帕斯河谷城郊的丛林中，阿兹克的安全屋隐藏在一处天然形成的岩洞深处。岩洞入口被茂密的藤蔓和幻术法阵遮蔽，即使是序列4的半神从旁经过，也难以察觉异常。
李长庚跟着阿兹克穿过层层防护，终于来到了安全屋内部。这里空间不小，约有两百平米，被划分成起居室、书房、实验室和储藏室四个区域。墙壁上镶嵌着发光的萤石，提供柔和的光线。空气中有淡淡的新鲜草药气息，通风系统显然经过精心设计。
“这里是我三十年前布置的。”阿兹克放下皮箱，坐到一张藤编的椅子上，“那时候我在南大陆游历，研究死神途径的古老遗迹。这处安全屋除了我之外，只有两个绝对信任的仆从知道位置。”
他顿了顿，补充道：“那两个仆从都是‘收尸人’途径的序列6‘死灵导师’，绝对忠诚，你可以放心。他们会定期送来生活物资，但不会进入安全屋核心区域。”
李长庚点点头，在安全屋内转了一圈。书房的书架上摆满了古籍，大多是南大陆历史和死神途径的研究资料。实验室的设备虽然不如值夜者的实验室先进，但基础设备齐全，足够进行一般的非凡研究。
“你打算在这里待多久？”阿兹克问道。
“至少一个月。”李长庚走到书桌前，拿起一本关于拜朗帝国历史的书籍翻看，“我需要时间解析最初之血，同时了解南大陆的势力分布。你对这里很熟悉？”
“还算熟悉。”阿兹克道，“我在南大陆待过近百年。拜朗帝国、哈加提共和国、帕斯河谷城邦联盟……这些势力我都接触过。南大陆的非凡环境与北大路不同，这里更原始，也更危险。”
他起身走到墙边，那里挂着一幅南大陆的地图。地图绘制精细，标注着各大城市、灵脉节点、古老遗迹和危险区域。
“拜朗帝国是南大陆最强大的国家，信仰死神，王室成员大多是死神途径的高序列非凡者。”阿兹克指着地图中央的区域，“首都帕斯河谷城就是我们现在所在的位置。这里灵性充沛，但灵界环境复杂，有很多古老的封印和沉睡的存在。”
“灵教团在这里势力很大？”李长庚问。
“非常大。”阿兹克点头，“灵教团的起源就在南大陆，他们信仰的‘死神’与正统的死神途径有所不同，更偏向死亡与复活的神秘学。在拜朗帝国，灵教团是合法的宗教组织，甚至与王室有密切联系。”
他顿了顿，提醒道：“你手中那尊雕像上有灵教团的标记，他们很可能已经感应到了。虽然不知道具体位置，但在拜朗帝国境内，他们迟早会找到你。”
李长庚并不意外。从他得到雕像的那一刻起，就知道会引来灵教团的关注。只是没想到会这么快就来到对方的老巢。
“除了灵教团，还有什么需要注意的势力？”他继续问道。
“玫瑰学派。”阿兹克神色严肃了几分，“这是一个信奉‘欲望母树’的隐秘组织，掌握着‘恶魔’途径的力量。他们在南大陆活动频繁，行事诡异残忍，经常进行活人献祭。如果被他们盯上，会很麻烦。”
“还有‘摩斯苦修会’。”他补充道，“这是一个研究隐秘知识的组织，成员大多是‘窥秘人’途径的非凡者。他们对最初之血这类古老遗物有超乎寻常的兴趣，可能会主动找上门。”
李长庚将这些信息记在心里。南大陆的水果然很深，三大势力各有特点，都不好惹。
“我需要一些关于最初造物主和九大源质的资料。”他说道，“你这里有没有？”
阿兹克走到书架前，从最上层取下一个木盒。木盒表面有复杂的封印，他念诵咒文解开封印，取出三本泛黄的羊皮书。
“这是我收集到的关于最初造物主最完整的资料。”阿兹克将羊皮书放在桌上，“第一本是《最初降临录》，记载最初造物主创造世界的神话。第二本是《源质考据》，研究九大源质的形成与特性。第三本是《分裂之谜》，探讨最初分裂的原因和过程。”
李长庚拿起《分裂之谜》，翻开第一页。上面用古赫密斯语写着：“最初降临，创造万物。而后分裂，化作源质。分裂之因，众说纷纭。或曰自愿，或曰被迫，或曰……”
后面的文字被涂抹掉了，似乎记录者不敢或不愿写下真相。
“这些资料虽然古老，但很多内容都是推测。”阿兹克提醒道，“关于最初分裂的真相，即使是活了最久的天使也无法确定。有些说法甚至相互矛盾。”
“无妨，我需要的是不同的视角。”李长庚道，“真相往往藏在矛盾之中。”
接下来的几天，李长庚在安全屋中安顿下来。他白天研究阿兹克给的资料，晚上则尝试解析最初之血。有了骨质符咒的隔离，解析过程安全了许多，但进展依然缓慢。
雕像的封印共有九层，每层对应一种法则。李长庚花了三天时间，才解开第四层“扭曲”的封印。每解开一层，他对最初之血的理解就深入一分，永恒道韵对诡秘世界法则的解析也完善一分。
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