晨光并未驱散帝都的混乱，反而像揭开了锅盖，让里面沸腾的恐慌彻底喷发出来。在这个旧秩序崩解、新力量尚未完全接管真空时刻，黛娜·考尔菲德和她编织了的网络，开始了最后一次，也是最关键的一次协同动作。
“玛莎女士织补社”后堂，油印机已经停止工作。地上散落着最后一批墨迹未干的传单，标题骇人：《祖灵已死！女王将薨！为新罗兰而生！》。黛娜没有参与分发，那是老汉尼拔和他那些“报童”们的工作。她的角色已从印刷者转为调度中枢。
狭小的房间里挤着七八个人，烟雾缭绕。除了凯特和老汉尼拔，还有码头工头“独眼”杰克、煤气厂工人代表老鲍勃、甚至有两个穿着脏兮兮号衣的市政清道夫。他们的脸上没有革命者的狂热，只有一种破釜沉舟的凝重。
“红军已经过河，在城南老磨坊集结。”黛娜的声音平静，压过了外面街道隐约的骚乱，“我们的时间不多，任务也简单：不让帝国把最后的力量拧成一股绳，给红军打开几条路，然后……活下去。”
她快速分派任务，像一位将军在部署最后的突击队，虽然她的“军队”只是工人、主妇、小贩和苦力。
工人区与贫民窟**的行动最先开始。这不是武装起义，而是更精妙的“瘫痪”。
在通往内城区和主要军营的十字路口，几辆不知从哪儿冒出来的、满载碎石和废木料的破旧马车“恰好”坏在了路中央。车夫们操着浓重的口音争吵、推搡，堵死了交通。当一队奉命增援南门的帝国宪兵骑马赶到时，看到的是几十个“热心”市民围在马车边“帮忙”，实则把道路堵得水泄不通。宪兵队长试图呵斥驱散，回应他的是麻木而沉默的脸，以及更缓慢的“搬运”动作。时间，一分一秒被拖住。
在另几条狭窄街巷，一夜之间出现了许多“自发”的街头集市。卖菜农妇的担子“不小心”打翻了，萝卜土豆滚了一地；修补锅盆的匠人摆开了摊子，火星四溅，让人难以靠近；一群半大孩子追逐打闹，尖叫着穿过本已拥挤的人流……混乱被精心制造并放大，像无形的泥潭，迟滞着任何有组织的军事调动。
内城区，第七军械库。
这里储存着为皇宫禁卫队预备的备用武器和弹药，平时有二十名士兵守卫。当天刚亮，换岗的哨兵打着哈欠打开侧门时，被眼前的景象惊呆了。
门外黑压压站满了人，几乎都是女人。她们大多穿着粗布衣裙，围着褪色的头巾，脸上带着长期劳作留下的疲惫和此刻异常的决绝。领头的是个年轻女子，凯特。她手里没有武器，只有一面匆忙缝制的、粗糙的红布，用两根木棍挑着。
“姐妹们！”凯特的声音因为紧张而有些尖利，但在寂静的清晨格外清晰，“红军已经打进城里了！就在前面街口！这些军械库，马上就是人民的财产了！守卫的弟兄们，别给快要完蛋的帝国卖命了！放下枪，回家去吧！”
女工们跟着呼喊起来，声音杂乱却汇聚成一股不容忽视的声浪。她们没有冲击大门，只是站在那里，用人数和声音制造压力。
守卫的士兵们慌了。他们接到过命令严防死守，但没人告诉他们，如果面对的不是叛军士兵，而是几百个手无寸铁的女工该怎么办。流言早已在军营里蔓延：祖灵没了，女王不行了，卡森迪亚人跑了……“红军已入城”这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“队……队长，怎么办？”一个年轻士兵声音发抖。
队长看着门外那些女人眼中混合着恐惧、渴望和某种他难以理解的光芒，又想起家里同样在工厂做工的妹妹。他咬了咬牙：“把……把侧门锁死！所有人，从后门撤退！快！”
他没能说“回家”，但意思到了。
士兵们仓皇退去，甚至没来得及销毁或带走什么。女工们等了一会儿，才在凯特的指挥下，用早就准备好的铁棍撬开了并不坚固的侧门。她们冲进去，不是为了抢劫，而是有目的地寻找——在老鲍勃（他曾被征调来这里做过苦力）的指引下，她们找到了存放步枪和子弹的仓库。数量不多，大约五十支老式步枪和十几箱弹药，但对缺乏武器的地下组织而言，已是宝贵的收获。
“按计划，运到三号安全屋，藏好。”凯特压抑着激动，冷静指挥。这些武器不是用来武装暴动的，而是为可能发生的最后巷战，或者，为新政权初期维持秩序准备的“筹码”之一。
与此同时，老汉尼拔和他的“报童”们，像幽灵一样穿梭在逐渐苏醒却又陷入惶惑的街道。他们不再叫卖，只是沉默地将那份墨迹似乎都带着不祥气息的传单，塞进半掩的门缝，贴在关闭的店铺门板上，撒向聚集着茫然人群的广场。
白纸黑字，简洁残酷：
“祖灵已死！守护帝国的古老幽灵昨夜于翡翠河畔被诛灭！”
“女王艾琳诺拉生命垂危，翠枝宫御医束手无策！”
“卡森迪亚舰队已撤，奥凡使节闭门。帝国孤矣！”
“黎明已至，旧日将尽。为新罗兰——一个没有皇帝和贵族的罗兰——而生！”
每一个字都像烧红的刀子，烫灼着看到它的人的眼睛和心脏。恐慌在加速，但另一种情绪也在滋长——尤其是在那些早已对帝国绝望的贫民和工人心中：也许……天真的要变了？
黛娜站在织补社二楼的窗前，撩起帘子一角，看着外面混乱而又蕴含着某种新秩序的街道。她能做的已经做了。网络已经启动，棋子已经落下。现在，是等待最终结果的时候了。
她摸了摸胸前衣服里那枚小小的、父亲儿时送给她的下的怀表。冰凉的金属触感让她想起父亲曾经温暖的手掌。她并不知道考尔菲德家族的命运将走入何方。
“快结束了。”她低声说，不知是对父亲，还是对自己。
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