铁家其内宅深处，存在着一间外人绝无可能知晓的密室。
与陈家的奢华雅致不同，这里的一切都透着一股久经岁月沉淀的古朴与厚重。墙壁由未经打磨的巨大青岩垒砌而成，冰冷而坚硬，上面甚至还附着着淡淡的湿痕，丝丝缕缕的寒气从石缝中渗出，让室内的温度比外界低了许多。
密室中央，没有桌椅，只有一个蒲团，一方矮几。一位须发皆白、面容清癯的老者正盘膝而坐。他身穿一件洗得发白的灰色道袍，双目微阖，神态安详。他便是铁柱的师父，笑长歌。
在他的面前，一套古朴的黑陶茶具正“咕嘟咕嘟”地冒着热气。他没有动用丝毫灵力，只是用一双布满褶皱却异常稳定的手，慢条斯理地进行着一道道繁复的工序。提壶，冲烫，置茶，注水……每一个动作都行云流水，仿佛演练了千百遍，带着一种独特的韵律和美感。沸水注入茶壶的瞬间，一股浓郁而清冽的茶香，混合着某种药草的特殊芬芳，瞬间弥漫了整个石室，竟是将那股逼人的寒气都冲淡了几分。
与他的气定神闲形成鲜明对比的，是站在他身侧，如同一座铁塔般沉默的铁柱。他高大的身躯几乎要触碰到低矮的石顶，双臂环抱于胸前，眉头紧锁，脸上的线条绷得像一块生铁，眼神中满是挥之不去的焦躁。
终于，笑长歌将一杯琥珀色的茶汤推到铁柱面前的矮几上，氤氲的水汽模糊了他平静的脸。
“铁柱，近期家族内对你的拥护，低了些许啊。”
笑长歌的声音很轻，很缓，就像这缭绕的茶香，却精准地飘进了铁柱的耳朵里，让他那紧绷的身体不由得一颤。
这话一出，铁柱脸上的焦躁更甚，他长长地叹了一口气，声音在密闭的石室中显得格外沉闷，如同巨石滚过地面。“唉……师傅，您都知道了。”
他没有去碰那杯茶，只是无奈地摇了摇头，语气中充满了无力感：“这也没办法。少了刘民那个炼丹师作为笼落人心的手段，下面那些执事和管事，嘴上不说，心里却都有了别的计较。那些原本指望着靠我这条线拿到丹药的旁支子弟，最近也开始往别处凑了。能维持现状，不让那几个老家伙把手伸得太长，已经很不容易了。”
铁柱说着，眉头拧成了一个疙瘩，那双虎目中闪过一丝狠厉与不甘。他捏紧了拳头，骨节发出“咯咯”的脆响。“丹药，丹药！这该死的丹药！以前有刘民在，我每个月都能拿出上百枚三炼丹丹和几十枚小聚气丹分发下去，谁不念我的好？现在呢？”
他越说越是烦躁，在狭小的空间里来回踱了两步，沉重的脚步声让地面都微微震动。“师傅，我真不明白，当初为什么要让他走？难不成我们难道还真护不住吗？”
笑长歌静静地听着弟子的抱怨，直到他说完，才缓缓睁开了眼睛。那是一双怎样的眼睛啊，浑浊之中，却藏着星辰般的深邃，仿佛能洞悉世间一切虚妄。
“我知到。”笑长歌端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，滚烫的茶水似乎对他没有丝毫影响。“但当时那环境，如果不让他出去的话，我也保不住他。”
“保不住？”铁柱猛地停下脚步，脸上满是难以置信的神色，“师傅，您可是……”
“我只是一个行将就木的老头子罢了。”笑长歌打断了他的话，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的萧索，“当天其实不仅是铁家子弟与外姓修士的纷争。如果那时候继续暴露刘民的能力的话，恐怕家主那边会有所动作。
到时候就算是留下来了，但他不为我们所服务又有什么用呢？
我们要做的就是背靠铁家这颗大树上尽可能的掌握话语权，拥有自己的势力。”
他放下茶杯，发出一声轻响。“把他留在铁家，他迟早会成为博弈的棋子，甚至是牺牲品。让他去风火坊，看似是羊入虎口，但当中的风火坊内部并非铁板一块。
反而能给他留出一线生机。
笑长歌说着，也轻轻叹了一口气，那份运筹帷幄的背后，也藏着一丝无奈。他看着自己这个勇猛有余但大局观谋略稍欠的弟子，眼中流露出一丝不易察觉的疼爱。
铁柱沉默了。他虽然性子直，但并不蠢。师傅的话，他听懂了。原来在那看似简单的交接背后，还隐藏着如此凶险的暗流。他只是没想到，一个区区刘民，竟然能牵动高层如此多的心神。一时间，他心中既有对刘民价值的重新评估，也有对自己处境的更深忧虑。
看着弟子脸上阴晴不定的神色，笑长歌知道，敲打已经足够了。他话锋一转，原本沉凝的气氛为之一变。
“行了，过去的事就不要再想了。外物终究是外物，自身的强大，才是根本。”
笑长歌的目光重新落在铁柱身上，变得锐利起来，“对了，你让我找的药材，有消息了。”
“什么？！”
铁柱猛地抬起头，眼中瞬间爆发出炙热的光芒，之前的颓丧与烦躁一扫而空，取而代之的是一种近乎疯狂的渴望！他为了那个瓶颈，已经困顿了太久太久！
笑长歌看着弟子这副模样，脸上露出了一丝微笑。他很心仪这个弟子，否则也不会如此大费周章，动用自己所剩不多的人情，为他搜集信息。
他缓缓伸出一根手指，在沾染了水汽的矮几上，轻轻划出了几个字。
铁柱的目光死死地盯着那几个字，呼吸都变得粗重起来。
“碧灵……”他一字一顿地念了出来。
“在何处？”铁柱向前抢上一步，急切地问道。
笑长歌的笑容缓缓收敛，眼神变得前所未有的凝重，他看着自己的弟子，一字一句，清晰地说道：
“据说，在碧海宗的少宗主手上。”
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