无论如何，苏承翰今日的态度，传递出一个明确的信号——他对府中发生的一切心知肚明，但他选择了站在她这一边，或者说，选择了利用她这条线，观望乃至介入更大的棋局。
苏承翰的来访，如同一道赦令，也为苏妙打开了一扇窗。她不再需要像过去那样，完全隐藏在怯懦庶女的面具之后，战战兢兢，如履薄冰。她可以有限度地展露锋芒，经营自己的力量。
身体稍有好转，她便再次投入了“工作”。这一次，不再是单纯为了改善生活的小打小闹，而是有了更明确的目标。
她首先改进了之前设计的几样小物件。那枚曾救了她和小桃的玉簪暗器，她仔细研究了其结构，虽然无法完全复制，但借鉴其思路，利用手头能找到的材料，制作了几种更加隐蔽、触发更简单的微型暗器，有的可以藏在袖口，有的可以伪装成耳坠或珠花。她甚至还设计了一种利用机括弹射、带有倒钩的细索，关键时刻或可用于攀援或束缚。
同时，她开始有意识地整理自己脑海中的现代知识。哪些是可以在这个时代背景下，通过“巧思”合理化的？比如更高效的水力利用装置？改良的纺织工具？或者一些基础的化学应用（如更高效的洗涤剂、简单的消毒方法）？这些或许不能直接带来武力，但却能积累财富和人脉，而财富与人脉，本身就是一种力量。
她将这些想法用只有自己能看懂的符号和简图记录下来，小心收藏。
另一方面，她也没有放弃与顾长风的这条线。柳全虽已解决，但他背后的北境萨满势力仍在，威胁并未解除。她需要顾长风那边的情报和支持。
数日后，含翠再次以送绣样的名义来到落霞苑。这一次，她带来了顾长风的口信。
“公子让奴婢转告三小姐，柳全已招供，他确是北狄萨满派来的细作，目的便是寻找并夺取三小姐手中的‘密钥’。其背后与京中某些势力确有勾连，但柳全层级不高，所知有限，线索到了兵部一位员外郎那里便断了。”含翠低声禀报，“公子已着手深挖，请三小姐放心。公子还问，三小姐可还有其他需要？”
苏妙心中了然。果然牵扯到了朝堂官员！她沉吟片刻，对含翠道：“请转告顾公子，多谢他告知。我暂无其他需要，只是……若有可能，希望能了解一些北境战事的近况，以及……边贸相关的事宜。”
她需要更广阔的信息来源，不能只局限于后宅这一亩三分地。北境战事关乎肃王安危，也影响朝局；边贸则可能成为她积累资本、扩展影响力的突破口。
含翠记下，点头应下。
送走含翠，苏妙看着窗外渐暖的春日阳光，心中已然有了一个模糊的蓝图。她不能只做棋子，她要成为棋手，哪怕最初只是在棋盘边缘落子。
就在苏妙暗中积蓄力量，规划未来之时，京城的风向，也因北境接连的捷报而悄然变化。
肃王谢允之的名字，再次成为朝野上下热议的焦点。这位年少时便以军功崭露头角，后又因性格冷峻、掌权暗卫而令人忌惮的王爷，如今凭借实实在在的战功，声望达到了一个新的高度。连带着，与他有所关联的“巧工夫人”苏妙，也再次被提及，只是这一次，议论声中少了几分之前的轻蔑与猎奇，多了几分审视与估量。
安国公府赏梅宴上“纸上生花”的神奇，以及她面对栽赃陷害时那份“侥幸”的镇定（外人看来），都让她这个原本透明的庶女，蒙上了一层神秘而不好招惹的色彩。
柳氏那边似乎彻底沉寂了下去，至少表面上如此。苏玉瑶见到苏妙时，虽然依旧眼神不善，却也不再如以往那般肆无忌惮地挑衅。苏妙心知，这不过是暴风雨间歇的平静，柳氏母女绝不会甘心失败，她们只是在等待新的机会。
但这暂时的平静，对苏妙而言已弥足珍贵。
她利用这段相对安稳的时间，通过张婆子那条线，小心翼翼地推出了几样改良后的小物件——一种更加省力、绣出的图案更具立体感的绣花撑子；几种利用草药和香氛调配的、具有驱蚊安神或提神醒脑效果的香囊。东西虽小，却因其巧妙实用，很快在小范围内流传开来，为她带来了比以往更稳定也更丰厚的收入。
她将这些收入的大部分都悄悄储存起来，作为启动资金。一小部分则用来改善自己和小桃的生活，以及“打点”府中一些看似不起眼、却可能提供信息的下人。
她像一只辛勤的工蜂，一点点地构筑着自己的蜂巢，虽然微小，却坚实。
这一日，她正在房中绘制一种新型纺车的草图（基于她对现代杠杆和滑轮原理的理解），院外忽然传来一阵不同寻常的喧闹声，似乎有许多人正朝着某个方向涌去。
小桃好奇地出去打听，很快便满脸兴奋地跑了回来：
“小姐！小姐！大喜事！肃王殿下凯旋回朝了！仪仗已经进城了！好多人都去街上看呢！”
苏妙执笔的手，微微一顿。
笔尖的墨滴，在宣纸上晕开一小团墨迹。
肃王……回来了？
那个心思深沉、将她卷入漩涡，却又在离京前为她请封、暗中安排顾长风照拂她的男人，回来了。
他的归来，对如今的京城局势，对她苏妙的处境，意味着什么？
是更加汹涌的暗流，还是……破局的关键？
苏妙放下笔，走到窗边，听着远处隐隐传来的、似乎象征着胜利与荣耀的喧天锣鼓与欢呼声，心中波澜起伏。
他，还记得她这个微不足道、却手握“密钥”的“巧工夫人”吗？
而他们之间，那始于一次意外、掺杂着利用与算计的微妙联系，又将因他的归来，走向何方？
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