“隼鸟号”向下俯冲，几乎是贴着巨大岩石的底部飞过。上方的岩石表面在头顶掠过，近到可以看清上面的矿物纹理。船体的灯光照亮了那些凹凸不平的结构，投下变幻莫测的阴影。
间隙最窄处，张海甚至能感觉到船顶与岩石之间的微弱引力相互作用——就像两块磁铁互相排斥。他微调姿态，避免接触。
然后，他们穿过了。
碎石场被抛在身后，前方空间再次开阔。张海长出一口气，发现自己已经屏息了近一分钟。
“成功穿越。”他报告，声音有些沙哑，“预计一小时后离开高密度区，进入地球军舰的常规巡逻范围。”
“干得好。”李明说，“接下来是最难的部分。”
是的。穿越小行星带是技术挑战，但面对地球军舰是另一回事——那是意志、胆量、还有运气的较量。
张海检查了货舱监控。所有集装箱固定完好，约束器状态稳定。他调出妹妹的照片，放在控制台角落。照片上的女孩微笑着，脸色苍白但眼神明亮。那是在她发病前拍的，当时她刚考上火星大学医学院，梦想着成为医生。
“为了你，小妹。”他轻声说。
“隼鸟号”继续前进。干扰逐渐减弱，传感器恢复正常。雷达开始探测到远处的物体：几颗较大的小行星，一个废弃的导航信标，还有...
一个明确的人工信号。
“检测到主动雷达扫描，”张海报告，“来源：方位角237，仰角-12，距离八万公里。是军舰级的扫描，窄波束，高功率。”
“坚定号。”李明说，“他们发现你了。”
“比预计的早。”张海调整航向，试图躲在附近一颗小行星的阴影里，“但他们还没有锁定我，只是在区域扫描。”
“他们很快会锁定。你的船虽然小，但在空旷区域的热信号很明显。”
“我知道。”
张海开始执行规避程序。他关闭了非必要的系统，减少热辐射；调整船体姿态，让横截面积最小；还释放了几组热诱饵——那是他多年前安装的，可以模拟小型飞船的热信号，分散注意力。
这些技巧在小行星带边缘对付巡逻舰可能有效，但“坚定号”是地球最新型的驱逐舰之一，传感器比老式军舰先进得多。
果然，五分钟后，扫描模式改变了：从广域扫描变成了追踪扫描，波束集中在“隼鸟号”的大致方向。
“他们锁定了。”张海说。
通讯器里传来一个新的声音，不是李明，而是经过通讯中继的地球军舰：“不明船只，这里是地球联合政府驱逐舰‘坚定号’。你已进入军事管制区域。立即停止航行，表明身份和目的，并准备接受检查。重复，立即停止航行。”
张海看了李明那边的通讯频道一眼。李明的声音传来：“按计划回应。”
他打开外部通讯：“这里是民用运输船‘隼鸟号’，注册号MSP-4472，正在执行从小行星带第12矿区到火星第三空港的矿石运输任务。请求通过。”
“隼鸟号，你的航线偏离常规运输路线，且未提交飞行计划变更。立即停止航行，接受检查。”
“我的航线变更已向火星航管局报备。根据《深空航行自由公约》，民用船只有权选择最有效率的航线。”
短暂的延迟——信号需要时间在火星和军舰之间往返。
“隼鸟号，这是最终警告。如果你不服从指令，我们将采取必要措施确保合规。停止航行，现在。”
张海的手指悬在控制台上。他可以服从，接受检查，然后货物被扣押，任务失败。或者...
他看向妹妹的照片。
“抱歉，小妹。”他低声说，然后关闭了外部通讯。
“隼鸟号”突然加速，不是向前，而是向下，同时释放了所有剩余的热诱饵和金属箔条，制造出一片混乱的雷达回波。
“他们在加速逃离！”‘坚定号’舰桥上，传感器操作员报告，“释放了干扰，雷达暂时失去精确锁定！”
玛雅·沃尔科夫舰长站在指挥台前，表情冷静。“追踪热信号。小行星带背景温度很低，他们的引擎热特征就像黑夜里的火炬。”
“追踪中...锁定！他们试图躲到一颗小行星后面，但我们有角度优势。”
全息投影上，“隼鸟号”的光点正在快速移动，后面跟着“坚定号”的预测拦截路线。
“发射示踪导弹，非杀伤性，只需附着在他们的船体上。”玛雅下令，“我要知道那艘船上到底有什么。”
“是。导弹发射。”
一枚小型导弹从“坚定号”射出，拖着几乎看不见的尾焰，飞向“隼鸟号”。这种导弹设计用来附着在目标上，发送追踪信号，而不是摧毁目标。
张海的警报器尖叫。“导弹来袭！非杀伤性，但速度很快。”
“诱饵发射。”他释放了最后一组诱饵，同时做出一个急剧的规避机动。
导弹被诱饵吸引，转向，但很快识别出假目标，重新锁定“隼鸟号”。
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