“王爷,下一处是何地?”蓝玉忍不住问道。
朱瑞璋抬手指向西方:“奇穆王国。那里,是这片大陆西海岸第一强国,都城昌昌,城郭广袤,物产丰饶。”
“我们此行最终要找的土豆,便在那里。”
“除此之外,奇穆人掌握着我大明没有的损耗镀金法,能将黄金薄如蝉翼般镀在器物之上,工艺绝伦。”
“玉米、土豆、南瓜、棉花、甘蔗,还有镀金工艺……这一次,我们要把大明所需之物,尽数带回。”
众将闻言,皆是精神大振。
土豆!
这是王爷反复提及、能在高寒之地种植、产量远超五谷的终极神粮!
虽然特诺奇蒂特兰也有,但数量却是很少,远远达不到他们所需的数量。
只要到奇穆王国拿到土豆,此次远洋寻粮的核心使命,便算是彻底完成!
“末将遵令!”众人齐齐躬身,声音激昂。
朱瑞璋微微一笑,转身踏上万里号主舰。
“起锚!”
“扬帆!”
“目标——奇穆王国,昌昌城!”
周老三拄着铁拐,高声下令,沙哑的声音传遍整个船队。
百余艘巨舰同时起锚,铁锚入水,声如惊雷。
巨大的船帆次第升起,如白色山峦遮蔽天空,顺着赤道暖流,调转航向,沿着美洲西海岸,向着南方破浪前行。
特诺奇蒂特兰的土着们,站在码头之上,望着这支渐渐消失在海平面的庞大舰队,久久不敢起身。
他们知道,这支来自东方的神秘力量,已经彻底改变了这片大陆的命运。
大明舰队沿着南美洲西海岸一路南下,洋流顺畅,风向平稳,航行速度极快。
船上的两万余名将士、水手、工匠,皆是满心振奋。
历经一年的远洋漂泊,九死一生,如今神粮已得大半,只差最后的土豆,所有人都归心似箭,却又充满了期待。
朱瑞璋每日除了查看神粮植株的存活情况,便是与周老三测算航向,同时召集沐英、蓝玉、傅友德等将领,商议奇穆王国之事。
“奇穆王国,不同于此前的特帕内克与特诺奇蒂特兰。”
朱瑞璋摊开手绘的海图,指着南美洲西海岸的一片广袤区域,沉声道,
“这是一个真正的强国,统治着整片海岸,疆域数千里,子民百万,军队十余万,都城昌昌,恐怕是这片大陆上最大的城市。”
“昌昌城由巨石砌成,城郭坚固,街道纵横,有完善的水利、灌溉系统,农业、手工业极度发达,绝非那些刀耕火种的原始部族可比。”
蓝玉闻言,眉头微挑:“王爷,即便他们再强,难道还能抵挡我大明火炮?一轮齐射,照样让他们土崩瓦解!”
沐英则更为沉稳,躬身道:“王爷,奇穆王国既然如此强盛,想必防备森严,我军远道而来,不宜贸然开战,还是先试探虚实为好。”
朱瑞璋微微点头:“沐英所言极是。奇穆军队虽不如我大明精锐,却也绝非乌合之众,且昌昌城城坚墙厚,贸然强攻,只会徒增将士伤亡。”
“本王的目的,依旧是土豆等作物种子与镀金工艺,并非开疆拓土。能通商换取,自然最好;
若是奇穆君臣如特诺奇一般贪心不足,妄图偷袭,那就休怪我们不客气。”
“总之,一切以保全将士、取回神粮为第一要务。”
“末将明白!”众将齐声应道。
船队一路南下,沿途经过无数小部族与港口,这些部族早已听闻东方“神之舰队”覆灭特诺奇蒂特兰的消息,皆是惊恐万分,纷纷主动献上淡水、粮食、蔬果,不敢有半分阻拦。
大明船队一路畅通无阻,并未多做停留,全速向着奇穆王国的都城昌昌城驶去。
数日后。
南美洲西海岸,奇穆王国疆域之内,太平洋沿岸。
一座无比广袤的巨石城池,赫然矗立在海岸平原之上,一眼望不到尽头。
这便是奇穆王国的首都——昌昌城。
整座城池由浅灰色的土坯巨石砌成,城墙高达四余丈,厚达数丈,坚固无比。
城池分为王宫区、贵族区、平民区...… 街道笔直宽阔,纵横交错,水渠贯穿全城,灌溉着周边万顷良田。
城内房屋鳞次栉比,作坊林立,集市之上人流如织,往来的商人、工匠、武士、百姓络绎不绝,处处透着富庶与强盛。
昌昌城的王宫,坐落于城池正中心,是一座规模宏大的巨石建筑群,宫殿墙壁上雕刻着精美的鸟兽、鱼虫、战争图案,殿顶镶嵌着黄金与贝壳,极尽奢华。
此时,王宫正殿之内,奇穆王国的国王纳辛平科正端坐于王座之上,面色凝重,眉头紧锁。
纳辛平科年约五十,身材高大,面容威严,头戴镶嵌黄金与绿松石的王冠,身着棉麻织成的王袍,周身透着一国之君的威仪。
他统治奇穆王国三十余年,南征北战,开疆拓土,将奇穆王国推向了鼎盛,是一位极具野心与能力的君主。
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