黑暗，冰冷，剧痛。凌弃的意识在无边的深渊里载沉载浮，仿佛被困在永无止境的噩梦。左肩和后背的伤口像是被烙铁反复灼烧，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。遥远的地方似乎有声音在呼唤，焦急而微弱，像风中残烛，他想抓住，却无力回应。
不知过了多久，一丝微弱却温暖的光亮刺破了沉重的黑暗。喉咙里火烧火燎的灼痛被一股清凉的液体稍稍缓解。他艰难地、几乎是耗尽了全身力气，才掀开仿佛有千斤重的眼皮。视线模糊，渐渐聚焦。
首先闯入眼帘的，是跳动的、橙红色的篝火。火焰不大，却顽强地燃烧在洞穴中央，驱散着寒意和部分黑暗，在粗糙的石壁上投下摇曳的光影。空气中弥漫着苦涩的草药味、水的湿气，还有一丝令人心安的、柴火燃烧特有的气息。
他试着动了动手指，全身立刻传来散架般的剧痛，尤其是左肩和后背，被紧密地包扎着，虽然依旧疼得钻心，但至少不再有温热的液体不断渗出。他发现自己躺在一个用厚厚干草和那张厚实狼皮铺成的简易床铺上，身上还盖着另一件略显粗糙但足够保暖的鹿皮。
他的目光缓缓移动，最终定格在火堆旁那个蜷缩着的、单薄的身影上。
叶知秋背对着他，正对着火光，用一个边缘粗糙的石碗，小心翼翼地捣着草药。她的动作很慢，带着明显的虚浮无力，每捣几下，就要停下来微微喘息，瘦削的肩膀随着呼吸轻轻起伏。原本乌黑顺滑的长发有些凌乱地披散着，沾着草屑和灰尘，在火光映照下，侧脸轮廓显得异常苍白脆弱，但那双低垂着凝视草药的眼中，却有着一种近乎固执的专注。她偶尔会压抑地低咳一两声，每一次咳嗽，那单薄的脊背都会难以抑制地轻轻颤抖一下。
凌弃嘴唇翕动，想发出点声音，喉咙却干涩得如同龟裂的土地，只溢出一点极其微弱的、几乎听不见的气流声。
然而，就是这样微不可闻的动静，却让叶知秋如同受惊的小鹿般猛地转过了头。她的脸上几乎没有一丝血色，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，带着浓得化不开的疲惫，显然也到了强弩之末。但在看清凌弃睁开的双眼的刹那，那双原本写满忧虑和疲惫的眸子，瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，随即迅速蒙上了一层晶莹的水雾，仿佛夜空中骤然点亮的星辰，却又被水汽模糊。
“凌弃哥！你……你醒了！”她的声音沙哑得厉害，带着明显的哭腔，却又强自压抑着，慌忙放下石碗，几乎是手脚并用地踉跄着扑到床边，冰凉而微微颤抖的手立刻探向他的额头，“你觉得怎么样？还烧不烧？伤口……伤口是不是疼得厉害？”她的指尖冰凉，触碰在他滚烫的皮肤上，带来一丝微弱的清醒。
一连串急促的问话，泄露了她心底积压的恐惧与后怕。
凌弃看着她苍白憔悴得仿佛一碰即碎的脸庞，感受着她指尖无法抑制的轻颤，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起一阵密集而尖锐的酸疼。他艰难地、幅度极小地摇了摇头，用眼神传递着“我还好”的讯息，尽管他此刻浑身上下无一处不在叫嚣着疼痛。
叶知秋却像是能读懂他每一个细微的伪装，眼泪终于忍不住，大颗大颗地滚落下来，砸在盖在凌弃身上的兽皮上，晕开一小片深色的湿痕。“你吓死我了……”她哽咽着，声音破碎，“流了那么多血……背上的伤……那么深……我、我差点以为……”后面的话，她再也说不下去，只是用袖子胡乱地、用力地擦着不断涌出的眼泪，仿佛想将那些可怕的画面一并擦去。
凌弃想抬起那只还算完好的右手，想替她擦掉眼泪，想告诉她别怕，可他连抬起手臂的力气都凝聚不起来，只能深深地望进她含泪的双眼，用目光努力传递着笨拙的安抚。他注意到她挽起袖子的手腕上，添了几道新的擦伤和淤青，不难想象，她是如何拼尽最后一丝力气，将他这个沉重的伤者拖进山洞，生起这堆火，处理好这些狰狞的伤口。
“水……”他终于从干涩刺痛的喉咙里，挤出一个模糊不清的字音。
叶知秋立刻像是接到了最重要的命令，慌忙转身，从火堆旁拿起一个用大片坚韧树叶巧妙卷成的简易水杯，里面是清澈的、被她用余温小心煨着的河水。她小心地托起凌弃沉重的头，让他的脖颈枕在自己纤细的手臂上，另一只手稳稳地端着水杯，凑到他唇边，一点点地、耐心地喂他喝水。
清凉的河水滑过如同着火般的喉咙，带来短暂的舒缓。凌弃贪婪地吞咽了几口，干涸的身体仿佛久旱逢甘霖，精神也随之清醒了一分。他一边慢慢喝水，一边用余光扫视着这个熟悉的洞穴。石门被从内部用粗木棍牢牢抵住，洞内被简单收拾过，虽然依旧简陋，但比他们仓皇离开时整齐了许多。火堆旁，水囊、肉干、盐块和那个救命的烈酒皮囊摆放有序，旁边还有一堆她刚刚捣好的、散发着浓郁气味的草药泥。
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