黄河浊浪，拍打着孟津渡口陈旧的木桩，发出沉闷的咆哮。腊月的风像裹着冰碴子的鞭子，抽打着等待渡河的庞大队列。旌旗在风中猎猎作响，不时有军士呵斥着维持秩序，将涌上前想看御驾的百姓挡在外围。挑担的货郎、拖家带口的流民、本地看热闹的乡绅，各色人等混杂在官兵划出的通道两侧，呵出的白气连成一片浑浊的雾。
沈砚与元明月站在随行文官的队伍中，位置不前不后，毫不起眼。深青色官服外罩着厚氅，仍抵不住河风往骨头缝里钻。沈砚面色平静，目光却如沉入水底的礁石，借着整理氅襟的动作，悄然将四周景象收入眼底。
洞玄之眼并未开启，但那经过龙气淬炼、愈发沉凝厚重的感知力，却如一张无形细网轻轻铺开。嘈杂的人声、马匹的响鼻、车轮碾过冻土的吱嘎声……这些寻常声响之下，他“听”到了别的东西。
左前方三十步，那个反复吆喝“热腾腾的胡饼”的贩夫，气息过于平稳悠长，吆喝的间隙，眼神总似无意地扫过御驾玉辂停驻的方向。右侧人群中，两个作商贾打扮、却始终并肩保持固定距离的汉子，他们周遭三寸内的空气流动，隐隐透着一股被刻意约束过的“滞涩感”，那是内功有成者不自觉营造的气场边缘。
更远处，渡口旁那座废弃的望楼二层，破损的窗纸后面，一点极其微弱的、带着冰冷观测意味的“视线”，如针尖般时隐时现。
“至少三股。”沈砚以传音入密对身旁的元明月低语，气息融在风里，“卖饼的，独狼，功夫走阴柔一路，善潜藏。那两个商贾，配合默契，像是军中合击术的路子，改了打扮。望楼上的，最远也最冷，感觉……有点熟悉。”
元明月微微颔首，指尖在袖中无意识地捻动着一枚温润的玉环，那是她与王五约定紧急联络的信物之一。“王五的人应该已经到了对岸，按计划，他们会混在接驾的地方人员里。这边若有异动，他们能策应。”她同样传音回道，声音清冽，“渡河时，是最乱的。”
号角声起，前军开始登船。巨大的楼船和平底渡船缓缓靠岸，跳板放下，军士率先登船警戒。接着是部分辎重车辆。御驾玉辂被小心地牵引上一艘特别加固的宽体楼船，明黄帷幔在河风中起伏，依旧严密。
轮到随行官员登船时，队伍移动缓慢。沈砚与元明月随着人流踏上跳板，脚下是翻滚的浊黄河水，带着腥气的河风扑面。他踏上甲板的瞬间，心头莫名一跳。
不是危机预警，而是一种……被更大范围“注视”的感觉。仿佛整条河段，乃至对岸的旷野，都有无形的“眼睛”睁开了一瞬，确认着猎物的位置。
他强忍着没有立刻开启洞玄之眼打草惊蛇，只是脚步微不可察地顿了一下，借侧身让一位老官员先行的机会，目光迅速扫过河面。
风浪似乎比刚才急了。浑浊的河水翻涌着，远处有几艘渔民的小舟在波浪中起伏，正仓皇向岸边划去。但在更下游的河道拐弯处，几艘乌篷小艇却逆着水流，看似艰难，实则速度均匀地向着渡口方向缓缓靠近。小艇吃水颇深，显然载了重物，船头站着蓑衣人，身形在波浪中稳得出奇。
“看下游。”沈砚对元明月低声道。
元明月目光一凝，她不通武学，但对图形、轨迹有天赋，立刻看出那几艘小艇行进路线的刻意——它们并非直行，而是沿着一条曲折的弧线，始终将船头某种被蓑衣遮掩的东西，对准着御驾楼船的方向。
“是在测距？还是……”元明月蹙眉。
就在此时，河心一股潜流涌起，楼船微微晃动。几乎同时，那几艘小艇上，蓑衣人似乎完成了某种操作，迅速将船头物件收回篷内，小艇立刻转向，灵活地顺流而下，速度陡增，很快消失在河道弯处。
整个过程短暂而自然，在浩大的渡河场面中毫不起眼。若非沈砚与元明月早有警惕，刻意观察，根本不会留意。
“走了。”沈砚道，心中那丝异样感却未消散。对方不是要袭击，至少此刻不是。那更像是……一次精准的定位和确认。用某种方法，锁定了御驾在河上的精确位置，甚至可能测量了距离、风向、水流速度。
渡河过程有惊无险，只是风浪大了些，不少文官吐得脸色发白。御驾楼船平稳抵岸，对岸早有黑压压的官员百姓跪迎。沈砚踏上南岸土地，脚下是陌生的湿润泥土气息。他回头望了一眼苍茫的黄河，那道天堑已留在身后。
夜幕降临，庞大的营地在大河北岸十里的旷野上扎下，篝火如繁星。御帐居中，气象威严，周围层层拱卫。
沈砚作为有品级的随行官员，分得一处小帐篷，与元明月相邻。简单用过军粮，他以内息调匀白日渡河时因戒备而微显浮躁的气血，耳中听着营地里巡逻的脚步声、远处依稀的刁斗声，心神却愈发清明。
子夜时分，他悄无声息地出了帐篷，像一抹融入夜色的影子，避开明暗岗哨，向营地边缘一处临河的高坡行去。并非收到什么指令，只是一种直觉——那个黑袍老道，或许会在这种时候有所动作。
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