永历帝信笺的涟漪尚未在吴宸轩心中完全平息，另一股来自千里之外，带着江南烟雨和脂粉气息的暗流，已悄然涌入了昆明城。
这日，听涛轩内，吴宸轩正与方光琛、李定国等人推演长江水道及江南布防。
吴忠无声地走进，呈上一份拜帖和一封密函。
拜帖素雅精致，带着江南特有的柔韧纸质和清雅墨香，落款是“晚学钱儒春顿首”。
密函则用火漆密封，封口处印着一个如同柳叶般的暗记。
“钱儒春？”
吴宸轩眉头微挑。
此人乃明末清初文坛领袖，东林党魁钱谦益之独子！
钱谦益其人，名满天下，却在清兵南下时率先剃发迎降，做了礼部侍郎，晚年又暗中与郑成功、张煌言等抗清势力勾连，堪称“左右逢源”的典范。
其子此刻秘密来滇，意欲何为？
吴宸轩拆开密函，里面是钱儒春的亲笔信。
字迹清秀飘逸，措辞谦恭至极。
信中先是大肆颂扬吴宸轩“怒斥孔府、彰显汉节”的“壮举”，称其为“天下士林暗夜之明灯”，继而痛陈清廷苛政、江南士绅在“剃发易服”下所受之屈辱与盘剥，字里行间充满了对平西王府的“仰慕”与对“驱除鞑虏”的“殷切期盼”。
最后，委婉提出，江南诸多心系故国，不满清廷的“义绅”，愿为平西王父子“驱驰”，提供钱粮情报，里应外合，只求他日“王师”东下之时，能“保全桑梓，共襄盛举”。
“保全桑梓，共襄盛举？”吴宸轩嘴角勾起一丝冰冷的弧度，将信递给方光琛和李定国，“江南士绅的‘诚意’，二位怎么看？”
方光琛捻须沉吟：“钱牧斋父子，名望极高，在江南士林中影响深远。若能得其助力，于钱粮、情报乃至舆论，确有大用。然…此父子二人，首鼠两端之名，天下皆知。其所谓‘义绅’，恐怕多是些见风使舵、欲行‘狡兔三窟’之计的墙头草。”
李定国冷哼一声，眼中带着毫不掩饰的鄙夷：“江南士绅？哼！当年清虏过江，争先恐后剃发献降的是他们！如今见世子势起，又想两头下注，保全富贵！一群无骨文人！焉能信之？依我看，直接轰走便是！”
吴宸轩的手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着洞悉世情的寒光：“方先生所言其利，晋王所言其弊，皆在理。江南富庶，钱粮丰沛，若能为我所用，确是臂助。然其心难测，更惧清廷报复，绝无破釜沉舟之志。此来，名为投效，实为探风，欲行那‘鸡蛋不放在一个篮子’的买卖。若我势强，他们或可锦上添花；若我势弱，他们便是第一个递上投名状的！”
他顿了顿，语气转厉：“对此等人，空口许诺无用，虚情假意更需警惕！要其出力，必先断其后路！让其别无选择！”
“吴忠！”
“卑职在！”
“安排一下，今晚，本世子于‘听涛轩’后园水榭，设‘私宴’，款待这位钱大公子。记住，要‘私密’。”
吴宸轩眼中闪过一丝算计的精芒。
华灯初上，听涛轩后园。
一池碧水映着月色，假山亭榭错落有致。
水榭内，仅设一席。
吴宸轩一身常服，气度沉静。
方光琛作为陪客，坐在下首。
钱儒春被引入水榭。
他年约三十，面容清雅，一身月白儒衫，举止斯文有礼，颇有乃父风范。
见到吴宸轩，他立刻深深一揖，姿态放得极低：“晚生钱儒春，拜见世子殿下！殿下怒斥孔府，声震寰宇，晚生与江南同仁闻之，无不感佩涕零，深恨不能早附骥尾！”
“钱公子不必多礼，请坐。”吴宸轩语气平淡，示意他入座。
酒过三巡，菜肴精致。
钱儒春妙语连珠，极尽恭维之能事，从吴宸轩整肃军纪、推行新政，一直赞到百工坊的“巧思”，言语间不断暗示江南士绅的“殷切期盼”和“雄厚实力”，描绘了一幅“王师”东下，江南群起响应的美好蓝图。
吴宸轩只是静静听着，偶尔举杯示意，脸上带着淡淡的看不出深浅的笑意。
方光琛则在一旁，与钱儒春谈古论今，气氛看似融洽。
酒至半酣，钱儒春白皙的脸上泛起红晕，显然王府佳酿后劲不小。
他谈兴愈浓，言语间不免带出几分江南文人的疏狂和对自己家族影响力的自得。
“殿下有所不知，”钱儒春带着几分醉意，压低声音，神秘地道，“晚生此次前来，实乃肩负江南诸多耆老重托！除家父外，如常熟瞿家、太仓王家、华亭董家…皆愿倾力相助！只消殿下一声令下，钱粮、船械、乃至清军在江南各处的布防图…皆可源源不断送来！只盼…”他顿了顿，眼中闪过一丝精明，“只盼他日乾坤鼎定，殿下能念江南士绅拥戴微劳，保全各家祖产宗祠，于新朝之中，略予…照拂。”
终于图穷匕见！要价来了！保全祖产宗祠，还要“新朝照拂”？吴宸轩心中冷笑。
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