退朝的钟声，那象征着权力暂歇的哀鸣，还在皇城上空沉闷地回荡。
诸葛瞻踏出大殿那高大却压抑的门槛。他没有立刻登上等候在旁的车驾，只是对亲卫做了一个简单的手势，示意他们牵马跟在后面
他需要走一走。需要这深秋凛冽如刀的寒风，劈开他混沌发胀的头脑，冷却那在胸腔里灼烧的、混杂着挫败、愤怒与一丝无力感的情绪。
然而，没走出百步，他的脚步便不由自主地缓了下来。
前方道旁，一棵苍老的古槐树下，静静地伫立着一个身影。他穿着深色的官袍，身形略显佝偻。
是光禄大夫谯周，他显然不是恰巧路过。他站在这里，站在诸葛瞻回府的必经之路上，像是在专门等待。
诸葛瞻深吸一口气，压下心头的波澜，步履沉稳地走上前去，在老人面前三步处站定，拱手，依足礼数：“谯大夫。”他的声音尽量保持平和。
谯周缓缓的看向诸葛瞻，平日里的睿智与深邃的眼睛已然看不到一丝光亮。
他没有回礼，甚至对诸葛瞻的问候毫无反应。过了许久，那干裂的嘴唇才微微翕动：
“卫将军，方才……在殿上，老朽……失态了。言辞过激，咆哮朝堂……让将军，见笑了。”
诸葛瞻谨慎地说道：“大夫言重了。您忧国忧民，情之所至，发于肺腑，瞻唯有感同身受，心生敬佩，何来见笑之说。”
“忧国忧民？”谯周忽然低低地笑了起来，那笑声干涩，充满了无尽的自嘲和苦涩，“是啊……忧国忧民……卫将军，你告诉老朽……老朽忧的，究竟是哪一国的国？忧的，又是哪一方的民？”
谯周的目光骤然聚焦，死死盯在诸葛瞻脸上：
“老朽忧的，不是你们口中那远在天边、镜花水月的中原！不是那套用了无数次、早已被鲜血浸透的汉室正统！老朽忧的，是脚下这片！实实在在！被我们踩着的土地！是成都城外那些面朝黄土背朝天、一年辛苦却食不果腹的农夫！是汉中道上那些被鞭子驱赶、像牲畜一样拖着粮车、直到累断脊梁骨的民夫！是益州千千万万、被一次次‘北伐’抽干了儿子、抽干了丈夫、抽干了最后一口粮，却连一声痛、一声都不敢喊出来的百姓！！”
“将军您，口口声声……‘汉贼不两立，王业不偏安’。”
谯周的声音陡然带上了一种尖锐的讥诮，“这道理，这大义！难道老夫不懂？！老夫皓首穷经，读了一辈子的圣贤书，会不知道忠义二字怎么写？！先帝昭烈皇帝之遗志，诸葛丞相之宏业老夫比任何人都清楚！每每思之，夜不能寐，未尝不捶胸顿足，涕泗横流！恨不能以身代之！”
谯周猛地向前踏出一步，那枯瘦如柴、青筋毕露的手指，带着惊人的力量，几乎要戳到诸葛瞻的胸口衣襟上，声音也因为激动而变得嘶厉：
“可是！将军！请你告诉我！伟大的理想，难道就必须用无数卑微者的尸骨来堆砌吗？！复兴的宏图，难道就必须以榨干一代又一代人的血肉为代价吗？！侯和！侯和那条冰冷的河水，现在是不是还漂着几千具我蜀中儿郎肿胀发白的尸体？！他们！他们可曾看到了您所说的那片‘王业’？！他们的父母，捧着那点微薄的抚恤，可能用您那‘汉贼不两立’的大道理来填饱饿得咕咕叫的肚子？！他们的妻儿，可能抱着那块冰冷的牌位，用您那‘克复中原’的誓言来抵御这蜀中刺骨的寒冬？！将军你告诉老夫！你告诉老夫啊——！”
对面一连串的质问，诸葛瞻张了张嘴，感觉喉咙像是被一只无形的手死死扼住，那些早已准备好的、关于牺牲与奉献、关于长远与大局、关于国仇与家恨的说辞，此刻在这位老人泣血的良知和血淋淋的现实面前，显得那么苍白，那么虚伪，那么的......不堪一击。
诸葛瞻竟一个字也说不出来。
“将军，你还年轻。”
谯周的语气忽然变得极其疲惫，那是一种心力交瘁、油尽灯枯般的疲惫，声音也低了下去，仿佛在喃喃自语。
“你有满腔的抱负，有陛下的信重，有荆州同僚的期许，又各功勋元老及其后裔的支持，甚至……还笼罩在丞相留下的万丈光芒里。你可以极目远眺，看到很远很远的地方，看到洛阳巍峨的宫阙，看到克复中原后那的不世之功，青史留名。这……都没有错。”
谯周的目光变得有些涣散，仿佛穿透了诸葛瞻：“但老朽老了……老眼昏花，只能看到近处，只能看到脚下。老朽只能看到，每一次，你们满怀希望、旌旗招展地出去，每一次，都拖着更多的伤残、制造更多的孤儿寡母、带回更空荡的粮仓！老朽只能看到，我们益州的元气，益州的根基，就在这一次次名为‘伟业’的豪赌中，一点点被耗干，一点点衰败下去，像一棵被剥光了皮、还在被不断抽取汁液的老树！将军，你……你告诉老朽，你们所追求的这场‘伟业’，它的尽头，到底是什么？是真正的，真正的复兴，还是……还是我们所有人，一起被拖死在这无休无止的轮回里，最终，让那真正的、虎视眈眈的敌人，不费吹灰之力，来接收这片被我们自己折腾得筋疲力尽、油尽灯枯的土地？！将军告诉老夫啊！”
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