卫洛钧无力地跪在尸堆中，最后十二名亲兵背靠背组成枪阵，将他护在身后。枪尖上沾满鲜血，微微颤抖。
弩手直接站在最前端，锋利的箭簇径直对准他们的胸膛。无需长枪手掩护，一旦有异动，这十二人跑不出五步远。
天齐铁桶般的阵型裂开一条缝，姜临缓缓走近，剑已归鞘。
“降了吧，你也尽力了。”
卫洛钧惨然一笑，看着朝歌巍峨的城墙，恨声说道，“懦夫！”
是啊，如果朝歌守军能孤注一掷，抓住机会倾巢而出，两面夹击，任这四千技击兵如何骁勇善战，也无法改变战局。
但战争就是战争，没有如果。
“这十二个人，留他们一条生路。”
姜临点头道，“可以。他们也是英雄，理应尊敬。所以不用放下兵器，不用卸甲，走吧。”
十二亲卫握紧手中长枪，齐齐后退一步，把卫洛钧护得更紧。
这就是他们的回答，无需多言。
姜临眼中露出欣赏。国君卫平之懦弱，天下人人皆知。但今日一战后，谁能说卫国无敢战之士？！
“我尊重你们，”姜临拱手道，“但不能放你走。”
“我没想过要走。”卫洛钧深吸一口气，站起身来，解下了血迹斑斑的披风。残阳如血，将他的影子拉得细长，仿佛是说不出地孤寂与不甘。他忽然抓住侍卫腰间的剑柄，剑刃反射的寒光掠过姜临惊变的瞳孔。
“慢！”
姜临暴喝声中已反手摘弓，狼牙箭簇破空声撕裂凝滞的空气。箭矢穿透卫洛钧右肩锁子甲的刹那，剑锋已在柔软的咽喉割出三寸血口。血花绽开在铁甲缝隙间，卫洛钧踉跄跪倒，长剑随之脱手坠地。
十二支长枪几乎同时调转方向，枪缨如火蛇狂舞。姜临却抬手制止了欲扑上前的技击兵，他看见卫洛钧的甲片簌簌坠落，露出底下被箭矢撕开的皮肉，却仍执拗地想要重新站起。
“东宫鹰卫，誓不辱命！”亲卫的吼声惊呆了四周的技击兵。十二柄长枪在残阳中竖起寒林，十二顶头盔掷地之声齐齐脆响。他们倒转枪头，双手握住枪杆上端，用力一推，锋利的枪尖准确刺入各自咽喉。
卫洛钧发出野兽般的呜咽，低头狠狠撞向姜临胸口。天齐死士一拥而上，七八双手臂如铁箍般将他按在血泊里。双臂被强行扭到背后，断骨摩擦的咯咯声混着压抑的惨叫，惊飞了城头盘旋的乌鸦。
“卫平若是有你三分胆气，何至于此？”看着兀自拼命挣扎的卫洛钧，姜临轻叹，一记手刀将他击晕。
“给他治伤。这位太子爷，应该可以换朝歌这座大城了。”姜临拍拍手，满意走开。
第二天清晨，姜临集合所有部队，军容整齐，士气高涨，立于朝歌东门。不等姜临叫阵，大门缓缓打开。
城洞里，三条身影逐渐显现，当先者手上捧着黄色布帛。
有卫洛钧握在手里，局势有利得多，除非谈判破裂，否则没有回军攻打顿丘的必要。于是他立刻下马相迎，打算以礼相待。
距离拉近，姜临看清来人的相貌后，心中一紧。
卫国国君卫平，一夜之间，须发皆白。身边站着两个人，一个是出使洛邑的姜卫济，另一人则脸色阴沉如水，死死盯着姜临。
卫平什么反应姜临心中有数，但这个人却让他不得不放低了身段。
带甲之士不跪，姜临以军礼见。打赢了又如何？因为对方是大周天子的亲生儿子、东宫之主、确立储君，姬晨旭。
“臣姜临，参见太子殿下！”
姜临收到两封信还不罢手，姬瑞清就知道他一定会攻打朝歌。于是姬晨旭跨上雪龙驹，连夜出发，奔赴朝歌。
姜临骁勇善战，敢不敢连大周太子也一刀杀了？
如果真发生了这样的事情，等于姜临直接把“弑”字刻在脸上，他就要联合所有诸侯国讨伐天齐，想来不至于发展到那一步。关键在于上次腊祭，姬瑞清真的在青铜鼎中看到一个大大的“弑”字，这件事，大祭司昊仪都不知道。
弑者为道？姬瑞清的心如同千斤大石一般沉重。所以他也在赌，赌姜临没有那么蠢，赌天道还没有崩坏到如此境地！
“世伯无需多礼，家父听闻两国战事突起，遣小侄来此一问，何事如此大动干戈？”
姬瑞清的称呼就很耐人寻味了。姜临与姬瑞清同辈，又是姜太公后人，以“世伯”相称，甘居晚辈，显得比较亲昵，并无不妥。但这样的称呼没有官方背书，大概姬瑞清还是想把这事限制为“家事”，关起门来内部处理。
“回殿下，逃犯顾承章明明一直在卫国，卫平父子却一直将祸水引向天齐，陷臣于不义。臣今日来，就是要讨个说法。”
姬晨旭的脸微微发红。搜捕令是他发出的，姜临拿这件事来搪塞他，当然带了三分戏谑和打脸。
“卫伯，有这事吗？”
“没有。”卫平的嗓音沙哑，就像三天没喝水一样。卫洛钧全军覆没被俘，对他的打击很大。“臣不知道谁是顾承章，也不知道他在卫国。如果知道他在卫国，臣一定举全国之力缉拿。”
“顾承章就是潜入地宫盗宝的那个小贼。”姬晨旭问道，“姜世伯，那顾城章现在何处？”
“顿丘城。田叔弭正率军日夜攻打，破城之后，定当把顾承章擒获，槛送王畿。”
卫平明白了姜临的逻辑，但自己冤枉得紧。姜临当然也知道卫平是冤枉的，因为顾承章就是在姜飞叶的撺掇下才潜入卫国。有了这个借口，天齐才能突入卫国境内。
“天地良心。臣要是知道顾承章就在顿丘，臣掘地三尺也要把他找出来，为天子分忧。望太子明察，望姜兄明鉴啊。”卫平赶紧就坡下驴，他虽然懦弱，却不是傻子。他绝口不提自己的委屈、卫国的损失，更不会提姜临借故兴兵、南下入侵，找姜临的不是。
他知道自己是弱者，只有任人宰割的份，没有上桌谈判的资格。
卫国已经全部投向天子，只能由姬晨旭来为他争取利益。
弱者，就要有弱者的觉悟，否则很难在夹缝中求生存。
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