凉州城外的官道上，排起了三里长的队伍。
韩元朗蹲在城门口，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些越来越近的人影。三万北境难民，拖家带口，从居庸关一路走过来，走了整整一个月。老人、女人、孩子，个个面黄肌瘦，个个眼睛里没有光。男人少，都死在了北境。
“将军，”赵黑子蹲在他旁边，压低声音，“三万人，一万二千户。一户十亩地，正好一万亩。”
韩元朗灌了口酒：“一万亩地，够他们吃一年的。种好了，明年就有粮。有粮了，就不怕饿肚子。”
他站起身，走到那三万人面前。
三万张脸，个个被晨光照得蜡黄，个个眼睛盯着他，像盯着一根救命稻草。
“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“从今儿个起，你们是河西走廊的人了。一人十亩地，三年免税。三年后，一亩交三成租。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。怕不怕？”
三万人盯着他，没人吭声。
一个老人从人群里走出来，七十多岁，腰都直不起来，拄着根木棍，走到韩元朗面前。
“将军，”老人开口，声音颤巍巍的，“俺们没地种了三年，饿肚子饿了三年。不怕饿肚子。就怕没地种。”
韩元朗盯着他那双浑浊的眼睛，盯了很久。
“老人家，”他说，“地有的是。一万亩，够你们种的。”
老人忽然跪下，磕了三个头。
三万人跟着跪下，磕头磕得额头渗血。
韩元朗没扶他们，只摆了摆手。
“起来。地是你们的，得自己种。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。”
辰时三刻，定西寨外的荒地上。
四千亩新开的荒地，在日头下泛着黑油油的光。一万二千个北境难民，蹲在地头，手里攥着锄头，等着周大牛下令。
周大牛蹲在最前头那块石头上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着那些脸。
“弟兄们，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“从今儿个起，你们是河西走廊的人了。一人十亩地，三年免税。三年后，一亩交三成租。种好了，有粮吃。种不好，还得饿肚子。怕不怕？”
一万二千人同时吼道：“不怕！”
周大牛把锄头高高举起：“开工！”
一万亩地，三万北境难民，一人十亩，正好。可种地不是打仗，没那么快。一万亩地，三万人种，得种三天。
狗蛋他娘刘大妞也在里头，她家的三十亩地已经种完了，她是来帮忙的。她蹲在地头，手里攥着锄头，一锄头一锄头地刨着地，汗把衣服浸透了三回，可没停。
“刘大姐，”旁边一个北境来的女人凑过来，脸上全是泪，“俺们没种过河西的地。这地，咋种？”
刘大妞擦了把汗：“跟北境一样。刨坑，撒种，埋土，浇水。种下去，等秋天收。”
那女人盯着她：“能收吗？”
刘大妞点点头：“能。去年俺家种了十亩，收了二十石。今年种了三十亩，收了六十石。够吃好几年的。”
那女人眼泪流下来，可这次是高兴的泪。
午时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着南边那片热火朝天的荒地。一万亩地，三万人种，三天就能种完。他心里踏实了。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“三万北境难民，安顿好了。一人十亩地，三年免税。三年后，一亩交三成租。他们高兴得不得了。”
周大牛点点头：“高兴就好。高兴了，就不会闹事。不闹事，朝廷就省心了。”
周石头盯着他那双狼一样的眼睛：“爹，您说的这些话，跟韩将军说的一模一样。”
周大牛忽然笑了：“因为韩将军说得对。”
申时三刻，凉州城门口。
刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片新种下去的土地。一万亩地，三万人种，三天就能种完。她家的三十亩已经种完了，可她还是闲不住，每天去地里帮忙。
“刘大姐，”旁边那个北境来的女人走过来，在她身边蹲下，手里捧着碗热汤，“您喝口。俺熬的。”
刘大妞接过碗，喝了一口。汤是野菜汤，苦的，可她喝出了甜味。
“好喝。”她说。
那女人笑了：“俺们北境人，就会熬野菜汤。等秋天麦子收了，俺给您熬白面疙瘩汤。”
刘大妞点点头：“好。到时候，俺也尝尝北境的白面疙瘩汤。”
酉时三刻，苍生学堂。
狗蛋蹲在学堂门口，手里攥着那半块银子，盯着里头那些正在念书的孩子。三万北境难民来了，学堂里又多了十几个学生。孙先生说，学堂太小了，得扩建。
“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，手里攥着根戒尺，“进来。今天教你算河西走廊的人口账。”
狗蛋站起身，走进学堂。四十几个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着歪歪扭扭的数字。狗蛋在最前头那排蹲下，把银子塞进怀里，拿起炭笔。
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