卯之花烈端着两杯茶走过来，将其中一杯放在浮竹面前，另一杯递给小林时雨，“你的斩魄刀能力，能让你在非对抗的情况下，感知到对方真实的状态。这对于建立初步信任很重要。”
小林时雨捧着温热的茶杯，看着浮竹：“万一他不接受呢？万一他抗拒尸魂界，或者对父亲的死有怨恨？”
“那就是你需要处理的问题。”浮竹没有回避，“但根据这三个月对他的观察，银城空吾是个正直的年轻人。他在不知道真相的情况下，依然选择了保护他人。这样的人，值得我们去尝试沟通。”
他顿了顿，语气更郑重了些：“这不是强制任务，时雨君。如果你觉得无法胜任，或者不想承担这份责任，可以拒绝，卯之花队长和我都理解。”
小林时雨看向手中的徽章。青铜表面在灯光下泛着暗淡的光泽，边缘那些磨损的痕迹，是泽木次吉一百多年前日复一日佩戴它、执行任务时留下的。
一个素未谋面的人，在生命的最后时刻，选择让同僚撤退，自己留下断后。
而他留下的儿子，二十年后在现世做着同样的事，在无人知晓的夜色中，对抗着那些常人看不见的怪物。
“我去。”小林时雨抬起头，“什么时候出发？”
浮竹松了口气，眼中闪过一丝欣慰：“三天后。你需要时间准备，我也需要给你准备正式的授权文书和‘代理死神’的凭证。另外……”
他从布包里取出最后一样东西，一个巴掌大小的黑色木盒，盒盖上刻着十三番队的队徽。
“这是‘代理死神’的临时凭证。里面有说明文书、通讯符，以及一枚定位灵符。如果银城空吾接受这个身份，就把这个交给他。如果他不接受就带回来，我们再想别的办法。”
小林时雨接过木盒，入手比想象中沉。
“还有什么需要注意的吗？”他问。
浮竹想了想：“不要强迫他。不要用‘你父亲希望你这样’之类的话施压。泽木次吉没有留下任何遗言，他没有权利替儿子决定人生。我们只是提供一个选择。”
很公正，也很温柔的处理方式。典型的浮竹风格。
谈话到此基本结束。浮竹又坐了一会儿，喝了半杯茶，便起身告辞。他离开时背影有些佝偻，咳嗽声在走廊里渐行渐远。
卯之花烈送走浮竹，回到室内，看着还在端详徽章和照片的小林时雨。
“三天时间，够准备吗？”她问。
“够。”小林时雨将东西小心收进怀里，“就是突然从‘被监管对象’变成‘任务执行者’，有点角色转换不过来。”
“习惯就好。”卯之花难得地开了个玩笑，“在护廷十三队，身份转换是常态。”
她走到书柜前，取出一本薄册子递给小林时雨：“这是十三番队整理的现世行动指南更新版，里面有关于完现术者的基础介绍，以及如何与现世居民沟通的注意事项。抽空看看。”
“谢谢队长。”
小林时雨接过册子，正准备离开，又被卯之花叫住。
“时雨君。”
卯之花站在窗边，侧脸在夕阳余晖中显得柔和：“这次任务，不只要对银城空吾负责，也要对泽木队士负责。但最重要的是对你自己负责，平安回来。”
很简单的叮嘱，但小林时雨听懂了其中未尽之意，这任务牵扯着一段沉重的过往，很容易让人代入过深，失去客观判断。
“我明白。”他郑重应下。
离开队长室，走在四番队长长的走廊里，小林时雨的手一直按在胸前口袋里。那里放着泽木次吉的徽章和照片，以及那个装着代理死神凭证的木盒。
感觉很奇妙。
一个多小时前，他还在为灵魂修复进度和涅茧利的变态测试烦恼，盘算着晚饭是吃荞麦面还是乌冬面。现在，他突然多了一份跨越百年的委托，要去现世见一个素未谋面的“同类”，把两样遗物和一项可能改变对方人生的选择，递到对方手中。
“这工作量……”他小声嘀咕，“得加钱啊。”
当然，死神没有加班费。只有责任，以及更多责任。
回到自己的寝室，小林时雨将三样东西在桌上排开：徽章、照片、木盒。然后他翻开卯之花给的那本现世行动指南，开始认真阅读。
窗外，尸魂界的夕阳缓缓沉入地平线。
现世空座町，某个青年刚结束一天的打工，正走向便利店买晚餐。他挠破头都不会想到，三天后一个带着他父亲遗物和一项特殊“offer”的死神，会敲响他命运的大门。
命运的齿轮，总是在无人察觉时，悄然转动。
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