监督小组的飞船在火星轨道上减速时，整个基地都能看到它在天空中划出的炽热轨迹。那是一艘新型的快速运输船，外形像一支银色的箭，比我们十个月前乘坐的那艘流放船要小得多，但也先进得多。它没有直接着陆，而是在轨道上停留了三天，进行扫描和观测。
陈锐召集了核心团队——我、苏茜、蜘蛛、还有几位E区的资深研究人员——进行最后的情况汇报。
“监督小组由三人组成，”陈锐在控制室的屏幕上调出资料，“艾伦·莫里斯博士，天体生物学家，专门研究外星生命接触协议。莎拉·陈中校，联合国太空安全部队，负责风险评估和安全。还有李明哲博士，量子物理学家，苏茜，你认识他。”
苏茜的表情变得复杂。“李博士是我的导师。在我...出事前，我们在同一个研究项目。”
“他可能对你的情况特别关注，”陈锐说，“也可能会特别严格。”
第三个人引起了我的注意：“莎拉·陈中校，任何关系？”
“我姐姐，”苏茜平静地说，“大我六岁。我们很多年没见了。她选择了军队生涯，我选择了科研。”
家庭重聚在这样的情况下，复杂而微妙。
“他们将在明天上午着陆，”陈锐继续说，“我会在着陆场迎接，然后直接带到E区。林风，你需要准备进行一次演示连接，展示交流的过程和价值。但必须控制，只展示安全、非争议性的内容。”
“什么是非争议性的内容？”我问。
“科学数据。火星地质历史，气候变迁，基础物理现象。避免哲学讨论，避免意识融合的话题，避免任何可能被视为‘感染迹象’的内容。”
这很困难，因为网络的本质就是关于意识和存在。但我点头同意。
“其他人，”陈锐看向团队，“准备好数据，准备好解释，准备好应对质疑。记住，他们来之前已经有预设立场。我们需要用事实和证据改变那些立场。”
会议结束后，苏茜和我留在控制室。中央屏幕上，监督小组的飞船正在调整轨道，准备最终的下降。
“紧张吗？”苏茜问。
“非常。”我看着屏幕上的飞船，“这感觉像期末考试，但成绩决定生死。”
“不仅是我们的生死，”苏茜轻声说，“可能决定两个物种的未来。”
那天晚上，我进行了最后一次自主训练，尝试与网络讨论明天的演示。网络的回应出乎意料地配合：
理解需求...展示安全信息...避免引发恐惧...
“你能预知他们的反应吗？”我问。
概率分析...莫里斯博士：好奇主导，但受协议约束...陈中校：警惕主导，职责是保护人类利益...李博士：科学好奇，但担心学生安全...
网络的洞察力令人惊讶。它不仅分析个体，还分析相互关系。
“最佳策略是什么？”
真诚...透明...但适度...展示合作潜力...展示控制能力...展示人类主导权...
“人类主导权。但真的吗？是我们在主导吗？”
主导是相对的...在连接中，没有单一主导者...只有协调...平衡...
这可能是明天最难以解释的概念。人类习惯于控制和主导，但网络运作基于协调和共识。
训练结束后，我回到房间。蜘蛛在最后一次检查设备，确保所有监控系统在监督小组访问期间正常运行。马库斯和雷已经睡了，但我知道他们也没真正睡着。
“准备好了吗？”蜘蛛问。
“尽可能准备好了。”
“记住，数据是最有力的论据。温度读数，能量消耗，生理指标——这些他们无法否认的事实。”蜘蛛递给我一个数据板，“这是我整理的关键数据摘要。简洁，清晰，有说服力。”
我感谢他，接过数据板。蜘蛛不仅是技术专家，也成了我们的战略顾问。
第二天清晨，整个基地都处于高度警戒状态。安保人员在所有关键位置站岗，非必要人员被要求留在居住区。A区走廊空无一人，只有清洁机器人缓慢移动，发出轻微的嗡鸣。
着陆在基地东侧三公里处的专用着陆场进行。我们从监控画面看到，飞船在火星稀薄的大气中划出橘红色的轨迹，反推发动机点火，扬起一片红色尘埃，然后稳稳着陆。
气闸开启，三个人影走出，穿着先进的火星服，比我们的流放者装备轻便得多，也显然更高级。陈锐和一小队安保人员迎接他们，简短交谈后，一行人登上基地的漫游车，向主基地驶来。
他们从主气闸进入时，我们已经在迎接区等候。当三人脱下头盔时，我看到了他们的脸：莫里斯博士大约五十岁，灰发，表情专业而谨慎；陈中校年轻些，眼神锐利，姿态笔直，典型的军人；李博士则看着苏茜，表情复杂，混合着担忧和宽慰。
“苏茜，”李博士先开口，声音有些颤抖，“你看起来...还好。”
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