“多谢知客大人救命之恩。”
密室沉寂了不知多久，终于被一道声音划破。
方红袖的声音不高，
却字字清晰，
每一个音节里都浸润着劫后余生的颤抖与发自肺腑的感激。
她对着宋宁盈盈一礼，身姿低垂如柳，久久未直。
“救你的人不是我，红袖。”
宋宁微微侧身避让，没有将这份恩情揽入怀中。
他望着她，
目光平静得像一面没有风的湖，
准确无比地投向她充满感激的眼眸，
“是峨眉……救的你。”
“峨眉？”
方红袖怔住了，
那双手还保持着行礼的姿势僵在半空，
她直起身，眸中涌起更大的迷茫，“峨眉……为什么要救我？我与峨眉无亲无故，素不相识，他们为何要费心救我出这魔窟？”
地上，
一直沉默的了一也抬起了头。
他本就虚弱，
面色苍白如纸，
此刻却仍勉力撑起上半身，望向宋宁的目光中带着同样的困惑。
他同样想知道这个答案。
宋宁没有让他们等待太久。
他的声音沉静如水，
不急不缓，像在讲述一件与他毫无关系的事情：“因为你是前朝名门之后，忠烈遗孤。救了你，峨眉可以在天下人面前博得一个‘义薄云天、不弃孤寡’的侠名；天道也会因为他们救了一个忠烈之后而降下可观的功德。这，才是峨眉点名救你的原因。”
他顿了顿，
目光在方红袖与了一之间轻轻扫过，“这也是为什么慈云寺中受难的女子成百上千，峨眉偏偏只救你一个，而不救其他人。”
方红袖掩住了嘴，一声低低的惊呼从指缝间漏出。
那声惊呼里没有愤怒，
没有委屈，只有一种过于复杂的情绪——像是一件她以为纯粹而美好的善举，忽然被揭开了背后那层她不曾在意的幕布，露出了幕布后面那些她不知该如何评判的算盘与权衡。
了一更是愣在当场。
他望着宋宁，像是第一次认识这个人——不是因为他说的这些话有多么惊世骇俗，而是因为他竟然敢把峨眉的算盘说得如此透彻、如此不留情面。他张了张嘴，想说些什么来反驳，却发现宋宁所说的每一个字都无从辩驳。
“我只是实话实说。实话，往往不好听。”
宋宁的声音在石室中回荡，
却并没有就此停住，“但……君子论迹不论心。一件事，只要最终结果是好的，那么驱动它的初心是纯粹的义举还是掺杂了利益的权衡，并没有那么重要。峨眉救你，即便有他们自己的考量，但归根结底，这是一件大善事。他们没有做错什么。”
他的目光落在一脸复杂的方红袖脸上，“尤其——是对你们二人而言。”
密室中沉默了一瞬。
那一瞬很短，
却足够让方红袖将这句话完完整整地咽下去，
消化，
然后抬起头，重新开口：
“知客大人，红袖心里明白——这件事，您一定在其中出了很大的力。”
宋宁没有接话。
方红袖望着他那张没有波澜的面孔，
声音渐渐从颤抖中稳了下来：“红袖虽然只是一个被人摆布了十年的弱女子，但红袖不傻。我有多大的分量，我心里清楚——我绝对比不上周云从重要。峨眉若只救一人，那人绝不会是我；峨眉若肯在救周云从之外顺手救我，那已经是天大的面子。可如今，峨眉要救的人是我和了一师兄，而不是周云从。这绝不是峨眉的本意——这是知客大人替红袖争取来的。”
她再次深深一礼，
比方才更低，更久，“还有这近月以来，四大金刚面前，邪道强人面前，您一次又一次护我周全、替我解围。这些，红袖都一桩一件地记在心里——永远铭记。”
这一次，
宋宁没有躲开。
他静静地站在原地，受了方红袖这一礼。
没有人知道他心里在想什么。
他只是站在那里，
等她直起身来，才缓缓开口：“红袖，自由来之不易。离开慈云寺之后，寻一处青山绿水的地方，好好活下去，便是对我最大的报答了。”
方红袖的泪水终于夺眶而出。
那泪水不是悲伤，
也不是狂喜——是一种她被关了十余年都没有体验过的、说不清道不明的情愫。
她用力点了点头，
泪水随着这个动作洒落在衣襟上，她却浑然不顾：“红袖记住了。红袖会好好活下去的。我会找一座深山古寺，青灯古佛，诵经念佛，安安静静地度过余生。”
她抬起泪眼，
深深地望着宋宁，声音里忽然带上了一抹颤抖，“我会日日焚香，祈求佛祖保佑知客大人长命百岁，逢凶化吉。”
宋宁没有回应那份祈愿，
只是望着她，目光依旧平静：“到了玉清观，见了峨眉中人之后——不必替我说任何好话。不必为我求情，不必为我表功，也不必为我辩解。那样对你不好，对我更不好。”
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