“隼鸟号”向下俯冲,几乎是贴着巨大岩石的底部飞过。上方的岩石表面在头顶掠过,近到可以看清上面的矿物纹理。船体的灯光照亮了那些凹凸不平的结构,投下变幻莫测的阴影。
间隙最窄处,张海甚至能感觉到船顶与岩石之间的微弱引力相互作用——就像两块磁铁互相排斥。他微调姿态,避免接触。
然后,他们穿过了。
碎石场被抛在身后,前方空间再次开阔。张海长出一口气,发现自己已经屏息了近一分钟。
“成功穿越。”他报告,声音有些沙哑,“预计一小时后离开高密度区,进入地球军舰的常规巡逻范围。”
“干得好。”李明说,“接下来是最难的部分。”
是的。穿越小行星带是技术挑战,但面对地球军舰是另一回事——那是意志、胆量、还有运气的较量。
张海检查了货舱监控。所有集装箱固定完好,约束器状态稳定。他调出妹妹的照片,放在控制台角落。照片上的女孩微笑着,脸色苍白但眼神明亮。那是在她发病前拍的,当时她刚考上火星大学医学院,梦想着成为医生。
“为了你,小妹。”他轻声说。
“隼鸟号”继续前进。干扰逐渐减弱,传感器恢复正常。雷达开始探测到远处的物体:几颗较大的小行星,一个废弃的导航信标,还有...
一个明确的人工信号。
“检测到主动雷达扫描,”张海报告,“来源:方位角237,仰角-12,距离八万公里。是军舰级的扫描,窄波束,高功率。”
“坚定号。”李明说,“他们发现你了。”
“比预计的早。”张海调整航向,试图躲在附近一颗小行星的阴影里,“但他们还没有锁定我,只是在区域扫描。”
“他们很快会锁定。你的船虽然小,但在空旷区域的热信号很明显。”
“我知道。”
张海开始执行规避程序。他关闭了非必要的系统,减少热辐射;调整船体姿态,让横截面积最小;还释放了几组热诱饵——那是他多年前安装的,可以模拟小型飞船的热信号,分散注意力。
这些技巧在小行星带边缘对付巡逻舰可能有效,但“坚定号”是地球最新型的驱逐舰之一,传感器比老式军舰先进得多。
果然,五分钟后,扫描模式改变了:从广域扫描变成了追踪扫描,波束集中在“隼鸟号”的大致方向。
“他们锁定了。”张海说。
通讯器里传来一个新的声音,不是李明,而是经过通讯中继的地球军舰:“不明船只,这里是地球联合政府驱逐舰‘坚定号’。你已进入军事管制区域。立即停止航行,表明身份和目的,并准备接受检查。重复,立即停止航行。”
张海看了李明那边的通讯频道一眼。李明的声音传来:“按计划回应。”
他打开外部通讯:“这里是民用运输船‘隼鸟号’,注册号MSP-4472,正在执行从小行星带第12矿区到火星第三空港的矿石运输任务。请求通过。”
“隼鸟号,你的航线偏离常规运输路线,且未提交飞行计划变更。立即停止航行,接受检查。”
“我的航线变更已向火星航管局报备。根据《深空航行自由公约》,民用船只有权选择最有效率的航线。”
短暂的延迟——信号需要时间在火星和军舰之间往返。
“隼鸟号,这是最终警告。如果你不服从指令,我们将采取必要措施确保合规。停止航行,现在。”
张海的手指悬在控制台上。他可以服从,接受检查,然后货物被扣押,任务失败。或者...
他看向妹妹的照片。
“抱歉,小妹。”他低声说,然后关闭了外部通讯。
“隼鸟号”突然加速,不是向前,而是向下,同时释放了所有剩余的热诱饵和金属箔条,制造出一片混乱的雷达回波。
“他们在加速逃离!”‘坚定号’舰桥上,传感器操作员报告,“释放了干扰,雷达暂时失去精确锁定!”
玛雅·沃尔科夫舰长站在指挥台前,表情冷静。“追踪热信号。小行星带背景温度很低,他们的引擎热特征就像黑夜里的火炬。”
“追踪中...锁定!他们试图躲到一颗小行星后面,但我们有角度优势。”
全息投影上,“隼鸟号”的光点正在快速移动,后面跟着“坚定号”的预测拦截路线。
“发射示踪导弹,非杀伤性,只需附着在他们的船体上。”玛雅下令,“我要知道那艘船上到底有什么。”
“是。导弹发射。”
一枚小型导弹从“坚定号”射出,拖着几乎看不见的尾焰,飞向“隼鸟号”。这种导弹设计用来附着在目标上,发送追踪信号,而不是摧毁目标。
张海的警报器尖叫。“导弹来袭!非杀伤性,但速度很快。”
“诱饵发射。”他释放了最后一组诱饵,同时做出一个急剧的规避机动。
导弹被诱饵吸引,转向,但很快识别出假目标,重新锁定“隼鸟号”。
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