“公子。”书房外传来侍从的声音，“宫里来人了。陛下召见。”
扶苏的心沉了一下。
他整理了一下衣冠，深吸一口气，走出书房。
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咸阳宫，章台殿。
秦始皇坐在御案后，面前摊开着几卷奏章。殿内的光线有些昏暗，只有御案两侧的铜灯亮着，火光在青铜灯座上跳跃，投下晃动的影子。
扶苏走进殿内，跪下行礼：“儿臣拜见父皇。”
“平身。”秦始皇的声音很平静，听不出情绪。
扶苏站起身，垂手而立。他能闻到殿内熏香的味道——那是龙涎香混合着檀木的香气，浓郁而沉重。也能听到自己的心跳声，在寂静的殿内显得格外清晰。
“北疆战事，你可知晓？”秦始皇问。
“儿臣知晓。”扶苏回答，“蒙恬将军已构筑防线，刘姑娘也从骊山调拨物资支援。儿臣负责协调运输，目前一切顺利。”
秦始皇点了点头。他的手指在御案上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。那声音很轻，但在寂静的殿内，每一声都像敲在扶苏的心上。
“刘仪。”秦始皇吐出这个名字，“她确实有才。望远镜、弩机零件、防御工事图纸——这些东西，对北疆战事大有裨益。”
扶苏的心稍微放松了一些。
但秦始皇接下来的话，让他的心又提了起来。
“不过。”秦始皇话锋一转，“朝中有人议论，说你与她往来过密。”
扶苏的呼吸一滞。
“父皇，儿臣与刘姑娘合作，皆为国事。”他急忙解释，“她献计献策，儿臣负责推行。此乃公事，绝无私交。”
“朕知道。”秦始皇说，“朕也相信你。”
这句话本该让扶苏安心，但秦始皇的语气里，有一种让扶苏不安的东西。
“但是。”秦始皇继续说，“朝堂之上，并非只有对错。还有平衡，还有势力，还有……人心。”
他抬起眼，看向扶苏。那双眼睛里，有一种扶苏看不懂的复杂情绪——有信任，有关切，但也有警告，有约束。
“你推行惠民政策，本是好事。”秦始皇说，“但有些事，操之过急，反而适得其反。朝中老臣，多有疑虑。李斯那边，也有微词。你若一味激进，恐生变故。”
扶苏感到一阵委屈。
他推行惠民政策，是为了百姓。他有什么错？
“父皇，儿臣所为，皆出自公心。”他的声音有些颤抖，“若因朝中非议便退缩，那改革何时能成？百姓何时能安？”
“朕没让你退缩。”秦始皇的声音依然平静，“朕只是让你……注意分寸。”
分寸。
这两个字像两座山，压在扶苏的肩上。
“改革要推行，但不能激化矛盾。”秦始皇说，“朝堂之上，各方势力需平衡。你若触动太多人的利益，他们联合起来反扑，届时即便朕想保你，也未必保得住。”
扶苏沉默了。
他能听懂父皇话里的意思——那是一种政治智慧，一种在权力场中生存的法则。但他不愿意接受。
为什么对的事，要因为权力斗争而妥协？
为什么利国利民的政策，要因为既得利益者的反对而放缓？
“儿臣……明白了。”他最终说。
这句话说得很艰难，每一个字都像从喉咙里挤出来的。
秦始皇看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。那神色里有欣慰，也有无奈，还有一种扶苏看不懂的疲惫。
“去吧。”秦始皇挥了挥手，“好好想想朕说的话。”
扶苏行礼告退。
走出章台殿时，午后的阳光刺得他眼睛发疼。他站在殿外的台阶上，看着远处咸阳城的街巷。那些街巷里，有他想要惠及的百姓，有他想要改变的世道。
但现在，他感到一种无力。
那种无力不是来自敌人，不是来自困难，而是来自……自己人。
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骊山，“隐星”基地。
刘仪收到扶苏的信时，已经是傍晚。
信使是扶苏的贴身侍从，一个二十岁左右的年轻人。他风尘仆仆地赶到骊山，脸上满是疲惫，但眼神很急切。
“刘姑娘，公子让小人务必亲手交到您手上。”侍从递上一卷竹简。
刘仪接过竹简。竹简的封泥已经拆开，显然扶苏写得很急，连重新封缄的时间都没有。她展开竹简，扶苏的字迹跃然纸上——比平时更加潦草，有几处墨迹甚至晕开了，像是写字时手在颤抖。
“刘姑娘见字如面。朝中非议日盛，言吾结党营私，动摇国本。父皇今日召见，虽未明言斥责，但嘱吾注意分寸，勿要激进。吾心甚惑：推行仁政，惠及百姓，何错之有？为何对之事，反遭非议？夜不能寐，特书此信。若姑娘得闲，望来咸阳一叙。扶苏。”
刘仪放下竹简。
她能想象扶苏写这封信时的心情——那种委屈，那种不解，那种理想撞上现实后的挫败感。
“公子现在如何？”她问侍从。
“公子自宫中回来后，便一直待在书房。”侍从说，“晚膳也未用。小人送茶进去时，见公子坐在案几前，对着竹简发呆。公子平日最重礼仪，今日却连衣冠都未整，发髻也有些散乱……”
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