一、失败的庆功
火星议会大厦的地下会议室内,空气循环系统发出过于响亮的嗡鸣,像是在弥补某种尴尬的沉默。长桌边坐着六个人,都是火星联合政府的高级官员,但此刻他们的表情更像是等待审判的被告,而不是执掌权力的统治者。
陈浩坐在会议桌末端,双手交叠放在面前的数据板上,指尖因为用力而微微发白。他盯着桌面纹理,避免与任何人目光接触。会议已经开始十七分钟,但还没有人说话。
打破沉默的是安全部长吴坤,一个六十多岁、身材敦实的男人,他的声音像砂纸摩擦金属:“‘信天翁号’被俘了。一艘船,一批货,现在在地球人手里。”
“货是假的。”经济部长周敏轻声说,她是会议室里唯一的女性,语气总是过分平静,像是在讨论天气,“价值五十万信用点的工业垃圾。但船是真的,而且现在地球人知道我们有远程操控改装船的能力。”
“他们一直都知道。”国防部长雷振宇说,前火星治安部队司令,退休后被激进派请出山,“问题不是他们知道什么,而是他们认为我们知道他们知道了什么。”
典型的军事逻辑绕口令。陈浩感到一阵头痛。
“地球方面已经正式抗议,”外交部长林文渊说,他是个瘦高的男人,说话时习惯性地推眼镜,“指责我们‘系统性欺骗和挑衅’,要求我们交出‘地下运输网络’的组织者和所有参与者。否则将升级制裁,包括可能切断深空通讯。”
“他们不会切断通讯,”吴坤摇头,“那会让他们自己也变成瞎子。这是虚张声势。”
“但其他的制裁会真实到来。”周敏调出一份数据,“根据我们的模型,如果地球进一步限制工业原材料出口,火星本土制造业将在三个月内萎缩40%。失业率可能突破20%。”
“所以我们应该屈服?交出我们的人?”雷振宇的声音提高,“让地球人以为他们可以随意给我们下命令?”
“我们的人救了几百条命,”周敏迎着他的目光,“如果你认为那些病人的生命不值得冒险,请直接说。”
会议室再次陷入沉默。陈浩终于抬起头,清了清嗓子:“‘信天翁号’是我授权的行动。”
所有的目光瞬间聚焦在他身上。
“具体执行者是运输业的一个联系人,身份需要保护。”陈浩继续说,声音平稳,尽管心脏在胸腔里狂跳,“行动目标是转移地球巡逻舰的注意力,让真正的医疗物资通过。目标达成:十二名危重病人已经入院,另外三批物资安全送达。”
“代价是一艘船被俘,地球有了更多指责我们的证据。”吴坤冷冷地说。
“代价也是三百二十七个病人现在还活着!”陈浩忍不住提高音量,“其中包括四十七个孩子!如果那些物资没有送达,他们现在已经是尸体了!你要看名单吗?要看他们的年龄、他们的家庭吗?”
他站起来,调出数据板上的文件,投影到会议室中央。一排排名字、照片、病历信息滚动着。
“张明轩,八岁,急性淋巴细胞白血病,需要特殊化疗药物——上周送达。”
“玛丽亚·罗德里格斯,六十二岁,肾衰竭,需要人工肾滤膜——五天前送达。”
“阿列克谢·彼得罗夫,三十四岁,严重烧伤,需要人造皮肤培养基——三天前送达。”
投影继续滚动,无声地控诉着。
“这些人是我们的同胞,”陈浩的声音低下来,但更坚定,“不是数字,不是筹码。而我们坐在这里,讨论的是如何向地球解释我们为什么救了他们。”
雷振宇移开目光。吴坤的嘴唇紧抿。周敏轻轻点头。
林文渊摘下眼镜,擦拭镜片,这是他的习惯动作,表示在认真思考。“陈部长,我理解你的立场。但政治是现实的游戏。地球现在有理由要求我们停止所有‘非法运输’,并且交出责任人。如果我们拒绝,他们会采取更严厉的措施——可能是军事封锁,可能是在小行星带攻击我们的船只。”
“那就让他们攻击,”雷振宇说,“火星舰队已经做好准备了。”
“三艘还没完工的战斗舰艇?”周敏尖锐地问,“对抗地球的十二艘现役军舰?”
“地理优势在我们这边。”雷振宇坚持,“小行星带是我们的主场。”
争论又开始。陈浩坐回椅子,感到一阵深沉的疲惫。这些人谈论着舰队、地理、战略,仿佛战争是一场棋局,而不是成千上万人死亡、城市毁灭、文明倒退的灾难。
他想起了二十五年前,当时他还是个年轻的商务部办事员,参与制定第一个火星-地球贸易协定。那时候,所有人都相信合作才是未来。地球提供技术,火星提供资源,人类共同开拓太阳系。
什么时候一切都变了?
是地球公司垄断小行星带开采权的时候?是地球商品挤垮火星初创企业的时候?是地球议会一次次否决火星自治提案的时候?
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