凉州城外的那片麦田里，亮起了五千支火把。
韩元朗蹲在地头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片金黄的麦浪。一万六千亩地，金灿灿的，一眼望不到头。五千个屯田营的劳力——有凉州本地的难民，有从北境逃难来的，还有那些从大食俘虏变成屯田营的降兵——蹲在麦田边上，等着他下令。
“韩将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“五千人，一万六千亩地，三天能收完吗？”
韩元朗灌了口酒：“能。一人三亩多，三天收完。收不完，老子替他们收。”
他站起身，走到那五千人面前。五千张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。那些大食降兵蹲在最前头，三个月前他们还在黄羊滩上跟苍狼军拼命，三个月后，他们成了种地的劳力。
“老少爷们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“麦子熟了。一万六千亩，三万二千石。够一万六千人吃一年的。”
五千人盯着他。
韩元朗把酒葫芦高高举起：“可麦子是你们种的，得自己收。收好了，有粮吃。收不好，还得饿肚子。怕不怕？”
五千人同时吼道：“不怕！”
韩元朗把酒葫芦往地上一倒，酒液洒在干裂的土地上：“开工！”
辰时三刻，麦田里。
五千人排成五十排，一人一行，镰刀飞舞，麦秆倒下一片又一片。狗蛋他娘在最前头，手里的镰刀快得像风，割一把，捆一把，扔在后头。狗蛋跟在后头，把那些捆好的麦个子摞成堆。
“娘，”他喊，“您慢点，俺摞不过来。”
刘大妞没回头，手里的镰刀一刻没停：“慢不了。太阳落山前，得收完。”
狗蛋咬咬牙，加快速度，摞了一个又一个。
太阳升到头顶，晒得人发晕。五千人收了半天，收了八千亩地。人人累得腰都直不起来，可没人停，就那么继续割着。
“狗蛋，”旁边传来声音，是小石头，他也来了，跟在自家地头摞麦个子，“你娘真能干。”
狗蛋点点头：“俺娘说了，这麦子是命。不能让人抢了。”
午时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那片金黄的麦田。一万六千亩麦子，三天就能收完。三万二千石粮，够一万人吃一年的。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“韩将军让俺去凉州算账。今年的粮，得一笔一笔记清楚。”
周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“石头，你会算了吗？”
周石头点点头：“会了。孙先生教的。一亩两石，一万六千亩就是三万二千石。一石粮卖一两银子，三万二千石就是三万二千两。”
周大牛忽然笑了：“石头，你比俺会算。去吧，把账算好。一粒都不能差。”
申时三刻，凉州节度使府后堂。
周石头蹲在太师椅里，面前摊着三本账册——夏收总账、各户分配账、粮仓库存账。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整一个时辰。狗蛋蹲在他旁边，手里也攥着个算盘，帮他复核。
“石头哥，”狗蛋指着账册上一行数字，“这户姓孙，分了十亩地，应该收二十石粮。可你记的是十八石。少了两石。”
周石头手顿了顿，凑过去看了一眼：“孙大爷？他家的地靠河边，被水淹了两亩，收成少了两石。韩将军说了，受灾的户，少收的粮从粮仓里补。”
狗蛋点点头，在木板上记下来：“补两石。”
酉时三刻，凉州城门口。
刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片收割完的麦田。一万六千亩麦子，收了三天，全收完了。她家的五十亩，收了九十八石——有两亩被水淹了，少收了四石。韩将军说了，从粮仓里补。
“刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，“您家收了多少？”
刘大妞笑了：“九十八石。加上补的四石，一百零二石。”
年轻媳妇眼睛亮了：“一百零二石？够吃好几年的！”
刘大妞点点头：“够吃好几年的。明年，还能种更多。”
戌时三刻，狗蛋家门口。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。一万六千亩麦子收了，三万二千石粮。他家的五十亩，收了一百零二石。够他和娘吃好几年的。
“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。走了两步，他忽然停住：“娘，俺会算账了。往后，俺家的账，俺来记。”
刘大妞从屋里探出头，盯着他：“好。往后，你记。”
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是大食人的营火。两万人，还在那儿等着。可狗蛋不怕。他会算账了。他知道，他家的粮，够吃好几年的。
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