宇航服消毒，压力调整，最终脱下那身沉重的白色盔甲。当我穿着灰色囚服走出准备室时，蜘蛛已经在走廊上等我。
他没有说话，只是示意我跟上。我们走到一个相对僻静的角落——维修工具存放室，这里通常无人，只有定期巡检。
“通行证数据复制成功了，”蜘蛛压低声音，虽然附近无人，“但比预期的复杂。E区通行证不仅有生物识别，还有实时神经信号验证。”
“什么意思？”
“意思是在使用通行证时，系统会检测持有者的脑波模式。如果处于紧张、欺骗或强迫状态，通行证会自动失效并触发警报。”
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