但范智帆知道，这宁静之下，暗流正在疯狂涌动。
坐在他对面的阿瑟管家始终保持着笔挺的坐姿，双手交叠放在膝上，琥珀金色的眼睛半阖着，仿佛在假寐。但范智帆注意到，他的右手食指每隔三十秒会轻微敲击膝盖一次——那是某种警戒习惯，或者……在与外界保持同步。
“阿瑟。”范智帆忽然开口。
阿瑟睁开眼，目光平静地看向他。
“范先生请讲。”
“伊莱贾先生拿到藏宝图了吗？”
空气凝固了两秒。
阿瑟的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上的表情没有丝毫变化。他缓缓点头，声音依旧平稳：
“范先生果然敏锐。是的，就在三十分钟前，冥王的藏宝图已经移交到伊莱贾先生手中。过程……很顺利。”
范智帆没有追问细节。
他只是微微点头，重新看向窗外。
（范智帆内心：果然。冥王的第二阶段被中断，藏宝图易主。这一切发生得太快，快得像是预先编排好的剧本。伊莱贾……到底布了多大的局？）
车轮碾过路面，驶入通往科赫庄园的私人道路。
道路两旁是高大的橡树，枝叶在头顶交错，形成一道幽深的绿色隧道。阳光被切割成碎片，在车窗上投下晃动的光斑。越往里走，环境越安静——虫鸣、鸟叫、甚至风声都逐渐消失，只剩下车轮碾过碎石的细微声响。
一种被监视的感觉，从四面八方压迫而来。
范智帆的灰蓝色瞳孔微微转动，扫过森林深处。他的视觉经过特殊训练，能在高速移动中捕捉细微异常——左侧第三棵橡树后，红外感应器的镜头反光；右侧灌木丛里，运动传感器的金属外壳；前方弯道处，地面有近期车辆碾压的痕迹，轮胎花纹与普通轿车不同，是防爆越野胎。
（范智帆内心：至少六处暗哨，三个狙击点，还有地面震动传感器。科赫庄园的防御升级了……不，不完全是科赫家族的手笔。有些设备是军用的，而且很新。）
车辆在庄园铁门前停下。
铁门是复古的铸铁雕花样式，但范智帆能看见门柱内部隐藏的液压驱动装置，以及门楣上那枚几乎看不见的广角摄像头。门后站着两名穿着黑色西装的保镖，但他们的站姿、手部位置、视线角度——都受过专业训练，不是普通保安。
阿瑟按下车窗，对保镖点头示意。
其中一人走到车边，手中拿着掌纹扫描仪。阿瑟将右手按上，扫描仪亮起绿灯。接着是虹膜验证、声纹核对。三道验证通过后，铁门才缓缓向内打开。
车辆驶入庄园。
主楼前的环形车道上，已经站着一个人。
梦魇。
她穿着剪裁合体的黑色女士西装，白色衬衫的领口一丝不苟，深色长发在脑后挽成简洁的发髻。她的脸型瘦削，五官精致却没有任何表情，肤色是常年不见阳光的苍白。最引人注目的是她的眼睛——漆黑的瞳孔如同深渊，看人时没有任何温度，仿佛能直接看穿灵魂。
当车辆停稳时，她微微躬身——不是对阿瑟，而是对刚下车的范智帆。
“范先生。”她的声音很低，带着女性特有的清冷音质，但每个字都清晰如冰，“欢迎回来。”
范智帆走到她面前，两人对视了三秒。
梦魇的身高约一米七，在女性中算高挑，但站在范智帆面前仍矮了半个头。她的站姿笔直，肩膀放松，双手自然垂在身侧——那是随时能拔枪或格斗的姿态。范智帆注意到，她的左手食指内侧有极淡的老茧，那是长期持枪训练留下的痕迹；右肩比左肩略微低半厘米，说明她更习惯右手射击。
“做得很好。”范智帆说，声音里带着一种罕见的认可，“塞拉菲娜安全，庄园防御无懈可击。你证明了你的价值。”
梦魇的脸上没有任何表情变化，但范智帆注意到，她垂在身侧的手指微微放松了些——那是压抑的紧张得到缓解的本能反应。
“这是我的职责。”梦魇低声说，然后补充了一句，声音轻到只有范智帆能听见：“魔王。”
最后两个字，她说得很轻，但很清晰。那是一种确认，也是一种宣誓——她知道范智帆的真实身份，并且选择效忠。
范智帆没有回应这个称呼。
他转身看向阿瑟，后者已经下车，正站在三辆奔驰车旁，琥珀金色的眼睛平静地扫视着庄园环境。
“阿瑟。”范智帆说，“我和塞拉菲娜需要单独相处。你和你的车队可以在门外等候，或者去客房休息——梦魇会安排。”
阿瑟微笑点头。
“当然。伊莱贾先生吩咐过，不干涉您的私人事务。”他顿了顿，补充道，“不过，范先生，伊莱贾先生希望能在今晚与您会面。地点由您定，时间……越早越好。”
范智帆点头。
“我会考虑。”
他不再多说，转身走向主楼。梦魇跟在他身后半步，低声汇报：
“塞拉菲娜小姐在地下三层安全室，自从上次通话后就没有离开过。食物和水都由我亲自检查，安全室的外部监控显示，没有任何人靠近过。”
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