陈博士看着张秋丽：“秘书长，您的倾向是？”
张秋丽没有直接回答。她调出另一组数据——地球经济的全息图表，无数光点代表贸易流、投资链、资源依赖关系。
“地球人口九十八亿，其中直接或间接从事太空相关产业的，有两千三百万，”她说，“火星人口四千二百万，但太空产业就业比例是我们的三倍。我们更依赖他们，还是他们更依赖我们？”
“经济上，我们相互依赖，”陈博士说，“但政治上，依赖是单向的。他们想摆脱我们的控制，而我们想维持控制。这是根本矛盾。”
“所以战争不可避免？”松本问。
“历史上看，当殖民地经济实力达到母国30%左右时，独立战争爆发的概率超过70%，”陈博士调出历史数据，“火星GDP目前是地球的18%，但增长速率是我们的三倍。根据模型预测，十年内就会达到那个临界点。”
会议室陷入沉默。全息投影上的数字无声跳动，讲述着一个冷酷的数学事实：时间不在他们这边。
“那么，”张秋丽最终说，“如果我们必须打一仗，是现在打，还是十年后打？”
沃尔科夫毫不犹豫：“现在。我们的相对优势只会越来越小。”
松本闭上眼睛，揉了揉太阳穴：“但战争要死人。火星上有四千两百万人，其中至少一半是地球移民的后代。我们会向自己的同胞开火吗？”
“如果他们先开火呢？”阿德勒上将平静地问，“‘信使’的情报提到，红色风帆在秘密训练武装力量，而且可能已经获得军用级武器。”
又是一阵沉默。
张秋丽走回座位，但没有坐下。她双手撑在桌沿，目光扫过每个人的脸。
“我决定采取分级回应策略。第一步：经济制裁。从明天零时起，地球及其所有附属空间站，暂停与火星的一切非必要贸易。能源、医疗、食品除外——我们不能让平民为政治付出生命代价。”
沃尔科夫想说什么，但张秋丽抬手制止。
“第二步：军事部署。向火星轨道增派两艘驱逐舰，但严格限于防御态势。如果火星方面先开火，我们有法律和道义依据反击。”
“第三步：秘密行动。情报部门激活在火星的所有资产，我要知道火星政府的真实意图，他们的军事准备程度，以及...温和派是否还有机会翻盘。”
她看向阿德勒：“你的部门有七十二小时准备详细方案。”
“明白。”
“松本部长，你负责向媒体和公众解释我们的立场。强调这是为了保护自由贸易和法治，而不是针对火星人民。”
“这很微妙，”松本苦笑，“但我会尽力。”
“沃尔科夫司令，”张秋丽最后看向军方代表，“让舰队做好准备。我希望不需要动用他们，但必须让他们准备好。”
沃尔科夫敬礼：“舰队随时待命。”
“散会。”
人们陆续离开，会议室里只剩下张秋丽和陈博士。全息投影已经关闭，但墙壁上的数据流依然闪烁。
“你觉得他们会接受制裁吗？”陈博士问。
“不会，”张秋丽摇头，“卡洛斯·陈那样的人，会把制裁视为压迫的证据，用来煽动更多支持。而火星政府里的温和派...我担心他们已经被边缘化了。”
“那么战争真的不可避免？”
张秋丽没有回答。她走到窗边，看着穹顶内虚假的天空。在那些模拟云层的上方，在真实的地球大气层之外，在黑暗的深空中，火星正运行在轨道的另一端，像一颗橙红色的眼睛，冷冷地注视着他们。
“我祖父是第一批火星移民，”她突然说，“他在那里生活了二十年，然后回到地球。他常说，火星改变了你。不是因为低重力让骨骼脆弱，而是因为...当你每天看着窗外那片红色荒原，你会开始觉得，地球上的一切争执都那么渺小，那么可笑。”
“但他还是回来了。”
“因为他妻子得了太空适应综合症，火星医疗条件治不了。”张秋丽的声音很轻，“地球救了她的命。所以他常说，分裂是愚蠢的，我们本应是一个文明，只是住在不同的房子里。”
“但现在有人想分家。”
“而且准备砸掉一些家具来证明决心。”张秋丽转身，“陈博士，帮我做一件事：分析所有历史案例，看看有没有殖民地独立冲突，最后能以和平方式解决，同时保持某种形式的经济政治联盟。”
“这种案例很少。”
“但只要有，就说明有可能。”
陈博士离开后，张秋丽独自留在会议室。她调出“信使”的档案——真实姓名被隐藏，只有代号和一段简短的背景介绍：火星第三代移民，运输业，有家人在地球，可靠度A级，已提供情报十七年。
十七年。几乎是她政治生涯的全部长度。
她打开加密频道，输入一段简短信息：“‘信使’，我们需要更多关于火星军事能力的情报，特别是小行星带防御平台的状态。同时，评估如果制裁实施，火星平民的反应。保持安全。”
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