酒店大堂亮着昏黄的水晶灯。前台穿笼基的缅族男人看见这队人进来,眼皮跳了一下,又压下去,挤出职业性的笑。
“先生,房间已经准备好——”
“先带我们去房间。”鹏军营打断他,转头在芯片耳边轻松吩咐,“进房间先检查无人机通讯。这儿已是高原山区,试试能不能让无人机进来掩护车队。”说完抬头大声发布命令,“所有人洗漱一下,半小时后到我房间集合。”
芯片点头,转身去皮卡卸通讯包。桑葚和彼岸花默默扫过大堂,把上下通道仔细摸了一遍,规划撤离路线。
火花凑过来压低声音:“老板,困死了,这么晚还开会?”
鹏军营横他一眼。
火花立刻举手:“OK,OK,我闭嘴。”
二十分钟后,所有人洗了把脸,在鹏军营套房客厅落座。酒店服务员端来几盘水果,一壶红茶。
芯片的平板亮着,屏幕上信息跳动。他抬头,脸色不对。
“刚收到消息。这儿领空被划成战区了,通用信号全屏蔽,空域被雷达封锁。无人机进不来。”他把平板推过来,“政府军对南掸邦军动手了。”
屏幕上是无人机在红色圆圈外徘徊的画面,距离几十公里。
鹏军营皱起眉,屋漏偏逢连夜雨,心里很不痛快,立刻拨通伊莎贝拉电话。
消息很快证实。好在吉姆正和军区的朋友沟通。
具体消息是:东部军区出动十个步兵营,约四千人,在飞机、火炮和坦克掩护下,向南掸邦军第二旅驻地孟西推进。同时,景栋三角区司令部也出动十个营,向南掸邦军第四旅发起攻击。形成东西夹击之势。
“雨季都没结束。”蚊子一脸不解,“这时候打仗,脑子有病?”
“不是有病。”彼岸花盯着地图,“恐怕是有病必须现在治。”
芯片调出地图,综合分析道:“第二旅在孟西,第四旅在掸东。政府军这时候进攻山区,却没有明确目标,不像常规清剿——倒像是在施压。”
鹏军营手指划过地图,陷入沉思。孟西,景栋,然后是他要去的地方——孟乃、孟班公路以东,萨尔温江与南登河夹角之间的深山,拉祜族村落,为什么偏偏是这个时候。
“会不会跟美国有关?”芯片突发奇想。
“不会。美国人支持民盟,两者势同水火,军方绝不会配合。”彼岸花摇头。
火花摊手,幸灾乐祸道:“那不正好!我们不用进去了?”
“不能等。”鹏军营靠进沙发椅背,紧锁眉头,“云寄,通知伊莎贝拉尽快补给、办理手续。东枝到前线还有百公里山路,让她不惜代价打通军区关节。趁战事没白热化,趁雨季找军事间歇期穿插过去。不然这趟白准备。”
接着他看向芯片:“用加密通讯联系司长提供的线人。问下前方战况,让他做好准备,我们随时可能要穿过战场。”
芯片点头,手指在平板上飞舞。
那晚,没人睡踏实。
窗外雨越下越大。远处偶尔传来闷响——不知道是雷声,还是炮声。
一天后,通行证下来。
价值二十五万美元的金条,换回一份“人道救援物资优先通过”的政府通行证书。线人那边也传来最新消息:南掸邦军政府的钱也到位了,两边军方都同意放行,并出具通行证。但半路被其他武装拦阻,他们不负责。
车队在第三天早晨六点重新出发。
从东枝往南,路越来越烂。柏油变碎石,碎石变泥浆。大雨把山路泡成烂粥,重型卡车碾过的地方,两道沟壑深得能陷进半条轮胎。
最要命的是运木车。
那些拉着整根柚木的四十轮大卡,从掸邦一路向南,目的地全是打洛口岸。每一辆都超重,动不动陷进泥坑,谁也不让谁。上坡黑烟遮天,下坡刹车噪音像杀猪。
有军车开路,车队还是走走停停。十个小时,挪了七十公里。
蚊子把脑袋伸出窗外发泄情绪,却被一辆运木车的排气管喷了满脸黑烟。
“操。”他吐着满嘴黑灰缩回来,脸上黑一道灰一道,“这他妈比打仗还折磨人。”
火花在后座笑得直抖:“拍下来拍下来——完活儿给老板谈,保证让他加价三成。”
桑葚没笑。她盯着窗外巨大的原木,忽然开口:“一棵树在丛林里长三百年。砍下来,运出去,做成家具。三百年的森林就没了。”
车里安静了两秒。
火花小声问:“她这是在感慨,还是饿了?”
蚊子翻个白眼,黑脸衬得眼白格外显眼:“闭嘴。”
凌晨一点,车队终于看见南桑的灯火。
一座夹在山谷里的小镇,依公路而生。铁皮顶木屋,灯火通明的赌场,数不清的运木车停满路边,司机横七竖八躺在车底打鼾。
酒店没了。伊莎贝拉的人安排了家华人开的小客栈。二层砖木楼,一层是个小餐厅,带大院,前院停车,后院种菜养鸡鸭。
老板姓李,云南话带着掸邦腔,看见车队停过来,热情招呼。
“楼上十间,楼下能洗澡,吃的在后院自己看着新鲜的点。”
清点完现金,他收了笑,递过一长串钥匙,语气变冷,警告道:“早饭七点,过时不候。人晚上别走太远,不安全。惹出麻烦自己解决。这儿的人都习惯枪响,别大惊小怪。”
吉姆耸耸肩接过钥匙,枪声对他来说早腻了,抽出两把递给鹏军营。
鹏军营没上楼。他站在客栈门口,点了根烟,看着镇子尽头那片黑沉沉的山影。
蚊子和火花守着幽灵的两辆车,看见老板过来,凑上去接烟。
“老板,不去睡会儿?”
“火花留守。”鹏军营弹掉烟灰,“蚊子跟我去个地方。”
火花眼睛一亮:“老板带我一个?沿途有好几个风月场,我都记着呢。”
鹏军营淡淡吐出一个字:“滚。”
蚊子点上烟,看着火花吃瘪还讨好的表情,嘴角微微扬起:“去哪儿?”
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