沐英、蓝玉清扫完战场,随后快步回到万里号,向朱瑞璋复命:“王爷,两个蛮夷部落已尽数平定,顽抗者皆已斩杀,茅屋尽数烧毁。”
朱瑞璋站在船头,望着岛内的火光,淡淡点头:“做得好。传令下去,就地扎营,休整三日,补充淡水、粮食,修缮船只,严防土着异动。”
“遵令!”
话音刚落,便见沙滩上,数十名土着酋长带着族人,恭恭敬敬地跪成一排,
身后跟着满载补给的独木舟,还有十几名身着鲜艳草裙、头戴贝壳装饰的美貌少女,个个低眉顺眼,瑟瑟发抖。
为首的一名年长酋长,手持一根用珍珠镶嵌的权杖,匍匐在地,恭敬地说道:
“神……神军大人,小的们……有眼无珠,不知神威,献上……淡水、粮食、向导、美人,求神军……饶命,庇护部族。”
朱瑞璋缓步走下战船,踏上沙滩。
所有土着立刻齐齐叩首,额头贴地,不敢抬头,口中高呼着晦涩的敬语,敬畏之心达到了极点。
朱瑞璋目光扫过堆成小山的补给,又看向那些身材窈窕、面容黝黑娇憨的土着少女,
最后落在几名眼神灵动的波利尼西亚向导身上——这些人是部落里最擅长航海的水手,能辨识洋流、风向,熟悉周边群岛的分布,正是他急需的人才。
“起来吧。”朱瑞璋声音平淡,却带着不容置疑的威严,
“本王此行,只为远洋寻粮,无意屠戮尔等部族。只要尔等安分守己,献上补给与向导,本王便庇护尔等,不受其他部族欺凌。”
年长酋长连连磕头,感激涕零:“谢神军大人!谢神军大人!小的们必定安分守己,听从吩咐,绝不敢有半分异动!”
朱瑞璋微微颔首,吩咐道:“将补给运上战船,向导留下,编入靖海军,学习大明语言。美人退回,本王军中不收女子。”
土着们不敢违抗,连忙将少女带回,又加倍献上粮食、淡水,还有海岛特产的珍珠、珊瑚,尽数送到大明舰队手中。
一时间,大明的战船上堆满了热带水果、甘甜淡水、珍贵珍珠,水师将士们忙着搬运补给、修缮船只、训练土着向导,一片繁忙景象。
受伤的王二牛被军医妥善包扎,虽然断了一根小指,却无性命之忧,躺在船舱里,看着张威送来的一千两银子,笑得合不拢嘴,丝毫不在意断指之痛。
夜幕降临,海岛之上燃起篝火,大明军队的营地戒备森严,篝火通明,与岛内土着部落的点点火光遥遥相对。
土着们躲在自己的部落里,不敢发出半点声响,生怕惊扰了这支神之军队。
朱瑞璋的主帐内,烛火摇曳,暖意融融。
他坐在虎皮椅上,手中端着一杯椰汁,轻轻抿了一口,目光落在帐外忙碌的将士身上,神色淡然。
片刻后,帐帘被轻轻掀开,张威蹑手蹑脚地走了进来,脸上带着一丝猥琐的笑意,躬身行礼:“王爷。”
朱瑞璋放下椰汁杯,抬眸看向他,语气平淡,听不出喜怒:“说吧,咋回事?”
张威愣了一下,见朱瑞璋眼神清明,显然早已洞悉一切,也不再掩饰,挠了挠头,贱兮兮地笑了起来:
“王爷,您都看出来啦?末将这不是找不到合适的理由立威嘛,这些蛮夷吓得跟孙子一样,根本不敢动手,不找个由头,没法震慑他们,后续补给、找向导都麻烦。”
他凑上前,压低声音:“末将就只能委屈咱们自己的兄弟了,
王二牛那小子,末将给了他一千两银子,他也乐意,断根小指,换一辈子荣华富贵,值当。”
朱瑞璋看着张威这副贱兮兮的模样,无奈地摇了摇头,嘴角勾起一抹笑意,指尖轻轻敲击着桌案:
“本王就说嘛,这些土着被咱们的舰队吓得魂都飞了,哪来的胆子敢伤我大明水手,原来是你在背后捣鬼。”
张威嘿嘿一笑,躬身道:“末将也是为了王爷,为了舰队着想。立威之后,这些土着乖乖献上补给、向导,不敢有半分异动,省了多少麻烦。
左右死的不过是一群蛮荒蛮夷,不值一提,也正好让麾下儿郎们活动活动筋骨,震慑宵小。”
朱瑞璋站起身,走到帐边,望着帐外的篝火与海岛夜色,淡淡开口:“罢了,你做得没错。
远洋在外,人心叵测,蛮荒之地,唯有武力方能立足。本王不追究此事,那一千两银子,从本王的私库中出。”
张威大喜过望,连忙躬身行礼:“谢王爷!末将遵令!”
“记住。”朱瑞璋转头,目光微沉,
“下不为例。若是日后为了立威,无端伤我大明将士,本王定饶不了你。”
“末将谨记王爷教诲!绝不敢再犯!”张威连忙躬身。
朱瑞璋摆了摆手:“下去吧,看好营地,盯紧土着向导,熟悉周边群岛的洋流、风向,三日后,咱们继续起航,寻找新大陆。”
“末将遵令!”
张威躬身退下,帐内再次恢复安静。
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